Cyklussen består af fire historier: "Spring Sonata", "Summer Sonata", "Autumn Sonata" og "Winter Sonata". Han blev informeret om forfatterens "Fremskridt": "Denne bog er en del af" Behagelige noter ", som Marquis de Bradomin begyndte at skrive i grå emigration. Det var en fantastisk don Juan. Måske den mest fantastiske af alle! Katolsk, grim og sentimental. "
Spring sonata
Midt af XIX århundrede Unge Marquis Xavier? de Bradomin ankommer til Ligurien på vegne af Hans hellighed for at bringe kardinalhatten til Monsignor Stefano Gaetani. Han fanger det ærverdige prelat ved døden i søsterens hus, prinsesse Gaetani. Rummet, hvor den døende mand ligger, er nedsænket i en mystisk skumring. Prelatet ligger på en gammel seng under en silke baldakin. Hans stolte profil af den romerske patricier væver i mørket, bevægelsesløs, dødbringende bleg, som om han er skulptureret af marmor. På bagsiden af værelset beder prinsesse Gaetani og hendes fem døtre på deres knæ ved alteret. Prinsessen har gyldne øjne og gyldent hår.
Prinsessernes døtre - Maria del Carmen, Maria del Pilar, Maria de la Soledad, Maria de las Nieves - ligner hende. Kun den ældste, tyve år gamle Maria del Rosario, har sorte øjne, især mærkbare på et bleg ansigt. Marquis bliver øjeblikkeligt forelsket i Maria Rosario, der er ved at rejse til klosteret. ”Når jeg så på hende, følte jeg, at kærligheden brændte i mit hjerte, ivrig og rysten, ligesom en slags mystisk flamme. Alle mine lidenskaber syntes at blive renset i denne hellige ild; nu lugtede de som arabisk røgelse ... ”Monsignor Gaetano dør. Han er begravet i det franciskanske kloster. Klokkerne ringer. Vender tilbage til prinsessens palads, fanger Marquis Maria Rosario ved døren til kapellet, hvor hun giver almisse til en mængde tiggere. Pigens ansigt lyser af saktmodighed og kærlighed, som en madonnas ansigt. Hun er fuld af simpel tro, hun bor i sit palads, som i et hellig kloster, der udspringer fred fra hende. Det er på tide, at markisen de Bradomin vender tilbage til Rom, men prinsessen beder ham om at blive et par dage mere, og på hendes vegne skriver Maria Rosario et brev til sin hellighed, der beder ham om at lade markisen blive. I mellemtiden bringes en hvid cassock fra Carmelite-klosteret, som Maria Rosario bliver nødt til at bære indtil udgangen af sine dage. Pigen sætter det på. Hun synes at være hellig for Bradomin, men dette styrker kun hans tiltrækning til hende. Ved hans tilgang er pigen altid flov og prøver at skjule. Marquises Don Juan-stolthed er smigret, den er ansporet af ungdommelig entusiasme. Bradomin er overbevist om, at Maria Rosario er forelsket i ham, og på samme tid griber en mærkelig og foruroligende foreboding hans hjerte. En aften sniker han sig op til vinduet på Maria Rosario og springer ind i det. Pigen skrig og falder uden følelser. Bradomin samler den op og lægger den på sengen. Den slukker lampen og rører allerede kanten af sengen, når den hører en persons fodspor. Så går en usynlig mand hen ad vinduet og kigger ind i bagsiden af rummet. Når trinnene fjernes, hopper Bradomin ud af vinduet og smyger sig langs terrassen. Før han kunne tage et par skridt, gennembrudte et dolkblad hans skulder. Næste morgen, mødet med prinsessen, ser Bradomin i hendes øjne uforstået had. Marquis er ved at forlade. Han fanger Maria Rosario i hallen, hun arrangerer blomster i vaser til kapellet. Samtalen mellem Marquis og Maria Rosario er fuld af lidenskab. Pigen beder til Bradomin for at rejse - han synes hende at være djævelen. Ved døren til hallen vises den yngste af søstrene, fem år gamle Maria Nieves. Maria Rosario kalder hende, og pigen fortæller først markisen og søsteren en lang forvirret historie om sin dukke, og løber derefter væk til den anden ende af hallen. Fra tid til anden ringer Maria Rosario hende op, bange for at være alene med Bradomin.Marquis forklares til Maria Rosario: ”Overalt, selv i klostercellen, vil min verdslige kærlighed følge dig. Når jeg ved, at jeg vil leve i dine minder og i dine bønner, vil jeg dø glad. ” Maria Rosario, lys som død, med skælvende hænder rækker efter pigen, som før det satte ham på vindueskarmen. Pludselig svinger vinduet åbent, og Maria Nieves falder ud af vinduet på trapperne til en stentrappe. ”Djævel! .. Djævel! ..” råber Maria Rosario. Marquis henter den døende pige og overleverer hende til de løbende søstre. Djævel!" - kommer fra bagsiden af værelserne. Markisen ved hjælp af en tjener lægger en vogn og forlader i en fart.
