Bind 1
Som det fremgår af det følgende, skete den foreslåede historie noget kort efter "franskernes herlige eksil." En universitetsrådgiver Pavel Ivanovich Chichikov ankommer til provinsbyen NN (han er ikke gammel og ikke for ung, ikke fed og ikke tynd, hans udseende er ret behagelig og noget afrundet) og slår sig ned på et hotel. Han stiller mange spørgsmål til krovært - både hvad angår krovært og kroværtens indkomst og afslører grundighed i ham: om byembedsmænd, de mest betydningsfulde jordsejere, spørger om regionens tilstand, og der var ikke ”nogen sygdomme i deres provins, feber feber” og lignende modgang.
Efter at have lagt af sted på besøg, opdager besøgende ekstraordinær aktivitet (efter at have besøgt alle, fra guvernøren til inspektøren for lægestyret) og høflighed, for han ved, hvordan man siger noget behageligt for alle. Han taler på en eller anden måde vagt om sig selv (at ”han oplevede meget i sin levetid, han var i sandhedens tjeneste, havde mange fjender, der forsøgte endda hans liv”, og nu leder han efter et sted at bo). På guvernørens hjemmefest formår han at opnå generel fordel og blandt andet reducere sit kendskab til jordsejerne Manilov og Sobakevich. I de følgende dage spiser han sammen med politichefen (hvor han møder jordejeren Nozdrev), besøger formanden for kammeret og næstformanden, landmanden og anklageren og tager ud på Manilovs ejendom (som dog er gået foran med en retfærdig autoritær tilbagetrækning, hvor det er berettiget af omstændighedens kærlighed, forfatteren attesterer grundigt Petrushka, den besøgende tjener: hans lidenskab for "processen med at læse sig selv" og evnen til at bære en særlig lugt, "svare noget med boligfred").
Efter at have bestået, ikke imod det lovede, ikke femten, men alle tredive miles, falder Chichikov i Manilovka i armene på en kærlig ejer. Manilovs hus, der stod i Jura omgivet af flere blomsterbede spredt på engelsk og en buespil med påskriften "Temple of Solitary Thinking", kunne karakterisere ejeren, der var "hverken af dette eller det," ikke forværret af nogen lidenskaber, kun overdrevent foregivet. Efter Manilovs tilståelse af, at Chichikovs besøg er "majdag, hjertets navn" og en middag i selskab med elskerinde og to sønner, Themistoklus og Alkida, opdager Chichikov årsagen til hans besøg: han vil gerne købe bønder, der døde, men endnu ikke er blevet erklæret som sådan i revisionen hjælp, efter at have formaliseret alt lovligt, som ved at leve ("loven - jeg er dum før loven"). Den første skræk og forvirring erstattes af den perfekte disposition for den venlige ejer, og efter at have indgået en aftale kører Chichikov til Sobakevich, og Manilov forkæler sig med drømme om Chichikovs liv ved siden af floden, om opførelsen af en bro, om et hus med sådan en belvedere, at Moskva er synlig derfra og ca. deres venskab, efter at have vidst om, hvilken suveræne ville give dem generaler. Kuskemanden Chichikova Selifan, meget venligt opsynet af Manilovs gårdfolk, i samtaler med hans heste går glip af den nødvendige vending og vælter herren i mudderet med støjen fra det nedbør, der er begyndt. I mørke finder de en overnatning i Nastasya Petrovna Korobochki, en noget skyhøstet jordsejer, hvor Chichikov også begynder at handle med døde sjæle om morgenen. Efter at have forklaret, at han selv nu vil betale et gebyr for dem, forbande den gamle kvindes dumhed og løfte om at købe hamp og smult, men en anden gang køber Chichikov hendes sjæle for femten rubler, får en detaljeret liste over dem (hvor Peter Savelyev er især slået -Side) og efter at have bidt en frisk tærte med et æg, pandekager, tærter og andre ting, forlader han, hvilket efterlader elskerinden meget bekymret for, om hun var for billig.
