Det sorte Hav. Hvidmændede bølger ruller ind under selve terrassen i et hyggeligt hus med flisebelagt tag og grønne skodder. Her i hyttebyen Armatluk, nær Koktebel, bor sammen med sin kone og datter, den gamle Zemstvo-læge Ivan Ilyich Sarganov. Høj, tynd, gråhåret, han var for nylig en regelmæssig deltager på Pirogov-kongresserne, kom først i konflikt med de tsaristiske myndigheder (han opfordrede til afskaffelse af dødsstraf, derefter erklærede han en verdenskrig som en massakre), derefter med bolsjevikkerne og talte imod masseudførelser. Han blev arresteret af "nødsituation" og blev sendt under eskort til Moskva, men huskede sin ungdom, to flygtede fra den sibiriske eksil og sprang ud af toget om natten. Hans venner hjalp ham med at skjule sig på Krim under beskyttelse af den hvide gardehær, omgivet af de samme naboer, der længtede efter en revolutionær storm.
Sartanoverne lever meget dårligt - magert borsch, kogte kartofler uden smør, te fra rosebær uden sukker ... Akademikeren Dmitrevsky og hans kone, Natalya Sergeevna, kommer en frostig aften i februar. Hun er bekymret over tabet af sin elskede diamantring, som kun prinsesse Andozhskaya kunne tage. Hvilket behov kan bringe folk til, hvis denne skønhed, enken efter en skibsofficer, der blev brændt levende af sømænd i ovnen på en dampkoger, besluttede at stjæle! Natalya Sergeevna siger, at Agapovs blev slået ud om natten, og præsten blev sat i brand i køkkenet. Bonden føler, at bolsjevikkerne er tæt, nærmer sig Perekop og vil være her om to uger. Dmitrevskys bekymrer sig om Dmitrys søn, en officer i den frivillige hær. Pludselig vises han på tærsklen med ordene: "Fred være med dig!" Mellem Mitya og datteren til Ivan Ilyich Katya fødes kærlighed. Men er det nu op til hende? Om morgenen skulle officeren vende tilbage til enheden, han blev råere, skarpere, fortalte, hvordan han skød mod folk, hvordan han opdagede menneskets virkelige ansigt - dum, grådig, grusom: ”Hvilken håbløs kynisme, hvilken uanstændighed! I det mest dyrebare, i det mest værdsatte for ham, spytte de i ansigtet - i hans gud! Og han brækkede toppen, fløjter og skrælede frøene. Hvad vil Rublev, Vasnetsov og Nesterov sige til sin sjæl nu? ”
Katya er en anden person, der bestræber sig på at komme væk fra ekstremer. Hun har travlt med hverdagens bekymringer om smågrise, kyllinger, ved, hvordan man kan få interesse fra madlavning, vask. Hun bliver urolig fra den velfødte, bekymringsløse atmosfære i Agapovs hus, hvor hun sammen med Dmitry tager tingene fra deres myrdede søn Mark. Hvor underligt ser dette festlige bord og elegante søstre Asya og Maya ud med diamantøreringe i ørerne, musik, digte ... Men i landsbyen ophører debatten ikke: vil de lade de røde gå til Krim eller ej? Vil der være orden? Blir det værre?
Men nogle med enhver magt er gode. Tidligere solist fra de kejserlige teatre Belozerov købte engang stearinlys til 25 kopek per pund og solgte i vanskelige tider 2 rubler til venner. Nu er han formand for bestyrelsen, medlem af nogle kommissioner, udvalg, søger popularitet, samtykke til bønderne. Og han har alt: mel, sukker og parafin. Og Katya med store vanskeligheder modtog en sæk med mel i andelslaget. Men de tog ham ikke alene med huset, og landsbyboerne ville ikke hjælpe, de svingede: ”Træk på din ryg. Men hun stoler ikke på andres rygter. ” Der er dog også en venlig mand der hjælper med at pakke sin taske og siger: ”Ja, folket er blevet vrede ...” Min kære fortæller, hvordan kosakkerne kom til deres landsby for at vente: ”Fød dem, drikke. Alle tager hvad de ser på - en pelsfrakke, støvler. Hvor mange vilde orner blev skåret, gæs, kyllinger, som vinene drak. Min svigersøn begyndte at beslaglægge en hest, det gør han ikke. Så til ham fra livrera til panden. De kastede dem i grøften og gik. ”
Det er en lidenskabelig uge. Et eller andet sted hører du døve tårer. Nogle siger, at bolsjevikkerne skyder mod byen, mens andre - de hvide eksploderer artilleridepoter. Sommerbeboere i forfærdelse. De fattige ryktes at organisere et revolutionært udvalg. Overalt rejser bolsjevikiske agitatorer, røde spejdere. Under dekke af en søgning tager nogle tvivlsomme personer penge, værdigenstande.