"Maria Rosario," minder den gamle og næsten blinde Marquis de Bradomin, "var min eneste kærlighed i livet."
Sommersonat
Marquis de Bradomin forsøger at glemme sin ulykkelige kærlighed og beslutter at tage en romantisk rejse rundt i verden. Han er tiltrukket af Mexico - dets antikhed, dets gamle dynastier og grusomme guder. Der møder han en forbløffende kreolsk kvinde, der slog ham "med sin eksotiske bronze skønhed." Deres stier krydser hinanden. Først ender hun på en sejlbåd, som Marquis rejser på. I en af episoderne på skibet afsløres hendes grusomhed, skræmmende og tiltrækker Bradomin. Neger-giganten, en af sejlskytterne på et sejlskib, jager hajer med en kniv. Nina Chole (det er navnet på kreolsken) vil se, hvordan han dræber hajen. Men den sorte mand nægter, fordi hajerne er en hel flok. Nina Chole tilbyder ham fire guld, og sømandens grådighed besejrer forsigtighed. Han springer over bord, dræber en af hajerne, trækker den bag sig, men har ikke tid til at gå ombord på skibet - hajer river det i stykker. Nina Chole kaster guldmønter i vandet: "Nu vil han have noget at betale Charon." I Veracruz viser det sig, at Nigne Chole og Marquise er nødt til at gå i samme retning, og de forener deres folk. En gang i klosteret San Juan de Teguzco introducerer Marquis Chole som sin kone og tilbringer kærlighedens nat med hende i en af cellerne for rejsende. Nina Chole forudser, hvor frygtelig hævn der vil være på general Bermudez, hendes mand. Hun plages af en anden synd begået af hende ud af uvidenhed - den "storslåede synd fra antikken", som Bradomin opfatter den. Nina Chole giftede sig med sin far, der vendte tilbage fra eksil uden at have mistanke om det. I et sammenstød med røverne afslører Bradomin mirakler af mod, og Nina indløser de forfulgte liv med storslået foragt og kaster alle sine ringe under røverne. På en eller anden måde, undervejs, møder Ninya Chole og Marquis en rytter, hvor det kreolskes syn bliver lys og skjuler hans ansigt under et slør. Et par flere mennesker venter i det fjerne. Så snart rytteren er i nærheden, hopper Nina Chole af sadlen og løber hen til ham og råber: ”Endelig ser mine øjne dig igen! Her er jeg, dræb mig! Min Herre! Min konge! " Diego Bermudez slår med en pisk i ansigtet af Ninya Chole, med en uhøflig bevægelse, griber ham i sadlen og springer væk og spreder luften med forbandelser. Marquis de Bradomin forfølger ikke kidnapperen - fordi han har dobbelt rettigheder til Ninho Chole, er hun både hans kone og datter for ham. Markisen kan kun trøste sig med det faktum, at han aldrig i sit liv kæmpede for en kvinde. Men billedet af Ninyi Chole fortsætter med at hjemsøge ham. Om natten hører Marquis skud, og om morgenen finder de ud af, at "de dræbte den modigste mexicanske." Det viste sig at være Diego Bermudez. Marquis møder Ninho Chole igen. Denne kvinde forblev i hans livs historie "en måde sød, grusom og dækket med herlighed."