Efter at have forladt på motorvejen til tavernaen, stopper Chichikov for at en bid at spise, og forfatteren giver nogle virksomheder en lang diskussion om appetitten hos herrer i mellemhånden. Her bliver han mødt af Nozdrev, der vender tilbage fra messen i chaisonen for sin svigersøn Mizhuyev, fordi han mistede alt af sine heste og endda en kæde med et ur. Når han beskriver messens glæder, dragtbetjenters drikkekvaliteter, en bestemt Kuvshinnikov, en stor elsker af at "drage fordel af et jordbær" og til sidst præsentere en hvalp, "et rigtigt ansigt", tager Nozdrev Chichikov (som tænker at få fat i sig selv også her), idet han fjerner og stædig svigersøn. Efter at have beskrevet Nozdrev, "i nogle henseender, en historisk person" (fordi uanset hvor han gik uden historie), hans ejendele, uhøjtidlighed ved en frokost med masser af drikkevarer af tvivlsom kvalitet, sender forfatteren en bedøvet svigersøn til sin kone (Nozdrev advarer ham med misbrug og ord) “Fetyuk”), og Chichikova tvinger hende til at henvende sig til sit emne; men han undlader at tigge eller købe et brusebad: Nozdrev tilbyder at bytte dem, tage dem ud over en hingst eller foretage en indsats i et kortspil, til sidst skælder, skændes, og de skiller sig om natten. Om morgenen genoptages overtalelse, og Chichikov bemærker, at Nozdrev skamløst snyder, når de accepterer at spille brikker. Chichikov, som udlejer allerede forsøger at slå, formår at flygte på grund af kommandantens udseende og annoncerer, at Nozdrev er til retssag. På vejen kolliderer Chichikovs klapvogn med en bestemt vogn, og mens tilskuere løber ind og avler deres forvirrede heste, beundrer Chichikov den seksten år gamle unge dame, forkæler sig med argumenter på hendes beretning og drømmer om familielivet. Et besøg i Sobakevich i hans stærke ejendom er som ham selv ledsaget af en grundig middag, en diskussion af byembedsmænd, der ifølge ejeren alle er skøre (en anklager er en anstændig person, “og det for at sige sandheden, en gris”) og er kronet med en gæst af interesse en aftale. Sobakevich-forhandlerne slet ikke bange for emnets mærkelighed, karakteriserer hver serves fordelagtige kvaliteter, forsyner Chichikov med en detaljeret liste og tvinger ham til at give forpligtelser.
Chichikovs vej til den nærliggende jordejer Plyushkin, nævnt af Sobakevich, afbrydes af en samtale med en mand, der gav Plyushkin et velrettet, men ikke for trykt kaldenavn, og forfatterens lyriske refleksion om hans tidligere kærlighed til ukendte steder og ligegyldighed, der nu er dukket op. Plyushkina, dette "hul i menneskeheden", tager Chichikov først til en husholderske eller en tigger, hvis sted er på verandaen. Det vigtigste træk ved det er dets forbløffende ægthed, og endda bærer han den gamle sål i bagagerummet i en bunke, der er dynget inde i mesterskamrene. Efter at have vist rentabiliteten i sit forslag (nemlig at han vil pådrage sig skat for de døde og løbende bønder), er Chichikov fuldstændig i tide i sin virksomhed, og efter at have nægtet te med kiks, udstyret med et brev til formanden for kammeret, tjener han i en meget munter stemning.
