Købmand Zhao Guo-qi har en søn, der ser dårligt ud, med tilnavnet Yangzhou-brønd, og en svigerdatter. Da han er blevet syg, opfordrer Zhao til en ven, en ærlig rig mand, Li Mao-qing, der kaldte den ældste fra Østhallen og instruerer ham til at passe på sin søn. De indgår en aftale, hvorunder han uden at kigge sætter hans underskrift og søn.

10 år er gået siden den gamle Zhaos død. Yangzhou-godt tilbringer tid i selskab med at drikke venner - Liu Long-qing og Hu Zi-chuan. De er i hans hus og kræver penge; når det viser sig, at der ikke er nogen penge, beordrer de at sælge huset. Til gengæld tilbydes han at slå sig ned i en æselbås. Yangzhou-brels kone formår at advare gamle Li, der kører rogues. Så foregiver Yangzhou-godt, at han har brug for penge for at gøre forretninger. Lee tror - og køber et hus. Yangzhou-brønden sender straks venner for at arrangere en fest med sangerne.

Lee lærer sin søn kunsten at akkumulere. Igen kommer Yangzhou-well's kone med en klage. Lee brast ud i en institution, hvor han holder fest med sine venner, jager dem igen, bebrejder og formaner den unge mand. Men alt for forgæves.

Tiggeren Yangzhou-brønd og hans kone sulter i en forladt keramikovn. Han kommer til tehuset og beder sine venner om at hjælpe. De går angiveligt væk for at købe ham mad, men de beder selv ejeren om at indsamle deres gamle gæld fra Yangzhou.Når han hører sin triste historie, lader ejeren Yangzhou-godt i fred. Med sin kone kommer han i hemmelighed til sin kone Lee; hun fodrer dem og giver en masse mønter. At vende tilbage Lee tror ikke, at hans vens søn ønsker at gå den retfærdige vej, men Yangzhou-godt begynder virkelig at handle med kul og hans egne varer og derefter spare penge og nægter sig selv alt.

Gamle Li inviterer naboer og Yangzhou-godt sammen med sin kone til hans fødselsdag. Ved banketten læser han den aftale, der er indgået med afdøde Zhao. På grundlag af det købte Lee alt, hvad Yangzhou-brønden spilde ud (Zhao forlod pengene), og nu vender han sin fars ejendele tilbage til den gendannede unge mand. Nyligt dukkede skurke bliver drevet ud.