Der er gået mange år siden de berømte begivenheder, der fulgte Tartaglia's ægteskab med datter af kong Antipodes Ninetta, der kom fra en appelsin. Der er sket meget gennem årene i Monterotondo. Den engang forbrændte kappe af Smeraldin, og Brigell blev genopstået fra asken: han var en digter og spådom, hun blev hvidt med sjæl og krop. Truffaldino giftede sig med Smeraldine, som stjal så meget i det kongelige køkken, at han kunne forlade tjenesten og åbne en pølsebutik.
I næsten 19 år har kong Tartaglia ikke optrådt i hovedstaden og kæmper med oprørerne et eller andet sted i udkanten af kongeriget. I hans fravær styrede hans mor, den gamle dronning af Tartallion, alt. Den gamle kvinde kunne ikke lide Ninetta, og da hun fødte Tartaglia dejlige tvillinger, beordrede en dreng og en pige at dræbe dem og skrev til kongen, at de siger, at hans kone bragte et par hvalpe. I hjertet af Tartaglia tillod Tartallion efter hans skøn at straffe sin kone, og den gamle dronning begravde levende den stakkels ting i krypten under åbningen af spildevandshullet.
Heldigvis overholdt Pantalone ikke ordrerne fra Tartalona: han dræbte ikke babyerne, men kastede dem sikkert i olietøj og flod dem i floden. Smeraldina trak sig ud af tvillingefloden. Hun gav dem navnene Renzo og Barbarina og opdrættede dem som sine egne børn.
De overskydende spiser i huset var en øjenværn for den grådige og grumpy Truffaldino, og derefter en fin dag beslutter han at køre grundlæggere ud.
Renzo og Barbarina opfatter nyheden om, at de ikke er indfødte børn og nu skulle gå væk, fordi deres ånd styrkes ved at læse moderne filosoffer, kærlighed, menneskelig kærlighed og gode gerninger, der forklarer lav selvkærlighed. Som de tror gratis, går tvillingerne fra selviskhed til ørkenen, hvor dumme og imponerende mennesker ikke vil irritere dem.
På en øde kyst vises en talende antik statue for bror og søster. Dette er statuen af kongen Kalmon, der engang var en filosof og vendte sig til sten i det øjeblik, hvor han endelig formåede at slippe af med de sidste rester af selv kærlighed i sin sjæl. Kalmon forsøger at overbevise Renzo og Barbarina om, at egoisme på ingen måde er en skam, at man i sig selv og i andre skal elske Skabets forseglede billede.
De unge følger ikke ordene fra en klog statue. Kalmon beder dem imidlertid om at gå ind i byen og kaste en sten mod paladsmurene - dette vil øjeblikkeligt gøre dem rige. Han lover tvillingerne hjælp i fremtiden og oplyser også, at hemmeligheden bag deres fødsel vil blive afsløret takket være den grønne fugl, der er forelsket i Barbarina.
Denne fugl har flyttet til krypten for Ninetta i atten år og fodret og vandet hende. Ankom denne gang forudser hun den forestående afslutning af dronningens lidelse, siger, at hendes børn lever, og fuglen i sig selv er overhovedet ikke en fugl, men en fortryllet prins.
Endelig vender kong Tartaglia tilbage fra krigen. Men intet er sødt for ham uden den uskyldigt ødelagte Ninetta. Han kan ikke tilgive hendes død hverken for sig selv eller for sin mor. Der er en støjende krangel mellem den gamle dronning og Tartaglia.
Tartallion er ikke kun inspireret af hendes tillid til hendes egen retfærdighed og harme over for sin utaknemmelige søn, men af Brigellas profetier og smigrende taler. Brigella bruger enhver lejlighed til at hælde dem ud - sig selv og Tartalionerne - til en strålende fremtid på Monterotond-tronen; på samme tid roser den fjollede mand til himlen den lange, lange visne charme af en gammel kvinde, der angiveligt udelukkende ejer hjertet af den fattige digter. Tartallion er klar til alt: at forene skæbnen med Brigella og slippe af med sin søn, kun et testament til fordel for den indsnævrede betragtes som upassende, da hun stadig skal blomstre og skinne i mange år.
Renzo og Barbarina kommer efter Kalmons råd til det kongelige palads, men i sidste øjeblik er de overvældet af tvivlen: er rigdom rig for filosoffer? Efter konferencen kaster de stadig en sten, og foran dem vokser et storslået palads foran deres øjne.
Renzo og Barbarina lever rige i et vidunderligt palads, og nu er de ikke optaget af filosofiske tanker. Barbarina er sikker på, at hun er smukkere end nogen anden i verden, og så hendes skønhed lyser endnu lysere, bruger hun penge uden en regning på udsøgte tøj og smykker. Renzo er forelsket; men i kærlighed, ikke med nogen kvinde, men med en statue. Denne skulptur er ikke oprettelsen af en billedhugger, men en pige ved navn Pompey, der for mange år siden forvandlede til sin egen ubegrænsede forfængelighed. Ved siden af sig selv med lidenskab sværger han ikke at fortryde noget, hvis bare Pompey kom til live.
Motiveret af kærlighed til sin adopterede datter vises Smeraldina i tvillingepaladset. Barbarina, for hvem kærlighed er en tom sætning, driver hende først og prøver derefter at betale sig med en pung af guld, men til sidst tillader hun at forblive en tjener hos sin person. Truffaldino vil også bo i grundlæggernes palads, men kærligheden har intet at gøre med det: han vil spise lækker, drikke masser og sove blødt, men tingene i pølsebutikken går dårligt. Ikke straks, men Renzo accepterer at tage den tidligere far ind i sin tjeneste.
