1942 Wesley Jackson, en atten år gammel bosiddende i San Francisco, trækkes ind i hæren. Han elsker sangen "Valencia", læser og tænker meget. Hans forældre skilte sig for længe siden. Mor med sin yngre bror Virgil rejste til slægtninge, og hvor er hans far, ved ikke Wesley. Wesley skriver et brev til fru Fawkes, en søndagsskolelærer i San Francisco, hvor hun beskriver sit liv i de ni år, som de ikke har set. En måned senere ankommer et brev fra præsten i hans kirke, der ud over at rapportere fru Fawkes 'død fortæller, at Wesley har et talent for at skrive. Præsten opfordrer Wesley til at fortsætte i samme ånd: "Skriv, min dreng, skriv." Wesley skriver en historie, hvor han beskriver alt, hvad der sker med ham i hæren.
Wesley ønsker ikke at tjene i hæren. Han kan ikke lide hærbestillinger, når de for den mindste overtrædelse af små kedelige regler, som også er så lette at bryde, truer dødsstraf eller dragt ud af tur. Wesley sammen med en ven Harry Cook fik øjet af obersten og en civile, der viste sig at være en journalist. Journalisten er interesseret i deres holdning til hæren. Privat Cook svarer ærligt, at han ikke kan lide hæren og forlader. Wesley, der ønsker at retfærdiggøre sin opførsel, fortæller oberst, at Harry er ked af det på grund af sin mors alvorlige sygdom.
Oberst for at bevise sig selv en god fyr og komme ind i avisen bestiller han at give Privat Cook orlov og sende sammen med Private Jackson som eskort hjem til Alaska.
Fem dage går, og hærens dage kommer igen: øvelse, vagter, ser pædagogiske film, fra tid til anden en slags underholdende aften med obligatorisk deltagelse og selvfølgelig afskedigelse.
Midt i december 1942. Wesley Jackson afslutter grundlæggende kamptræning, og han bliver sendt til yderligere tjeneste i New York. Wesley siger farvel til venner, der findes i en militærlejr og tager toget. En to-ugers tur til New York i hele Amerika var en af Wesleys mest vidunderlige oplevelser.
Wesley fejrer jul i New York og modtager lungebetændelse som julegave.
I slutningen af januar 1943. Wesley forlader det militære hospital og bliver bekendt med den nye toldstation. Den nye del består hovedsageligt af mennesker med forbindelser, med situationen - repræsentanter for filmverdenen (Universell-filmselskabet, Columbia Pictures osv.). Alt det sorte arbejde i virksomheden udføres af almindelige mennesker som Wesley Jackson. De er tvunget til at stille op med dette, skræmme ved at sende dem til fronten i Nordafrika eller Stillehavet.
Wesley mødes i en bar med en meget moderne kvinde, eskorterer hjem og bliver hos hende indtil morgenen. De begynder at mødes. Takket være hende opdager Wesley Brahms 'musik.
Pludselig vises en far - Jackson Sr. Wesley fortæller ham om alt, hvad der skete med ham det sidste år. Faderen godkender Wesleys ønske om at finde en pige, gifte sig og få en søn.
Wesley korresponderede pænt med sine venner, der var faldet i andre garnisoner, vel vidende af erfaringerne, at breve til en soldat betød mere end noget andet end demobilisering og hjemkomst. Wesley er uddannet fra skolen for militær administration, hvor de studerer topografi. Han modtager et skrivebord med en skrivemaskine og begynder at udskrive forskellige meddelelser og rapporter til sin sergent.
Wesley sendes til den militære del af Ohio, hvor han rejser sammen med sin far.
Han bliver bekendt med en rigtig forfatter og skriver på hans anmodning og i stedet for ham sit første manuskript.
Pludselig som altid forsvinder faderen. Finder ham, vandrer Wesley gennem sneen i natbyen. Han møder en sød kvinde, som synger “Valencia” - yndlingssangen til Wesley og hans far. Hun inviterer ham til sit hus, hvor han tilbringer resten af natten. Kvinden redder Wesley fra arrestation for uautoriseret fravær og hjælper senere med at vende tilbage til sin enhed i New York.
Wesley læser sit "Brev til Faderen", der er offentliggjort uden hans viden i det nye republikanske magasin, og ved ikke, om han vil blive forfatter.
Den 25. september 1943 fejrede private Jackson sin nittende fødselsdag ved at udskære sine initialer på hånden af Frihedsgudinnen.
I begyndelsen af december rejser Wesley Jackson til særlig træning i New Jersey. Senere kommer han på et skib, sejler og lander i England.
Wesley ser bombede boligområder i London, familier, der bor under jorden og slutter sig til videnskaben om luftforsvar.
Wesley går rundt i byen og møder drømmenes pige. Gil Moore er endnu ikke sytten. Hun ankom lige fra Gloucester. Hun løb væk hjemmefra, fordi hun ikke kunne klare sig med sin mor, og hendes far døde. Hun har ingen penge, hun går til Piccadilly, og den første soldat, hun henvender sig til, er Wesley Jackson.
Wesley og Gil gifter sig. Efter en tid lærer Wesley, at han vil være far.
Den 6. juni 1944 begyndte invasionen af Europa. Wesley forlader fronten. Endelig kommer krigen til ham.
Wesley udfører en anden kampmission uventet erobret af tyskerne.
Privat Jackson er i en krigsfanger. Han ser der en masse sjove og fantastiske, smukke og oprørende.
Den første september opdager Wesley, ligesom andre krigsfanger, at han er fri, da de tyske vagter flygtede. Belastet med mad tager han af i håb om at finde sin del. På vejen opdager Wesley, at hans løsrivelse udførte sin opgave og vendte tilbage til London. Efter en lang prøvelse får Wesley endelig muligheden for at vende tilbage til sin enhed i London.
Han ser med rædsel, at huset, hvor han boede med Gil, ikke findes - hele gaden ligger i ruiner. Wesley beder Gud om at holde Jill i live. Og så finder hun ud af, at hun er i live og bor nu hos sine slægtninge i Gloucester. Wesley går straks der, og de finder hinanden igen.