I lobbyen på det moderne London-hotel "Bertram" - legemliggørelsen af det gamle England - samles gæsterne til en aften te fest. De tilstedeværende ældre damer er opmærksomme på Bess Sedgwick, en af de mest berygtede kvinder i England. Bess var en aktiv deltager i den franske modstand, en modig pilot, en racerbilchauffør. Klokken 16 løb hun hjemmefra med brudgommen, men hendes forældre skyndte sig på skandalen og giftede sig med hende med en rig gammel mand. Snart forlod Bess ham og skiftede derefter ofte mand. Nu er hun en velhavende kvinde, der lever under underholdsbidrag.
En af hotellets gæster, Miss Marple, er opmærksom på Bess. Den gamle dame synes underligt, at den ekstravagante Bess valgte et så respektabelt hotel.
Hotellet inkluderer en pige. Overvågning Miss Marple bemærker, at når hun ser hende, ændrer Bess hendes ansigt. En pige ved navn Elvira mødes i hotellets lobby med sin værge, oberst Laskom. Hun blev opdraget i en internatskole, nu vil hun tilmelde sig sekretærkurser, og for nu skal hun bo hos sine pårørende. Oberst informerer sin elev om, at når hun bliver 21 år, vil hun være i stand til at styre hendes tilstand.
Elvira henleder opmærksomheden på den unge og berømte chauffør Ladislav Malinovsky, der kom ind i hallen. Han efterlader administratoren en note til Bess.
Hotellet distraheres af kanon Penifaser, der rejser til en konference i Schweiz. Han vil ikke være i London i flere dage, men han reserverer værelset.
Bess mødes med oberst Laskom. Elvira er hendes datter, men hun foretrækker at holde sig væk fra hende. Bess elsker at fare for sig selv, hvorfor har et barn brug for en sådan mor?
Bess og hotellets dørmand Michael Gorbman er gamle bekendte. Hunbacken minder Bess om en situation fra hendes liv. Bess advarer ham om at være tavs, ellers dræber hun ham. En gang blev han godt betalt for tavshed.
Elvira er nødt til at rejse en dag i Irland, og hun beder sin ven Bridget om at hjælpe med at narre sine værger. For at få penge til turen går Elvira og Bridget i en smykkebutik, hvor Elvira har været kendt siden barndommen. Mens Bridget distraherer sælgeren, stjæler Elvira det armbånd, som Bridget skal lægge i pantelånet.
Når man tager en tur om morgenen, kommer Miss Marple ind på en af byens restauranter til frokost. Der møder hun Bess med Malinovsky. Den gamle dame formår at aflyse deres samtale. De taler om flyet til Schweiz, og Bess er ikke tilfreds med, at Ladislav kom til hotellet i går.
Canon Penifazer ankommer til lufthavnen, hvor det viser sig, at flyet til Schweiz var i går. Den frustrerede kanon vender tilbage til sit hotelværelse, hvor han bliver hårdt ramt af hovedet.
Ikke langt fra London er den irske ekspres berøvet.
Elvira vender tilbage fra Irland. Hun fandt ud af, hvad hun ville, men nyheden behagede ikke hende. Med et uskyldigt blik returnerer hun det stjålne armbånd.
Pigen henvender sig til advokatkontoret for at få hjælp. Hendes far døde, da hun var fem år gammel, hendes mor slap væk fra ham, og Elvira så aldrig hende. Pigen er interesseret i, når hun kan styre sin tilstand. Efter voksen alder eller ægteskab modtager hun en stor sum. Fra en samtale med Elvira indser advokaten, at hun har en ven, og rapporterer dette til oberst, hvor han råder hende til at følge eleven.
Kanonens husholderske, der er bekymret for, at han ikke er ankommet endnu, ringer til Bertram Hotel, men kanonen er ikke der. Efter en mislykket søgning beslutter en ven af kanon at kontakte politiet.
Miss Marple, der går rundt i byen, går ind i caféen til frokost. Der ser hun Elvira sammen med Malinovsky.Ved en nøje undersøgelse af pigen bemærker den ældre dame lighederne mellem hende og Bess - der er ingen tvivl om, at de er mor og datter.
I hotellet "Bertram" vises politiet i forbindelse med kanonens forsvinden. Da de ikke har fundet noget ud af personalet, beslutter de sig for at tale med frøken Marple, der kender Penyphaser godt. Frøken Marple bekræfter, at kanonen forlod hotellet om aftenen, men om natten kiggede hun ud i korridoren og så ham forlade sit værelse i en frakke. Pigen viser, at ingen overnattede i rummet.
Penyazeren kommer til live i et ukendt hus i en landsby. Ejere af huset fandt ham på vejen, hvor kanonen ramte en bil.
