Kommandøren for ordenen i Calatrava, Fernand Gomez de Guzmán, ankommer til Almagro til ordenens herre, Don Rodrigo Telés Chiron. Young Master har gennem årene og først for nylig arvet denne høje post fra sin far. Derfor behandler kommandanten, der er kronet med militær herlighed, ham med en vis mistillid og arrogance, men tvinges til at respektere respekt, der passer til lejligheden. Kommandøren kom til mesteren for at fortælle om den strid, der er karakteristisk for Spanien fra det XV århundrede. Efter den kastilianske konge, Don Enriques død, drages kong Alfonso fra Portugal til kronen - det er hans rettigheder, at den indfødte kommandør og hans tilhængere betragter som ubestridelig, og også gennem Isavella, hans kone, don Fernando, prins af Aragon. Kommandøren råder vedvarende mesteren til straks at meddele samlingen af ​​ridderne i ordenen af ​​Calatrava og at tage slaget ved Ciudad Real, der ligger på grænsen til Andalusien og Castilla, og som kongen af ​​Castilla betragter som hans besiddelse. Kommandøren tilbyder mesteren sine soldater: der er ikke meget mange af dem, men de er krigslignende, og i en landsby kaldet Fuente Ovehuna, hvor befalingen bosatte sig, kan folk kun græsser kvæg, men de kan slet ikke kæmpe. Skibsføreren lover straks at samle en hær og undervise en fjendeundervisning.

I Fuente Ovehuna venter bønder ikke på, at kommandanten forlader: Han nyder ikke deres tillid, hovedsageligt fordi han forfølger piger og smukke kvinder - nogle er forført af hans kærlighedsforsikringer, andre er bange for trusler og mulig hævn af kommandanten i tilfælde af hårdhed. Så hans sidste hobby er datteren til Alcalde Fuente Ovehuna, Laurencia, og han giver ikke pigen et pas. Men Laurencia elsker Frondoso, en simpel bonde, og afviser kommandantens rige gaver, som han sender hende sammen med sine tjenere Ortuno og Flores, som normalt hjælper herren med at søge bondekvindernes fordel.

Kampen om Ciudad Real ender med en knusende sejr for Mesteren i Calatrava-ordenen: han brød byens forsvar, halshuggede alle oprørere fra adelen og beordrede almindelige mennesker, der piskes, mesteren forbliver i byen, og kommandanten vender tilbage med sine soldater til Fuente Ovejuna, hvor bønderne synger en skål for at skåle hans ære, Alcald byder velkommen på vegne af alle indbyggerne, og vogne kørte til toppen af ​​kommandørens hus, fyldt med keramik, kyllinger, corned beef og fåreskind. Kommandanten har dog ikke brug for dette - han har brug for Laurencia og hendes ven Pascual, så Fernando og Ortuno prøver enten ved list eller med magt at tvinge pigerne til at komme ind i kommandantens hus, men de er ikke så enkle.

Snart efter at have vendt tilbage fra en militær kampagne mødes kommandanten efter at have været på en jagt på et øde sted nær strømmen Laurenciu. Pigen har en date med Frondoso, men når hun ser kommandanten, beder hun den unge mand om at skjule sig i buskene. Kommandøren, der er overbevist om, at han og Laurence sammen, opfører sig meget beslutsomt, og når han sætter armbuen til side, agter den at nå sit mål for enhver pris. Frondsso, der sprang ud af huslyen, griber en armbue og tvinger kommandanten til at trække sig tilbage under truslen om et våben, mens han løber væk. Kommandøren er chokeret over den prøvede ydmygelse og sværger at tage hævn brutalt. Hele landsby bliver straks opmærksom på hændelsen og glæder sig over nyheden om, at kommandanten blev tvunget til at trække sig tilbage foran en simpel bonde. Kommandøren ser imidlertid ud til Estevan, Alcald og Laurens far, der kræver at sende sin datter til ham. Estevan, støttet af alle bønder, med stor værdighed forklarer, at almindelige mennesker også har deres egen ære og ikke skader det.

I mellemtiden kommer to medlemmer af bystyret i Ciudad Real og kommer til kongen af ​​Castilla, Don Fernando og til dronningen doña Isaveli, og fortæller kongen om de grusomheder, der blev begået af skibsføreren og kommandanten for Calatrava-ordenen, de beder kongen om beskyttelse. De fortæller kongen, at kun mesteren blev tilbage i byen, og kommandanten med sit folk gik til Fuente Ovehuna, hvor han normalt bor, og hvor han ifølge rygerne regerer med hidtil uset vilkårlighed. Don Fernando besluttede straks at sende to regimenter til Ciudad Real under ledelse af Mesteren af ​​Santiago-ordenen for at klare rebellerne. Denne kampagne slutter med fuld succes: byen er belejret, og mesteren af ​​Calatrava-ordenen har brug for øjeblikkelig hjælp. Budbrættet informerer kommandanten om dette - kun hans udseende redder indbyggerne i Fuente Ovehuna fra den øjeblikkelige repressalie og hævn for kommandanten. Han er dog ikke villig til at gribe den smukke Jacintu på en vandretur for sjov og beordrer hans folk til at køre pisken tilbage for Mengo, der har stået op for hende.

