”Thomas Pukhov er ikke begavet med følsomhed: han skar kogt pølse i sin kones grav og blev sulten på grund af fraværet af elskerinnen.” Efter begravelsen af ​​sin kone, efter at have været forelsket, går Pukhov i seng. Nogen banker højt på ham. Vagtmesteren på distanceansvarligkontor bringer en billet til arbejde med rengøring af jernbanesporene fra sne. På stationen Pukhov underskriver i rækkefølge - i de år, prøv ikke at underskrive! - Og sammen med et team af arbejdere, der betjener sneblæseren, der trækker to damplokomotiver, tager det afsted for at rydde vejen for Røde Hærs echels og pansrede tog fra snedrift. Fronten er tres miles. På en af ​​snehindringerne bremser sneblæseren kraftigt, arbejderne falder, bryder hovedet, chaufførens assistent går ned ihjel. En hestekosack-løsrivelse omgiver arbejderne og beordrer dem til at levere damplokomotiver og en sneplov til en station besat af hvide. Et ankomst til det røde pansrede tog frigør arbejderne og skyder kosakkerne fast i sneen.

På Liski station hviler arbejderne i tre dage. På kasernens væg læser Pukhov en meddelelse om rekruttering af mekanik i de sydlige fronts tekniske enheder. Han tilbyder sin ven Zvorychny at rejse sydpå, ellers "der er intet at gøre på sneplan - foråret blæser i himlen!" Revolutionen vil passere, men der er ikke noget tilbage for os! ” Zvorichny er ikke enig og beklager at have forladt sin kone og søn.

En uge senere rejser Pukhov og fem låsesmede til Novorossiysk. Røde udstyrer på tre skibe landing af fem hundrede mennesker til Krim, bagpå Wrangel. Pukhov sejler på Shan-skibet og betjener dampmaskinen. I uigennemtrængelig nat passerer landingen Kerchstredet, men på grund af stormen mister skibene hinanden. De rasende elementer tillader ikke landingen at lande på Krim-kysten. Fallskærmsherrer tvinges til at vende tilbage til Novorossiysk.

Nyheden kommer om fangelsen af ​​Simferopol af de røde tropper. Pukhov tilbringer fire måneder i Novorossiysk og arbejder som seniormontør i kystbasen til rederiet Azov-Sortehavet. Han savner manglen på arbejde: der er få skibe, og Pukhov er travlt med at rapportere om deres mekanismer svigtede. Han går ofte rundt i byen, beundrer naturen, finder alt passende og lever i det væsentlige. Huskende sin døde kone, føler Pukhov sin forskel fra naturen og sørger, hans ansigt begravet i jorden opvarmet af hans åndedræt, befugter hende med sjældne modvillige dråber af tårer.

Han forlader Novorossiysk, men går ikke til huset, men mod Baku med det formål at nå sit hjemland langs Kaspisk kyst og langs Volga. I Baku mødes Pukhov med matrosen Sharikov, der opretter det kaspiske rederi. Sharikov giver Pukhov en tur til Tsaritsyn - for at tiltrække et kvalificeret proletariat i Baku. I Tsaritsyno viser Pukhov Sharikovs mandat til en mekaniker, som han møder på fabrikets kontor. Han læser mandatet, smører det ud med tungen og sætter det på hegnet. Pukhov ser på et stykke papir og lægger det på en neglehat, så vinden ikke ripper det af. Han går til stationen, går på toget og spørger folk, hvor han skal hen. ”Ved vi hvor?” - Uden tvivl udtaler den blide stemme fra en usynlig person. ”Han går, og vi er med ham.”

Pukhov vender tilbage til sin by, bosætter sig med Zvorichny, sekretæren for værkstedets celle, og begynder at arbejde som mekaniker i en hydraulisk presse. En uge senere bor han i sin lejlighed, som han kalder "udelukkelseszone": han keder sig der. Pukhov besøger Zvorichny og fortæller noget om Sortehavet - for ikke at drikke te for intet. Vender hjem, minder Pukhov om, at boligen kaldes ildstedet: ”Ildstedet, helvede: ingen kvinder, ingen ild!”

Hvid nærmer sig byen. Arbejdere, samlet i grupper, forsvarer sig. Hvidt pansret tog beskytter byen med orkanbrande. Pukhov foreslår at samle flere platforme med sand og lade dem ned fra en skråning til et pansret tog. Men platformene sprænges til smedere uden at skade det pansrede tog. Arbejderne, der skyndte sig til angrebet, falder under maskingevær. Om morgenen kommer to røde pansrede tog til hjælp for arbejderne - byen reddes.

Cellen er sorteret: er det ikke en forræder Pukhov, der kom med en dum satsning med platforme og beslutter, at han bare er en fjollet mand. Arbejde i værkstedet forværrer Pukhov - ikke efter vægt, men af ​​modløshed. Han husker Sharikov og skriver et brev til ham. En måned senere modtager han et svar fra Sharikov med en invitation til at arbejde i olieminer. Pukhov rejser til Baku, hvor han arbejder som chauffør på en motor, der pumper olie fra en brønd til en olieopbevaring. Tiden går

Pukhov har det godt, og han beklager kun én ting: at han er lidt gammel, og at der er noget utilsigtet i hans sjæl, der var før.

En gang går han fra Baku for at fiske. Han tilbragte natten med Sharikov, som hans bror vendte tilbage fra fangenskab til. Uventet sympati for mennesker, der arbejder alene mod substansen i hele verden, ryddes i Pukhovs livsgroede sjæl. Han går med fornøjelse og mærker alle krops slægtskab til sin krop, livets luksus og raseri af en dristig natur, utroligt i stilhed og handling. Efterhånden indser han det vigtigste og mest smertefulde: desperat natur gik ind i mennesker og ind i revolutionens mod. Et åndeligt fremmed land forlader Pukhov på det sted, hvor han står, og han lærer varmen i sit hjemland, som om han var vendt tilbage til sin mor fra en unødvendig kone. Lys og varme strammede over verden og blev gradvis til menneskelig kraft. "God morgen!" Han siger til ingeniøren, han mødte. Han vidner ligegyldigt: "Revolutionen er gennemført."