Dagen kom, da de hvide flygtede fra Krim. Den sovjetiske magt begyndte med at mobilisere alle mandlige beboere ved at grave skyttegrave. Uanset om det er gamle eller syge - gå. En præst døde undervejs. Ivan Ilyich blev også kørt, selvom han næppe gik. Kun indgriben fra nevøen til Leonid Sartanov-Sedoy, en af lederne af det revolutionære udvalg, reddede den gamle mand fra overarbejde. Leonid gennemfører en demonstrationsforsøg af de unge Røde Hærsoldater, der berøvede Agapov-familien, og Katya glæder sig over mængdenes mange stemme.
Forholdet mellem sommerboere og den nye regering er forskellige. Belozerov tilbyder sine tjenester i organisering af en underafdeling af teater og kunst, indtager luksuriøse værelser og forsikrer, at "han altid var en kommunist efter hans smag." Akademikeren Dmitrevsky har til opgave at være leder af afdelingen for offentlig uddannelse, og han tiltrækker Katya som sekretær. Det viste sig at være meget. Katya var venlig mod en simpel person, hun vidste, hvordan man lytter, spørgsmålstegn, rådgav. Forholdet til de nye chefer fungerer imidlertid ikke godt, fordi hun var direkte og ærlig i sin tanke, hvad hun sagde. En alvorlig konflikt opstår mellem Katya og lederen af boligafdelingen, Seidberg. Pigen, feldsheritsa Sorokina, der blev udvist fra lejligheden, tilbyder et tilflugtssted på sit værelse, men boligafdelingen tillader det ikke: til hvem vi udsteder en warrant, vil vi dele det. Efter at have gået hele dagen ved myndighederne, vender kvinder sig til Seidberg og snubler over en tom mur. Noget, der ramte noget ved Katya, og i en fortvivlelse råber hun: "Hvornår slutter dette booriske rige?" Straks blev hun ført til en speciel afdeling og anbragt i celle “B” - en kælder med to smalle åbninger uden lys. Men pigen giver ikke op og erklærer under forhør: ”Jeg sad i tsaristiske fængsler, tsarens kønsmænd forhørte mig. Og jeg har aldrig set en så brutal holdning til fanger. ” Hvad der hjalp Katya - et slægtskab med Leonid Sedym eller simpelthen manglen på skyld - er ukendt, men hun vil snart blive løslat ...
Den første maj nærmer sig. Huset meddeler: Den, der ikke pynter sit hus med røde flag, vil blive bragt til retssag af Revolutionary Tribunal. De truer også dem, der ikke vil gå til demonstrationen. Generel deltagelse!
Makhnovists optrådte på Krim. Alle på hesteryg eller på vogne, hængt med våben, beruset, arrogante. De raidede på en vogn, hvor Katya og Leonid vendte hjem, og begyndte at kræve en hest. Leonid skyder en revolver og skynder sig med Katya ind i bjergene. Der er en kraftig fyring, en af kuglerne skader pigens hånd. Flygtninge formår at flygte, og Leonid takker sin søster for hans mod: ”Det er en skam, at du ikke er sammen med os. Vi har brug for dem, "
Pludselig kommer en ordre fra Moskva om at arrestere Ivan Ilyich. Hans bekendte bekymrer sig over løsladelsen, men situationen er kompliceret, og Krim overgår igen i hænderne på de hvide vagter. Før de drager, skyder de røde fangerne, men Leonid redder igen Sartanova. Hans kone dør af en tilfældig kugle, og hans anden datter, Vera, en overbevist kommunist, der for nylig blev skudt hjem, blev skudt af kosakker. Igen er der kommandokontorer, modintelligens, arrestationer foregår ... Bustede sommerbeboere bliver bedt om at vende tilbage, hvad der blev taget væk af kommissærerne. Katya forsøger at beskytte akademikeren Dmitrevsky, der blev beslaglagt til samarbejde, men til ingen nytte. Alienation ligger mellem hende og Dmitry. Gradvis svækket og døende fra skørbug Ivan Ilyich. Efterladt alene sælger Katya ting, og uden at sige farvel til nogen forlader landsbyen midt i intetsteds.