Handlingen finder sted i en provinsby. Når han vågner op, henter han telefonen, men der er stilhed. Han rejser sig langsomt op, rører ved kæben, åbner et vindue, det regner udenfor. Zilov drikker øl og begynder at træne med en flaske i hænderne. Et telefonopkald igen og tavshed igen. Nu kalder Zilov sig. Han taler med tjeneren Dima, med hvem de skulle sammen med jagt, og er yderst overrasket over, at Dima spørger ham, om han vil gå. Zilov er interesseret i detaljerne i gårsdagens skandale, som han begik på en café, men som han meget vagt husker. Han er især ligeglad med, som i går gik til hans fysiognomi.

Så snart han hænger op, er der et bank på døren. En dreng kommer ind med en stor sorgkrans, som er skrevet på: "Victor Alexandrovich Zilov, som uforglemmeligt urimeligt blev brændt på arbejde fra utrøstelige venner." Zilov er irriteret over en sådan dyster vittighed. Han sidder i sofaen og begynder at forestille sig, hvordan alt kunne have sket, hvis han virkelig var død. Så går de sidste dages liv foran hans øjne.

Den første hukommelse. I Nezabudka caféen, et yndlingssted for Zilovs tidsfordriv, mødes han med sin ven Sayapin i en frokostpause med sin arbejdsleder Kushak for at markere en stor begivenhed - han fik en ny lejlighed.Pludselig vises hans elskerinde Vera. Zilov beder Vera om ikke at annoncere for deres forhold, tager alle til bordet, og tjeneren Dima bringer den bestilte vin og grill. Zilov minder Kushak om, at der er planlagt en husopvarmning til aftenen, og han, noget flirrende, er enig. Tvang Zilov til at invitere Vera, der virkelig ønsker dette. Han præsenterer hende for chefen, der netop har dirigeret sin legale ægtefælle sydpå som klassekammerat, og Vera, med hendes meget afslappede opførsel, inspirerer Kushak med visse forhåbninger.

Om aftenen samles Zilovs venner til en husopvarmingsfest. I påvente af gæsterne drømmer Galina, Zilovs kone, at alt mellem hende og hendes mand vil være som i begyndelsen, da de elskede hinanden. Blandt de medbragte gaver - genstande af jagtudstyr: en kniv, en bandoleer og flere træfugle, der blev brugt til ænderjagt til genplantning. Ændejagt er Zilovs største lidenskab (undtagen for kvinder), selvom han hidtil ikke har formået at dræbe en eneste ænder indtil videre. Ifølge Galina er det vigtigste for ham gebyrer og samtaler. Men Zilov er ikke opmærksom på latterliggørelse.

Den anden hukommelse. På arbejdet skal Zilov og Sayapin hurtigst muligt udarbejde information om modernisering af produktionen, flowmetoden osv. Zilov foreslår at præsentere som et allerede afsluttet moderniseringsprojekt på en porcelænsfabrik. De kaster en mønt i lang tid, gør det ikke. Og selvom Sayapin er bange for at blive udsat, forbereder de alligevel denne "lind". Her læser Zilov et brev fra en gammel far, der bor i en anden by, som han ikke havde set på fire år.Han skriver, at han er syg og ringer for at se, men Zilov er ligeglad med dette. Han tror ikke på sin far, og han har stadig ikke tid, da han skal på en ænderjagt på ferie. Han kan ikke og vil ikke gå glip af det. Pludselig vises en ukendt pige Irina på deres værelse og forvirrer deres kontor med avisen. Zilov spiller det ud og præsenterer sig selv som medarbejder i avisen, indtil chefen, der kommer ind, afslører sin vittighed. Zilov har en affære med Irina.

Den tredje hukommelse. Zilov vender hjem om morgenen. Galina sover ikke. Han klager over overflod af arbejde, det faktum, at han så uventet blev sendt på forretningsrejse. Men kona siger direkte, at hun ikke tror på ham, for i går aftes så en nabo ham i byen. Zilov forsøger at protestere og beskylder sin kone for overdreven mistanke, men dette påvirker ikke hende. Hun led i lang tid og vil ikke længere udholde Zilovsky løgnerne. Hun fortæller ham, at hun var hos lægen og havde abort. Zilov skildrer forargelse: hvorfor konsulterede hun sig ikke med ham ?! Han forsøger på en eller anden måde at blødgøre det og huske en af ​​aftenerne for seks år siden, da de først blev tæt på. Galina protesterer først, men går efterhånden gradvis efter charmen i hukommelsen - indtil det øjeblik, hvor Zilov ikke kan huske nogen ord, der er meget vigtige for hende. Til sidst sætter hun sig på en stol og græder. Hukommelsen er som følger. I slutningen af ​​arbejdsdagen dukker en vred Kushak op i Zilov og Sayapins rum og kræver en forklaring fra dem om brochuren med information om genopbygningen på porcelænsfabrikken.Udelukker Sayapin, der er ved at få en lejlighed, tager Zilov det fulde ansvar. Kun pludselig dukkede hustru Sayapina formår at slukke stormen og tager den enkle sind Kushak til fodbold. I dette øjeblik modtager Zilov et telegram om sin fars død. Han beslutter sig for hurtigt at flyve for at fange begravelsen. Galina vil være med, men han nægter. Før han går, går han ind i Glem-mig-ikke for at drikke. Derudover har han en aftale med Irina. Galina bliver ved et uheld et vidne til deres møde, der bragte Zilov en kappe og en dokumentmappe til turen. Zilov er tvunget til at indrømme Irina, at han er gift. Han bestiller middag og udsætter afgangen til i morgen.

Hukommelsen er som følger. Galina skal til slægtninge i en anden by. Så snart hun rejser, ringer han til Irina og kalder hende til hende. Galina vender uventet tilbage og oplyser, at hun forlader for godt. Zilov er modløs, han prøver at tilbageholde hende, men Galina låser ham med en nøgle. Fanget i en fælde lancerer Zilov al sin veltalenhed og prøver at overbevise sin kone om, at hun stadig er kær for ham, og endda lover at jage. Men det er ikke Galina, der overhovedet hører hans forklaring, men Irina, der dukkede op, som opfatter alt, hvad Zilov sagde specifikt relaterede til hende.

Den sidste hukommelse. I påvente af, at venner, der blev inviteret i anledning af den kommende ferie og ænderjagt, drikker Zilov i Forget-Me-Not. Da venner samles, er han allerede ganske beruset og begynder at fortælle dem grimme ting. Med hvert minut afviger han mere og mere, bærer ham, og til sidst forlader alt, inklusive Irina, som han også ufortjent fornærmer. Efterladt alene kalder Zilov tjeneren Dima en mangel, og han slår ham i ansigtet.Zilov falder under bordet og "slukker." Efter nogen tid vender Kuzakov og Sayapin tilbage, henter Zilov og fører ham hjem.

Når han husker alt, tændes Zilov faktisk for tanken om at begå selvmord. Han spiller ikke længere. Han skriver en note, lægger pistolen, tager skoene af og famler aftrækkeren med stortåen. I dette øjeblik ringer en telefon. Derefter vises Sayapin og Kuzakov stille, som ser Zilovs forberedelser, slå på ham og tage deres pistol væk. Zilov kører dem. Han skrig, at han ikke tror nogen, men de nægter at lade ham være i fred. I sidste ende formår Zilov at udvise dem, han går rundt i rummet med en pistol, kaster sig derefter på sengen og enten griner eller græder. To minutter senere rejser han sig og ringer Dimas telefonnummer. Han er klar til at gå på jagt.