Så længe Chichikov sover på et hotel, reflekterer forfatteren desværre over grundlæggelsen af de genstande, han maler. I mellemtiden tilfreds Chichikov, vågner op, komponerer købmandens fæstninger, undersøger listerne over erhvervede bønder, reflekterer over deres påståede skæbne og går til sidst til det civile kammer for at afslutte sagen så hurtigt som muligt. Manilov mødtes ved portene til hotellet ledsager ham. Dette efterfølges af en beskrivelse af det offentlige sted, Chichikovs første prøvelser og bestikkelse til en bestemt krukke snude, indtil han kommer ind i formandens lejligheder, hvor han finder Sobakevich forresten. Formanden accepterer at være Plyushkins advokat, og påskynder samtidig andre transaktioner. De diskuterer erhvervelsen af Chichikov, med jorden eller til tilbagetrækning, han købte bønderne og hvor steder. Efter at have konstateret, at konklusionen blev truffet til Kherson-provinsen og drøftet de solgte bønderes egenskaber (her mindede formanden om, at Karetnik Mikheyev syntes at være død, men Sobakevich forsikrede, at han var gammel og "blev sundere end den tidligere"), afsluttede de champagnen, går til politichefen, "far og til filantropen i byen ”(hvis vaner er med det samme oplyst), hvor de drikker for den nye Cherson-jordbesætnings helbred, bliver helt begejstrede, tvinger Chichikov til at blive og forsøge at gifte sig med ham.
Chichikovs køb foretages i byen, et rygte cirkulerer om, at han er millionær. Damer er skøre over ham. Ved at vælge flere gange for at beskrive kvinderne, er forfatteren genert og tilbagevendende. På aftenen til bolden modtager guvernøren Chichikov endda en kærlighedsbesked, selvom den ikke er underskrevet. Efter at have brugt som sædvanlig en masse tid på toilettet og var tilfreds med resultatet, går Chichikov til bolden, hvor han går fra en favn til en anden. Damerne, blandt hvilke han forsøger at finde afsenderen af brevet, endda skændes, og bestrider hans opmærksomhed. Men når guvernøren nærmer sig ham, glemmer han alt, fordi hun er ledsaget af sin datter ("Institut, lige uddannet"), en seksten år gammel blondine, hvis besætning han mødte på vejen. Han mister kvindernes fordel, for han starter en samtale med en fascinerende blondine og skandaløst forsømmer resten. For at afslutte det vises Nozdrev og spørger højlydt, hvor mange Chichikov har handlet om de døde. Og selvom Nozdrev åbenbart er beruset og det pinlige samfund gradvist bliver distraheret, bliver Chichikov hverken spurgt om en fløjte eller en efterfølgende middag, og han forlader det.
Omkring denne tid kommer en tarantas ind i byen med jordejeren Korobochka, hvis voksende ængstelse tvang hende til at komme for at finde ud af, til hvilken pris de døde sjæle er. Den næste morgen bliver denne nyhed ejendom af en behagelig dame, og hun skynder sig at fortælle hende en anden, behagelig i alle henseender, historien er omgivet af fantastiske detaljer (Chichikov, bevæbnet til tænderne, sprænger i boksen ved død midnat, kræver sjæle, der er døde, bringer frygtelig frygt - " hele landsbyen er løbet væk, børnene græder, alle skriker ”). Hendes ven konkluderer, at døde sjæle kun er et dækning, og Chichikov ønsker at fjerne guvernørens datter. Efter at have drøftet detaljerne i denne virksomhed, den utvivlsomt deltagelse af Nozdrev i den og kvaliteten af guvernørens datter, indleder begge damer initiativet til anklagemyndigheden og går til oprør i byen.