Indbyggerne i det kongelige palads er overrasket over det nye kvarter. Brigella - og han er trods alt - ser i Renzo og Barbarina en trussel mod sine ambitiøse planer og lærer derfor Tartallion hvordan man ødelægger tvillingerne. Kongen, der går til balkonen og ser den smukke Barbarina i det modsatte vindue, bliver forelsket i hende. Han er klar til at glemme den uheldige Ninetta og gifte sig igen, men desværre er Barbarina slet ikke berørt af tegn på den største opmærksomhed. Så griber Tartallion øjeblikket og fortæller hende, at Barbarina kun vil blive den smukkeste i verden, når hun har et syngende Apple og Golden Water, der lyder og danser. Som du ved, er begge disse mirakler opbevaret i haven til den serpentine fe, hvor mange modige mænd lægger deres hoveder ned.
Barbarina, der hurtigt blev vant til alle sine ønsker om at blive øjeblikkeligt opfyldt, kræver først og tårer tårent om at levere hende Apple og vand. Renzo hører hendes anbringender, og ledsaget af Truffaldino tager af sted.
I Serpentinas have dør heltene næsten, men Renzo husker Kalmon i tide og beder om hans hjælp. Kalmon på sin side forårsager en statue med brystvorter, der udstråler vand, og flere dusin skulpturer. Fra dens brystvorter vandede statuen dyreværnerne, der er rasende fra tørst, og de giver Renzo mulighed for at plukke æblet. Vægtige statuer, der læner sig på porten, der fører til kilden til Serpentina, tillader dem ikke at smadre; Truffaldino går med skræmmelse og henter en fial af klingende og dansende vand.
Når jobbet er gjort, fortæller Kalmon Renzo, at hemmeligheden ved at genoplive sin elskede statue, ligesom hemmeligheden for tvillingernes oprindelse, er i hænderne på Green Bird. Endelig beder statuenes konge Renzo om at beordre ham til at reparere næsen, som engang blev forkælet af drenge.
Når han vender hjem, får Renzo ud af, at kongen bad Barbarina om at blive hans kone, og hun gik med, men så på anmodning af Brigella og Tartalona krævede hun en grøn fugl for medgift. Renzo vil gerne se sin søster som en dronning, og derudover overvindes han af et lidenskabeligt ønske om at genoplive Pompeius og afsløre hemmeligheden bag hans oprindelse. Derfor tager han Truffaldino og tager ud på en ny, endnu farligere rejse - til Ogre-bakken bag Green Bird.
På vejen sprænges modige rejsende tilbage i ryggen af den allerede kendte Truffaldino-djævel med pels, så de snart kommer til stedet. Men der befinder de sig i en vis forvirring: det vides ikke, hvordan man kan overvinde Ogre's charme, og den eneste, der kunne hjælpe - Kalmon - kan ikke ringe til Renzo, da han ikke opfyldte den trivielle anmodning fra statuenes konge: Han fik ikke ret på næsen. Efter at have besluttet, nærmer lorden og tjeneren sig til træet, som fuglen sidder på, og derefter begge forkræve. I mellemtiden, Barbarina, i hvis forhærdede hjerte stadig vågnede ængstelse for sin bror, i selskab med Smeraldina går også i Eaterne og finder Renzo og Truffaldino forvandlet til statuer. Dette triste syn får hende til at omvende sig i tårer af overdreven arrogance og slavisk overbærenhed over sine egne ønsker. Så snart de uærlige ord blev sagt, før Kalbarina og Smeraldina vises Kalmon. Han afslører en måde at tage besiddelse af den grønne fugl på, mens han advarer om, at den mindste fejl vil føre til forestående død. Barbarina, der er bevæget af sin kærlighed til sin bror, overvinder frygt og, efter at have gjort alt som Kalmon sagde, tager Fuglen. Derefter tager han en fjer fra hendes hale, rører han dem til forstenede Renzo og Truffaldino, og de kommer til live.
Tartaglia brænder af utålmodighed og ønsker at kalde Barbarina til hans kone. Intet ser ud til at forstyrre dette. Når alt kommer til alt forstyrrer Renzo ikke engang den animerede fuglefjeder Pompeji, at det i den nylige fortid var en statue. Men først og fremmest insisterer Barbarina på, at man skal lytte til hvad Water, Apple og Green Bird har at sige.
Magiske genstande og Fuglen fortæller hele historien om grusomhederne i Tartalona og hendes håndlænder Brigella. Kongen, der fandt børn og på mirakuløst vis undgik incestuous ægteskab, var bogstaveligt talt glad. Når Ninetta kommer ind i Guds lys fra den fedtede krypt, mister han sanserne fuldstændigt.
En grøn fugl kaster en trylleformular, og Tartallion og Brigella foran alle, til deres fælles glæde, bliver til ordløse væsener: den gamle kvinde til en skildpadde, og hendes pretender elskede til et æsel. Derefter falder fuglen fjer og bliver en ung mand, kongen af Terradombra. Han kalder Barbarina sin kone og opfordrer alle til stede på scenen og i salen til at være ægte filosofer, det vil sige, at genkende deres egne fejl, de bliver bedre.