Efterforskning af sagen om et togrøveri er politiet interesseret i Ladislav Malinovsky. Den unge mand har et dårligt ry for kvinder, tvivlsomme indkomstkilder og den samme bil, som de så i nærheden af det sted, hvor toget blev røvet. Bess har en bil af samme mærke. På grund af kanonens mystiske forsvinden er politiet interesseret i Bertram Hotel. Frøken Marple så præsten på hotellet, og en anden ældre dame hævder at have set ham i et plyndret tog.
Politiet finder en kanon, der næppe kan huske, hvad der skete med ham.
Efter at have kontrolleret ejeren af hotellet, identificerer politiet, at ejerne er to schweiziske brødre, hvoraf den ene er i bankkredse, og den anden holder en smykkebutik, begge ejer fast ejendom, og begge ses i tvivlsomme transaktioner. Politiet mener, at brødrene finansierer mange forbrydelser, men hvem organiserer disse forbrydelser?
Politiinspektør mødes frøken Marple. En ældre dame mener, at Elvira er i fare, når hun mødes med Malinowski. Inspektøren fortæller hende om kanonen.
Frøken Marple og inspektøren afbrydes af skud og kvindeskrig. På gaden i tæt tåge ser de en skræmt Elvira læne sig mod et havenhegn og den døde dørmand Michael Gorbman ligge ved hendes fødder. Pigen fortæller inspektøren, at hun gik langs hegnet, da skuddene ringede ud. Dørmanden dækkede hende med sig selv, og hun kunne ikke se skytten i tågen. Hun rapporterer, at dette er det andet forsøg på hendes liv: en gang i et pensionat blev hun forgiftet af slik, der blev kastet ind i sit værelse, og ved ankomsten til England modtog hun et truende brev. Bess, der ikke nu afviger fra sin datter, mener, at dette er noget at være tosset. Elvira nægter at møde Malinovsky, men inspektøren tror ikke på hende.
Inspektøren taler med Bess. Hun mener, at hendes datter ikke kender Malinovsky, og betragter mordforsøgene på Elvira som en fuldstændig dumhed.
Inspektøren taler med Bridget. Pigen bekræfter historien om forgiftede slik og kendskab til Elvira med Malinovsky. Hun taler om en vens tur til Irland.
Inspektøren besøger Elviras advokat og mødes med Malinovsky. Han bekræfter, at han har en pistol, der holder inde i bilen, men han er ikke der. Rytteren er overrasket over at høre, at Horbman blev skudt fra sin pistol. Han benægter anklagen om forsøg på mord på Elvira - hvorfor skulle han dræbe den pige, han skal gifte sig, selvom han er hendes mors kæreste?
Inspektøren rejser til Irland. Vender tilbage møder han Miss Marple. Canon Penifaser kommer til hotellet. Inspektøren forsøger at gendanne begivenhederne om natten, da kanonen forsvandt. Frøken Marple forstår, at det ikke var kanonen, hun så natten. Præsten minder om, at da han kom ind i lokalet, så han sin dobbelt der.
Inspektør og frøken Marple er sammen med Bess. Inspektøren kender hendes hemmelighed: Michael Gorbman var Besss mand. Han arbejdede som en brudgom for hendes far, og de flygtede, hemmeligt gift. Efterfølgende blev Bess gift, allerede som gift kvinde. Da Bess talte med Humpman, vidste hun ikke, at frøken Marple og Elvira havde hørt hendes samtale. Pigen rejste til Irland for at finde ud af sandheden. Inspektøren antyder, at dørmanden blev dræbt af Malinovsky.Michael vidste, at hotellet var hovedkvarteret for et større kriminalsyndikat. Mange hotelarbejdere er involveret i svindel i udlandet. En af dem, efter at have forklædt sig som Canon Penifaser, berøvet et tog, men på grund af distraktionen af kriminelle kanon, mislykkedes de, blev de udsat. Leder det kriminelle samfund i Bess.
Bess tilstår alt. Hun understreger og opfordrer til at være vidne til Miss Marple om, at hun dræbte dørmanden, ikke Malinovsky. Så prøver Bess at flygte - bryder vinduet, løber gennem afsatsen, kommer ind i sin bil, styrter ned i parkets hegn og dør.
Frøken Marple og inspektøren er klar over, at hun ikke er en morder. Inspektøren forstår ikke, hvem der dræbte ham, men frøken Marple er sikker på, at dette er Elvira. Da hun fik at vide, at hendes forældres ægteskab var ulovligt, var pigen bange for at miste sin formue, selvom hendes far overlod pengene til hende. Efter at have stjålet en pistol fra Malinovsky, skød Elvira i luften, og da dørmanden skyndte sig mod hende, skød han i koldt blod i håb om, at en tyk tåge ville skjule den imaginære dræber. Men hvordan kan man bevise det?
Elvira accepterer roligt nyheden om, at hendes mor er en morder. Inspektøren sværger for, at han ikke vil forlade det sådan, og frøken Marple opfordrer herrene til at være barmhjertige med pigens sjæl.