På kort tid er byen i fuld gang, til dette tilføjes nyheden om udnævnelsen af en ny guvernør-general samt oplysninger om de modtagne papirer: om forfalskningen af pengesedler, annonceret i provinsen, og om den røver, der slap væk fra retsforfølgning. Forsøger at forstå, hvem sådan Chichikov er, husker de, at han certificerede sig meget vagt og endda talte om dem, der forsøgte hans liv. Postmesterens erklæring om, at Chichikov, kaptajn Kopeikin, der efter hans mening var taget stilling til verdens uretfærdigheder og blev en røver, blev afvist, da det følger af den præsentative postmesters historie, at kaptajnen manglede sine arme og ben, og Chichikov var hel. Der er en antagelse af, om Chichikov er forklædt som Napoleon, og mange begynder at finde en vis lighed, især i profilen. Forhørene af Korobochka, Manilov og Sobakevich giver ikke resultater, og Nozdrev multiplicerer kun forvirringen og annoncerer, at Chichikov bare er en spion, en mand med falske pengesedler og havde den utvivlsomme hensigt at fjerne guvernørens datter, hvor Nozdrev påtog sig at hjælpe ham (hver version blev ledsaget af detaljerede detaljer ned til navnet præst, der tog brylluppet op). Alle disse rygter påvirker anklageren ekstremt, der sker et slag for ham, og han dør.
Chichikov, der sad på et hotel med en let forkølelse, var overrasket over, at ingen af embedsmændene besøgte ham. Til sidst, efter at have været på besøg, opdager han, at han ikke modtages af guvernøren, og andre steder er de bange for afstand. Nozdrev, der besøger ham på hotellet, midt i den generelle støj, han lavede, klargør delvist situationen og annoncerer, at han er enig Fortsæt kidnapper en guvernørens datter. Den næste dag forlader Chichikov skynderligt, men bliver stoppet af en begravelse og tvunget til at se hele lyset af bureaukratiet, der strømmer bag anklagemyndigheden, Brichka, forlader byen, og de åbne rum på begge sider fremkalder triste og opmuntrende tanker om Rusland, vejen og derefter kun trist helten valgt af ham. Efter at have konkluderet, at det er tid for en dydig helt at give hvile, og tværtimod at skjule et skæl, lægger forfatteren livshistorien til Pavel Ivanovich, hans barndom, lærer i klasser, hvor han allerede har vist et praktisk sind, hans forhold til sine kammerater og en lærer, hans tjeneste i statskassen derefter en afdeling, en kommission til at opføre en regeringsbygning, hvor han for første gang frigav nogle af sine svagheder, hans efterfølgende afgang til andre, ikke så tidlige steder, overgangen til toldvæsenet, hvor han viste ærlighed og integritet, næsten unaturlig, en masse penge i samarbejde med smuglerne brændte han ud, men undgik en kriminel domstol, skønt han blev tvunget til at fratræde. Han blev advokat, og under besværet med at redde bønderne, lagde en plan i hovedet, begyndte han at gå rundt i Ruslands rum, så han, efter at have købt døde sjæle og sat dem i statskassen som levende, ville modtage penge, købe, måske, en landsby og sørge for fremtidige afkom.
Efter at have igen besøgt egenskaberne ved sin heltes natur og delvist retfærdiggjort ham, finde ham navnet "mester, erhverver", bliver forfatteren distraheret af den impulsive kørsel af heste, ligheden af en flyvende trojka med farende Rusland og ringende en klokke afslutter det første bind.
Bind to
Det åbnes med en beskrivelse af den karakter, der udgør boet til Andrei Ivanovich Tentetnikov, som forfatteren omtaler som "himmelens ryger." Historien om hans dommets dumhed efterfølges af historien om et liv inspireret af forhåbninger helt i begyndelsen, overskygget af den smarte service og problemer bagefter; han fratræder, har til hensigt at forbedre boet, læser bøger, tager sig af en bonde, men uden erfaring, undertiden bare menneskelig, giver dette ikke de forventede resultater, bonde-lounges, Tentetnikov giver op. Han afbryder kendskaber med sine naboer, fornærmet af appellen fra general Betrishchev, holder op med at besøge ham, selvom han ikke kan glemme sin datter Ulinka. Med et ord, uden at have den, der ville fortælle ham den forfriskende “fremad!”, Er han helt sur.
