Scenen er England og Skotland. Handlingstid - XI århundrede.
Tragedien begynder med en samtale med tre hekser, der diskuterer, hvornår de igen vil konvergere - beslutte at samles "så snart slaget slutter med den ene sides sejr."
I en militærlejr nær Forres lytter den skotske konge Duncan til gode nyheder fra en blodig sergent: kongens fætter, den modige Macbeth, besejrede tropperne fra MacDonald og irerne og dræbte ham i kampsport. Ross fortæller kongen, at den skotske hær straks efter sejren blev angrebet igen - kongen af Norge (Svenon) og hans allierede, der ændrede Duncan, Kavdor tan, bevægede friske kræfter mod hende. Endnu en gang besejrer Macbeth fjenderne. Nordmændene er tvunget til at betale en enorm erstatning, og forræderen Duncan beordrer at henrette titlen på Kavdor-solbrunet for at overføre til Macbeth.
I steppen under tordenvejr prale tre hekser med perfekte vederstyggeligheder mod hinanden. Overskrift mod Forres Macbeth og Banco vises. Gizmos ventede på dem. De hilser Macbeth tre gange - som Gdamis-tana (dette er hans arvelige titel), derefter som tan af Kavdor og til sidst som den fremtidige konge. Banco er ikke bange for ildevarslende gamle kvinder, han beder om at forudsige ham skæbne. Hekse tre gange forkynder ros for Banco - han er ikke en konge, men forfader til konger - og forsvinder. Ærlig Banco er slet ikke flov over forudsigelsen, hekserne er efter hans mening bare "jordbobler." De kongelige udsendelser Ross og Angus dukker op, de skynder sig generalerne at dukke op foran Duncan og lykønsker Macbeth med den nye titel - Tan Kavdor. Forudsigelserne om hekse begynder at blive opfyldt. Banco opfordrer Macbeth til ikke at lægge vægt på dette: de onde ånder lokker mennesker ind i deres netværk med en sandhed. Imidlertid drømmer Macbeth allerede om tronen, selvom tanken om at åbne vejen for ham for at dræbe den storslåede Duncan inspirerer ham med afsky og frygt.
I Forres hilser Duncan sine krigsherrer med tårer af glæde. Han tildeler titlen Prince of Cumberland til sin ældste søn, Malcolm, og erklærer ham som hans efterfølger til tronen. Resten vil også blive overvældet med hæder. For især at skelne Macbeth vil kongen stoppe for natten ved sin borg i Inverness. Macbeth er rasende - mellem ham og tronen dukkede et andet skridt op - Malcolm. Han er klar til at begå en forbrydelse.
På Macbeth Castle læser hans kone et brev fra sin mand. Hun glæder sig over den skæbne, der er forudsagt for ham. Ja, Macbeth er værdig til al den ære og ambition, han ikke har, men har bare ikke nok villighed til at begå en forbrydelse for magtens skyld. Men han frygter ikke selve det onde, men kun for at begå det med sin egen hånd. Nå, hun er klar til at indgyde sin mand en manglende beslutsomhed i sin mand! Når Macbeth, der er foran den kongelige motorcade, vises i slottet, meddeler hans kone straks ham: Duncan skal dræbes den eneste aften, som han tilbringer med dem på en fest. Når kongen vises i slottet, har hun allerede en mordplan.
Macbeth skammer sig over at dræbe kongen, der brusede ham med favoriserer under hans husly og er bange for gengæld for en sådan hidtil uset forbrydelse, men tørsten efter magt forlader ham ikke. Hans kone bebrejder ham for fejhed. Der kan ikke være nogen fiasko: kongen er træt, han falder hurtigt i søvn, og hun drikker hans tjenere med vin og potion. Duncan skal blive knivstukket med dolk, dette vil aflede mistanke fra de sande skyldige.
Festen er forbi. Duncan, der bruser Macbeths hjem med gaver, trækker tilbage til soveværelset. Macbeth kommer ind efter ham og begår et mord, men Lady Macbeth skal dække sine spor. Brunfarven i sig selv er for chokeret. En hensynsløs kvinde griner af sin mands upassende følsomhed. De banker på slotsporte. Dette er McDouf, en af Skotlands adelige adelsmænd. Kongen beordrede ham til at fremstå som et lille lys.Macbeth har allerede formået at skifte til en natkjole, og med udseendet som en elskværdig vært ser Macduff ud til de kongelige kamre. Det billede, som han, når han er kommet ind, ser er forfærdeligt - Duncan bliver knivstukket til døden, og de berusede tjenere bliver smurt ud af mesterens blod. Påstås i en anstrengelse af retfærdig vrede dræber Macbeth de fanger, der ikke havde tid til at komme sig. Ingen tvivler på deres skyld, undtagen sønnerne til de drabte, Malcolm og Donalbein. De unge mænd beslutter at flygte fra henholdsvis Macbeth Castle til England og til irerne. Men flukten får selv den ædle Macduff til at mistænke dem for involvering i hans fars død. Macbeth, der rejste til Skon, blev valgt som den nye konge til at tage kronen der.