Efterårssonate
"Min elskede, jeg er ved at dø, og jeg vil kun have en ting - at se dig!" - et sådant brev modtager Marquis de Bradomin fra sin tidligere elsker Concha. Markisen går til Galicien, til det afsondrede gamle palads Brandeso. Conch finder han liggende i sengen. Hun er bleg, hendes smukke øjne skinner feberigt. Marquis indser, at hun er ved at dø. Alligevel rejser Concha sig for at modtage ham i sit palads. Marquis hjælper hende med at klæde sig med ærbødighed, som de helgenes statuer fjernes med.Concha og Marquis spiser middag sammen og overnatter sammen. ”Jeg indrømmer, at jeg aldrig har elsket hende så lidenskabeligt, som jeg gjorde den nat,” minder Marquis de Bradomin om. Om aftenen føler Concha en stærk chill, men tillader ham ikke at sende en læge. Hun giver ikke slip på Bradomin, husker de barndomsår, de tilbragte sammen, huskede deres tidligere kærlighed. Don Juan Manuel, onkel Bradomina, en gammel mand fuld af liv, afhængig af Fontel-vin, kommer til paladset. Conchis døtre forventes at komme næste dag ledsaget af Isabels fætter. For anstændighedens skyld bør Marquis midlertidigt forlade paladset. Han forlader med Juan Manuel, men hesten falder ham undervejs, og de skal straks vende tilbage til Concha. Pigerne og Isabel er allerede ankommet. Concha er jaloux på Marquise for Isabel (som faktisk for alle andre kvinder). Om aftenen, da han er kommet til Marquis, dør Concha i sine arme. Marquis går til Isabels værelse for at fortælle hende den frygtelige nyhed, men hun forstår anderledes formålet med hans ankomst. Markisen forbliver i Isabels seng. Når han vender tilbage til sig selv, ser han med rædsel på Conchas gulede, forvrængede ansigt. Derefter bærer han sig fast på brystet og bærer denne frygtelige byrde gennem korridorerne til Conchis værelse. Om morgenen kommer Conchies døtre ind ved markisen. Sammen går de til balkonen og ser en drage. Marquis de Bradomin skyder, og dragen falder. Piger løber op til den døde fugl og trækker den sammen med dem. De vil vise hendes mor ... En mærkelig tristhed, som skumring, omslutter marquises sjæl. Stakkars Concha er død! "Jeg græd som en gammel gud, til hvem de holdt op med at ofre!" - afslutter denne historie af Marquis de Bradomin.
Vinter sonate
Marquis ældes. Han var træt af lange vandringer rundt i verden, alle hans illusioner kollapsede, han var skuffet over alt.
Marquis de Bradomin er i Estelle ved retten til Don Carlos VII, som han støtter i sin kamp for tronen. Dronning Margarita - ved synet af hendes marquis føles det som en ridder, han er klar til at dø for en dame - tager ham som en gammel ven. Hun giver ham røgelsen broderet med sin egen hånd. Blandt domstolskvinder mødes Marquis Maria Antonietta Wolfani, der engang var hans elsker. Marie-Antonietta, der besidder "den retfærdige sjæl og en hofmanns blod" tilbringer natten med Bradomin, og blander sig med kærlighedens ord med klager og beklager, meddeler ham, at dette var deres sidste møde - på dronningens insistering er hun nødt til at gøre fred med sin mand for en fælles sag.
(”I årenes løb lærer en person, at tårer, anger og blod hjælper med at nyde kærlighed,” bemærker Marquis.) Bradomin, i et sammenstød med modstandere, blev såret i hans venstre skulder. I et af de nærmeste godser, hvor nonner fra det forbrændte kloster nu har taget tilflugt, gennemgår Marquise en operation (som han stoisk, uden en eneste stønn, lider) - han må amputere hånden. Blandt dem, der passer på Marquis, er klostereleven, en femten år gammel pige, næsten et barn. Maximina er grim, men hun har drømmende "fløjls øjne" og en stemme, "som en balsam." Marquis fascinerer hende med sin tristhed. I Maximinas sjæl vågner kærlighed til ham op. Ikke i stand til at klare en blinket følelse, Maximin tager sit eget liv. Nunnene prøver at skjule det for Bradomin, men han gætter hvad der skete, og han bliver bange for sin syndighed. Han bliver grebet af "tristheden ved en ødelagt sjæl, sjælen til Don Juan, der ødelægger liv for derefter at sørge over sine ofre." Marquis vender tilbage til Estelle. Kongen og dronningen udtrykker til ham deres påskønnelse og beundring for hans mod. Derefter finder sted det sidste møde i Marquis de Bradomin og Maria Antonietta sted, som vendte tilbage til hendes mand (han blev slået af et slag) og tager sig af ham og opgiver sin kærlighed til Marquis. ”Tristhed falder over min sjæl som vintersnø, og min sjæl er dækket af et hylster; det er som et ørken felt, ”afslutter noterne fra Marquis Xavier de Bradomin.