: En kvinde under et slør fortæller Sherlock Holmes, hvordan hun sammen med sin kæreste forsøgte at slippe af med sin sadistiske mand, en berømt trener, der lægger skylden på løven og rovdyret lemlæste hendes ansigt.
Fru Merrillow, ejeren af pensionatet, kontakter Sherlock Holmes. For nylig kom en kvinde ved navn Mrs. Ronder til hende, der udlagde gode penge til boliger i tre måneder i forvejen. Hun valgte fru Merrylows hus, fordi han står langt fra vejen, og fru Ronder vil bo væk fra mennesker. Hendes ansigt er dækket med et slør, men når mælkemanden så ham og faldt en dåse ud af frygt, var den så vanvittig. Om natten skriker en kvinde "dræb!" og "du er et udyr!". Til fru Merrillows tilbud om hjælp, beder fru Ronder om at kontakte Sherlock Holmes og minde ham om tragedien ved cirkuset.
Den store detektiv lover at komme ind efter middagen, men minder om nu tragedien. Fru Ronderes mand var ejeren af cirkuset, et kæmpe barn, der blev anset for at være en af de mest berømte trænere. Blandt dyrene i cirkuset var en afrikansk løve, ind i buret, som underværkerne trådte ind i. En gang stoppede cirkuset i en lille landsby. Om natten var der et løvebrøl og et kvindeligt råb. Ronder blev fundet i nærheden af en celle med et brudt hoved og spor af løvens kløer.Fru Ronder lå ved døren til buret, og løven rev hendes ansigt. Den klovn og wrestler, der kom løbende, kørte løven ind i et bur og låste den.
Hvordan løven befandt sig stort set er uforståelig. Sandsynligvis åbnede parret buret, og han angreb dem. Der var ikke noget væsentligt i vidnernes vidnesbyrd, bortset fra at fru Ronder fortsatte med at råbe "Coward!" Sagen blev afsluttet som en ulykke, men en af politinspektørerne tvivlede. Hvorfor sprang løven ud af buret, dræbte Ronder, kom tilbage og angreb sin kone? Og hvorfor beskyldte fru Ronder hendes mand for fejhed, da han var død? Så der var en anden, og vidnerne sagde, at de hørte en mands stemme.
Holmes ledsaget af Dr. Watson besøger fru Ronder. En kvinde i fortiden med forbløffende skønhed lever nu som et udyr i et bur. I syv år var hun tavs for ikke at ødelægge en mand, men nu er han død, og hun vil lette hendes sjæl.
Fru Ronder voksede op i et cirkus og giftede sig fra fattigdom med Ronder, en skurk og en lut, der spottede hende, snyd og bankede med en pisk. Han og fighter Leonardo blev forelsket og besluttede at slippe af med Ronder og lavede en klub, der lignede en løve af en løve, som de ville dræbe en træner med.
Om natten gik hun og hendes mand for at fodre løven. Leonardo sneg sig bagefter og ramte Ronder. Fru Ronder åbnede buret, og løven, der lugtede blod, sprang på det. I stedet for at redde hende, slap Leonardo, og vendte derefter tilbage sammen med dem, der slap til skrig. Efter at have hørt, at Leonardo var død, besluttede hun at tale.
Holmes sympatiserer med kvinden, men advarer om, at hun ikke beslutter at lægge hænder på sig selv. Som svar løfter kvinden sit slør og afslører sit vanvittige ansigt.
Et par dage senere modtager den store detektiv i posten en flaske hydrocyansyre og et brev, hvor fru Ronder informerer om, at hun vil følge hans råd.