Mens kommandøren er fraværende, beslutter Laurencia og Frondoso at gifte sig - til glæde for deres forældre og hele landsbyen, som længe har ventet på denne begivenhed. På højdepunktet af brylluppet og generel sjov vender kommandanten tilbage: irriteret over den militære fiasko og husker hans harme mod indbyggerne i landsbyen beordrer han at gribe Frondoso og føre ham i fængsel. Laurency, der turde hæve sin stemme til forsvar for brudgommen, blev også taget i varetægt. Beboere i landsbyen skal til en samling, og meninger er delte: nogle er allerede nu klar til at gå til kommandantens hus og behandle den grusomme hersker, mens andre foretrækker at være tavse feige. Midt i en tvist resorterer Laurencia. Hendes udseende er forfærdeligt: ​​hendes hår er opvævet, hun er alle forvirret. Pigens ophidsede historie om den ydmygelse og tortur, som hun blev udsat for, at Frondoso var ved at blive dræbt, gør et stærkt indtryk på publikum. Laurencys sidste argument - hvis der ikke er mænd i landsbyen, så vil kvinder være i stand til at forsvare deres ære - afgør sagen: hele landsbyen skynder sig at storme kommandantens hus. Han tror først ikke, at indbyggerne i Fuente Ovejuna kunne gøre oprør, og ved at indse, at dette er sandt, beslutter han at frigive Frondoso. Men dette kan ikke længere ændre noget i kommandantens skæbne: koppen med offentlig tålmodighed er oversvømmet. Han blev dræbt, kommandanten selv blev bogstaveligt talt revet i stykker af mængden, og hans trofaste tjenere blev ikke mødt.

Kun Flores formår at flygte ved et mirakel, og halvdød søger han beskyttelse mod Don Fernando, konge af Castilla, som repræsenterer alt, hvad der skete med bøndernes oprør mod myndighederne. Han fortæller dog ikke kongen, at indbyggerne i Fuente Ovejuna ønsker, at kongen selv skal eje dem, og derfor spikrede de våbenskjoldet fra Don Fernando over kommandørens hus. Kongen lover, at beregningen ikke vil tage langsomt at følge; Mesteren af ​​Calatrava-ordenen, der kom til kongen i Castilla med et lydigt hoved og lover at fortsætte med at være hans trofaste vasal, spørger ham også om dette. Don Fernando sender Fuente Ovehuna dommer ind (for at straffe gerningsmændene) og kaptajnen, som skal sikre orden.

Selvom de synger en skål i landsbyen til ære for de castilianske konger, Don Fernando og Dona Isavela, forstår de ikke desto mindre, at monarkerne nøje vil undersøge, hvad der skete i Fuente Ovehun. Derfor beslutter bønderne at tage forholdsregler og blive enige om alle spørgsmål om, hvem der dræbte kommandanten, for at svare: "Fuente Ovehuna." De arrangerer endda noget som en generalprøve, hvorefter alkalden roer sig: Alt er klar til ankomsten af ​​den kongelige dommer. Dommeren forhører bønderne med større alvorlighed end forventet; dem, der forekommer ham som anstiftere, kastes i fængsel; der er ingen nåde for hverken kvinder eller børn eller ældre. For at fastslå sandheden bruger han den mest grusomme tortur, inklusive et rack. Men alt sammen med spørgsmålet om, hvem der er ansvarlig for kommandantens død, svarer de: "Fuente Ovehuna." Og dommeren er tvunget til at vende tilbage til kongen med en rapport: han brugte alle midler, torturerede tre hundrede mennesker, men fandt ikke noget bevis. For at bekræfte gyldigheden af ​​hans ord kom landsbyboerne selv til kongen. De fortæller ham om mobning og ydmygelse, som de led af hærføreren, og forsikrer kongen og dronningen om deres troskab - Fuente Ovehuna ønsker at leve, kun underlagt myndighederne i kastilien, deres retfærdige retssag. Kongen udtaler efter sin høring bønderne sin dom: Da der ikke er noget bevis, skal folk tilgives og lade landsbyen forblive bag ham, indtil der er en anden kommandør til at eje Fuente Ovekhuna.