I Forres kongelige palads er Macbeth og Lady Macbeth (begge iført kongelig tøj) spredt på høflighed af Banco. I aften giver de middag, og hovedgæsten på det er Banco. Det er en skam, at han skal forlade en hastig forretning, og Gud forby, hvis han har tid til at vende tilbage til festen. Som om tilfældigt finder Macbeth ud af, at sønnen til Banco Fleans vil ledsage sin far på en rejse. Banco forlader. Macbeth er klar over, at den dristige og samtidig fornuftige Banco er den farligste person for ham. Men det værre er, at hvis du tror på hekserne (og alligevel er deres forudsigelser gået i opfyldelse!), Har den barnløse Macbeth plettet sig selv med en afskyelig forbrydelse, på grund af hvilken han nu er selvhaat med at få Banco's børnebørn til at regere efter ham! Nej, han vil bekæmpe skæbnen! Macbeth har allerede sendt til morderne. Dette er to desperate tabere. Kongen forklarer dem, at Banco er den skyldige i alle deres ulykker, og kalkstænger er klar til at hævne sig, selvom de er nødt til at dø. Macbeth kræver, at de dræber Flins, søn af Banco. "Den, der begyndte det onde, han vil mure sig i ham."
I paladsparken lå morderne i vente på Banco og Flins og var på vej mod middag på Macbeth. Efter at have angrebet på samme tid besejrer de kommandanten, men Banco formår at advare sin søn. Drengen slipper for at hævne sin far.
Macbeth satte sine medarbejdere hjerteligt ved bordet, nu blev en cirkulær skål hældt. Pludselig dukker en af morderne op, men hans nyheder er ikke for behagelige for kongen. ”Slangen dræbes, og slangen er i live,” siger Macbeth og vender sig tilbage til gæsterne. Men hvad er det? Det kongelige sted ved bordet er besat, på det sidder en blodig Banco! Spøgelset er kun synligt for Macbeth, og gæsterne forstår ikke, hvem deres herre henvender sig til med vrede taler. Lady Macbeth skynder sig at forklare sin mands ondskab med sygdommen. Alle er uenige, og den beroligede Macbeth fortæller sin kone, at han mistænker Macduff for forræderi: Han optrådte ikke på den kongelige fest, bortset fra svindlerne (og deres konge holder i alle huse under dekke af tjenere) rapporterer om hans ”kolde følelser”. Den næste morgen tager Macbeth til de tre hekser for at se dybere ind i fremtiden, men uanset hvad de forudsiger, vil han ikke vende tilbage, nogen midler er gode for ham.
Hecate er en dyster guddom, der taler med hekse og dræber ham.
Forres. Palads. Lenox taler med en anden herre om Duncans, Bancos død, deres børn, Macduff, som ligesom Malcolm flygtede til England. Macbeth kaldes en tyrann.
Macbeth i heksens hule. Han kræver et svar fra højere ånder, hvilket modbydelige gamle kvinder kan forårsage for ham. Og nu er humøret. Den første advarer: "Pas på Macduf." Det andet spøgelse lover Macbeth, at ingen af dem, der er født af en kvinde, vil besejre ham i kamp. En tredje siger, at Macbeth ikke vil blive besejret, før Birnam Forest når Dunsin-slottet. Macbeth glæder sig over forudsigelserne - han har ingen og intet at frygte. Men han vil vide, om Banco-klanen vil regere. Lyder musik. Otte konger passerer foran Macbeth, den ottende holder et spejl i hånden, som afspejler en uendelig række kronbærere i en dobbelt krone og med et tredobbelt septer (dette er et tip til kongen af England, Skotland og Irland - James I Stuart, hvis forfader var den halvlegendariske Banco) . Banco selv kommer sidst og viser triumferende Macbeth en finger på sine oldebørn.Pludselig forsvinder alle - spøgelser, hekse -. Lenox går ind i hulen og rapporterer, at Macduff flygtede til England, hvor Duncans ældste søn allerede havde søgt tilflugt. Macbeth besluttede at dræbe Macduff og hans familie.I hans borg lærer Lady MacDuff om sin mands flyvning. Hun er forvirret, Ross forklarer hende, at "forsigtighed er ikke frygt." Hun prøver at joke med sin søn. Drengen er smart ud over sine år, men vittigheder viser sig dystre. Pludselig dukkede en messenger op, der advarede Lady Macduff: Hun skulle flygte med børnene før. Den fattige kvinde har ikke tid til at tage rådene - morderne er allerede ved døren. Børnet forsøger at blande sig til ære for sin far og hans mors liv, men skurkene slager ham og skynder sig efter Lady McDuff, der prøver at flygte.
