: Enke bondekvinde har kun en søn og arbejder, der dør. Damen, der kom til at sympatisere med hende, ser, at enken spiser saltet kålsuppe og betragter det som dristigt og ikke forstår, hvordan salt er dyrt for bønder.
Den eneste enke efter bondemanden efter Tatyana, Vasya, en stærk tyve år gammel dreng, ”den første arbejder i landsbyen”. Damen, ejeren af landsbyen, hvor Tatyana boede, syntes at udtrykke sin sympati.
Døren trådte ind i huset og så, at enken stod foran bordet og slukede tom (uden kød) kålsuppe fra en røget gryde. Tatyanas ansigt "blev uærlig og mørklagt, hendes øjne blev røde og hævede", hendes venstre hånd hang med en pisk, men hun stod lige som i en kirke. Da hun spiste kålsuppe, så det ud til, at enken fejrede en fest for hendes døde søn.
Damen blev overrasket over, at Tatyana spiste, som om intet var sket.
"Herre! - tænkte damen, - Hun kan spise på et øjeblik ... Hvad har de dog alle uhøflige følelser! ”
Efter at have mistet en ni måneder gammel datter for et par måneder siden, var damen i en sådan sorg, at hun nægtede at leje et sommerhus i nærheden af Skt. Petersborg og boede hele sommeren i byen og åbenede sig over sit offer.
I mellemtiden fortsatte Tatyana med at slurpe kålsuppe. Ikke i stand til at bære det, spurgte fruen indignet, hvorfor enkens sorg ikke havde mistet sin appetit - havde hun ikke virkelig elsket sin søn.Tatyana svarede, at med Vasyas død sluttede hendes liv, som om hendes hoved blev fjernet fra hende, men kålsuppe kan ikke hældes ud - de saltes.
Damen trak på skuldrene og gik. Hun vidste ikke, hvor dyrt salt var for bønderne. For hende var salt billigt.