Tang-kejseren Gao-zong beordrede aristokrater at engagere sig i blomsteropdræt efter at have købt frøplanter uden fejl i Luoyang. Minister Pei Xing-chian sender sin smukke og talentfulde søn Shao-jun dit. En ung mand passerer forbi en have gennem et hegn en skønhed; dette er Li Qian-jin, datter af den vanære Li Shi-jie. Kærlighed blusser op. Ved hjælp af tjenere udveksler unge poetiske meddelelser og aftaler en aften den aften.

Qian-jin med pigen venter på mørkets begyndelse og forventer kærlighedens glæde. Her er en ung mand; han vikler kæresten i et kram, men moren bryder elskernes lykke. Først truer hun dem med alle slags straffe, men til sidst tillader hun dem at flygte.

Qian-jin har boet sammen med sin mand i syv år; hun fødte ham en søn og datter, men skjuler sig stadig for sin svigerfar. På dagen for mindsten om den afdøde går Shao-jun med sin mor til kirkegården, mens ministeren forbliver uvel hjemme. Når han går i haven, møder han først børnene og derefter deres mor. Tjenerens bestræbelser på at beskytte den unge mester hjælper ikke. Den vrede gamle mand kræver, at hans søn skiller sig fra den ”vandrende pige” og sender hende hjem. Sønnen adlyder og våger kun at dirigere sin kone under påskud af en rejse til eksamen.

Shao-jun bestod eksamenerne og blev udnævnt til hersker i Luoyang County. Han vises for sin kone (hun er forældreløs og bor hos tjenere på boet). Men Qian-jin nægter at betragte ham som en mand. Henvisningen til forældremyndighed overbeviser hende ikke. Svigerfars undskyldninger blødgjorde ikke kvindens hjerte (han forklarer, at han ikke vidste om hendes oprindelse). Kun de sagsøgte anmodninger fra børn er med til at genoprette fred og kærlighed mellem ægtefæller.