I England prøver MacDuff i mellemtiden at overtale Malcolm til at modsætte sig tyrannen Macbeth og redde Skotlands lidelser. Men prinsen er ikke enig, fordi Macbeths herredømme vil virke som et paradis i sammenligning med hans regeringsperiode, fordi han naturligt er ondskabsfuld - lystig, grådig, grusom. MacDouf i fortvivlelse - nu redder intet det uheldige hjemland. Malcolm skynder sig at trøste ham - mistænkte en fælde, han testede Macduff. Faktisk er hans egenskaber slet ikke sådan, han er klar til at modsætte sig usurperen, og kongen af England giver ham en stor hær, som vil blive ledet af den engelske kommandant Siward, prinsens onkel. Lord Ross går ind, Lady MacDuffs bror. Det bringer frygtelige nyheder: folk i Skotland har taget våben, tyranni er utålelig. Skottene er klar til at gøre oprør. Macduff lærer om hele sin families død. Selv hans tjenere blev hugget af Macbeths minions. Den ædle klang længes efter hævn.
Sent om aftenen i Dongsinan taler en domstol med en læge. Hun er bekymret for dronningens mærkelige sygdom, noget som søvnvandring. Men så vises Lady Macbeth selv med et stearinlys i hånden. Hun gnider hænderne, som om hun vil vaske blod fra dem, som ikke vasker på nogen måde. Betydningen af hendes taler er mørk og skræmmende. Lægen indrømmer impotensen af sin videnskab - dronningen har brug for en bekender.
De engelske tropper er allerede under Dunsinan, Malcolm, Macduff og onkel til prins Siward. Skotske herrer, der er rejst op imod Macbeth, slutter sig til dem. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. Hos Dunsinan hører Macbeth nyheden om fjendens tilgang, men hvorfor skulle han være bange? Er hans fjender ikke født af kvinder? Eller vandrede Birnam Forest? Og i Birnam Forest giver Prince Malcolm sine soldater en ordre: Lad alle skære en gren og bære den foran sig. Dette vil skjule antallet af angribere fra spejderne. Slottet er Macbeths sidste højborg; landet anerkender ikke længere tyrannen.
Macbeth er allerede så hård med sin sjæl, at den uventede nyhed om hans kones død kun forårsager ham irritation - ikke på det rigtige tidspunkt! Men her er en messenger med mærkelige og forfærdelige nyheder - Birnam Forest flyttede til slottet. Macbeth er rasende - han troede på tvetydige forudsigelser! Men hvis han er bestemt til at dø, vil han dø som en kriger i kamp. Macbeth beordrer trompetindsamlingstropper. Midt i den kamp, der er begyndt, møder Macbeth den unge Siward, men han frygter ikke sin formidable modstander, dristigt indgår i en duel med ham og dør. Macduff har endnu ikke trukket sit sværd, han vil ikke "skære ned de hyrede bønder", hans fjende er kun Macbeth selv. Og her er de. Macbeth ønsker at undgå en kamp med Macduff, men han er ikke bange for ham, som enhver kvinde født. Og så lærer Macbeth, at Macduf ikke blev født. Han blev opsagt fra sin mors liv før fristen. Macbeths raseri og fortvilelse er uendelig. Men han vil ikke give op. Fjender kæmper til døden.
Tropperne fra den legitime arvtager fra Malcolm sejrede. Under uudviklede bannere lytter han til rapporterne fra sine medarbejdere. Siward-far finder ud af om hans søns død, men når han får at vide, at den unge mand døde af et sår foran - i panden, trøstes han. Du kan ikke ønske dig en bedre død. MacDuff kommer ind og bærer Macbeths hoved. Alle efter ham hilser Malcolm med råben: "Længe leve den skotske konge!" Trompeter spiller.Den nye overherre annoncerer, at han specifikt indfører titlen på tælle for første gang i Skotland for at belønne sine tilhængere. Nu skal vi behandle presserende anliggender: vende tilbage Macbeth, der flygtede fra tyranni til deres hjemland og groft straffe hans baktalelse. Men den første ting, du skal gå til Skon Castle, er at blive kronet i den efter den gamle tradition.