Chichikov ankommer til ham, undskylder for en sammenbrud i vognen, nysgerrighed og et ønske om at hylde. Efter at have fundet ejerens placering med sin fantastiske evne til at tilpasse sig enhver, går Chichikov, efter at han har boet lidt sammen med ham, til generalen, som væver en historie om den skumle onkel og som sædvanlig beder de døde. På en lattermild general går digtet sammen, og vi finder, at Chichikov er på vej mod oberst Koshkarev. Mod forventning befinder han sig i Petr Petrovich Rooster, der til at begynde med er helt nøgen, ivrig efter at jage efter stør. Hanen har intet at få fat i, fordi boet blev pantsat, han spiser kun forfærdeligt, bliver bekendt med den kederede jordsejer Platonov, og efter at have slået ham ud på en fælles tur gennem Rusland, går han til Konstantin Fedorovich Kostanzhoglo, gift med en platonisk søster. Han taler om de metoder til styring, hvormed han øgede indkomsten fra boet ti gange, og Chichikov er frygtelig inspireret.
Meget hurtigt besøger han oberst Koshkarev, der delte sin landsby i udvalg, ekspeditioner og afdelinger og arrangerede perfekt papirarbejde i godset, som det viser sig. Efter at have vendt tilbage, lytter han til forbandelserne fra galden Kostanjoglo til fabrikker og fabrikker, der ødelægger manden, det absurde ønske fra manden om at uddanne nabo Khlobuev, der lancerede en fair ejendom og nu sænker den for intet.Efter at have oplevet ømhed og endda suget på ærligt arbejde, efter at have lyttet til historien om landmanden Murazov, der havde gjort en upåklagelig måde at vinde fyrre millioner, næste dag, ledsaget af Kostanzhoglo og Platonov, tager han til Khlobuev og observerer uroen og det oprørske husstand i nærheden af en guvernør for børn kone og andre spor af latterlig luksus. Efter at have lånt penge fra Kostanzhoglo og Platonov, giver han et depositum for boet og foreslår at købe det og går til Platonov-boet, hvor han møder sin bror Vasily, der separat administrerer gården. Så dukker han pludselig op med deres nabo Lenitsyn, åbenlyst en useriøs, og får sin sympati med hans evne til dygtigt at kildre et barn og modtage døde sjæle.
Efter mange beslaglæggelser i manuskriptet findes Chichikov allerede i byen på messen, hvor han køber stof af en cowberryfarve, der er så sød for ham med en gnist. Han står over for Khlobuev, som han, som du kan se, snydt, enten frataget ham eller næsten frataget ham sin arv ved nogen forfalskning. Khlobuev, der savnede ham, bliver ført væk af Murazov, der overbeviser Khlobuev om behovet for at arbejde og beslutter, at han skal spare penge til kirken. I mellemtiden afsløres opsigelser af Chichikov både vedrørende forfalskningen og de døde sjæle. Skrædderen medbringer en ny halefarve. Pludselig er der en gendarme, der drager smart Chichikov til guvernøren, "vred som vrede i sig selv." Her bliver alle hans grusomheder tydelige, og han, kysse generalens bagage, kaster sig ned i fængslet. I et mørkt skab, rivende hår og haler fra en halekant, der sørger over tabet af en kasse med papirer, finder han Chichikova Murazov, med enkle dydige ord vekker i ham et ønske om at leve ærligt og går til at blødgøre generaldirektøren. På det tidspunkt leverede embedsmænd, der ville spille et trick på deres kloge chefer og få bestikkelse fra Chichikov, en kasse til ham, kidnappet et vigtigt vidne og skrev en masse opsigelser for at forvirre sagen fuldstændigt. I provinsen selv åbner der sig uroligheder, der i høj grad angår guvernøren. Imidlertid er Murazov i stand til at finde de følsomme strenge i sin sjæl og give ham det rigtige råd, som guvernøren, efter at have frigivet Chichikov, er ved at drage fordel af, hvordan "manuskriptet går i stykker".