På denne kolde og regnfulde oktober blev Katerina Petrovna endnu sværere at stå op om morgenen. Det gamle hus, hvor hun boede sit liv, blev bygget af hendes far, en berømt kunstner, og var under beskyttelse af det regionale museum. Huset stod i landsbyen Zaborye. Hver dag kom Manyurya, datter af en kollektiv landbrugsskytter, til Katerina Petrovna og hjalp til med husarbejdet. Nogle gange kom Tikhon ind, en vagter ved en brandstald. Han huskede, hvordan faren til Katerina Petrovna byggede dette hus.
Nastya, den eneste datter af Katerina Petrovna, boede i Leningrad. Sidste gang hun kom for tre år siden. Katerina Petrovna skrev meget sjældent til Nastya - hun ville ikke blande sig, men hun tænkte konstant på hende. Nastya skrev heller ikke, kun en gang hver to til tre måneder bragte postmanden Katerina Petrovna en oversættelse af 200 rubler.
En gang i slutningen af oktober, om aftenen, bankede nogen på porten i lang tid. Katerina Petrovna gik ud for at se, men der var ingen der. Samme nat skrev hun sin datter et brev, der bad ham komme.
Nastya arbejdede som sekretær i Union of Artists. Kunstnere kaldte hende Solveig for blondt hår og store kolde øjne. Hun var meget travlt - hun organiserede en udstilling af den unge billedhugger Timofeev, så hun lagde sin mors brev i sin pung uden at læse det, åndede kun et lettelsens suk: Hvis mor skriver, betyder det, at hun er i live. På Timofeevs værksted så Nastya en skulptur af Gogol. Det syntes hende, at forfatteren spottende og irettesættende så på hende.
To uger var Nastya travlt med enheden på udstillingen Timofeev. Ved åbningen af udstillingen bragte kureren Nastya et telegram fra Zaborye: ”Katya er ved at dø. Tikhon. " Nastia krøllede et telegram og følte igen Gogols irettesættende blik på hende. Den aften rejste Nastya til Zaborye.
Katerina Petrovna stod ikke op for den tiende dag. Manyushka forlod hende ikke i seks dage. Tikhon gik til postkontoret og skrev noget i lang tid på brevpapiret, derefter førte han det til Katerina Petrovna og bange læste: ”Vent, jeg forlod. Jeg forbliver altid din kærlige datter, Nastya. ” Katerina Petrovna takkede Tikhon for det venlige ord, vendte sig tilbage til væggen og som faldt i søvn.
Katerina Petrovna blev begravet næste dag. Gamle kvinder og drenge samledes til begravelsen. På vej til kirkegården så en ung lærer begravelsen og huskede sin gamle mor, der blev alene. Læreren gik til kisten og kysste Katerina Petrovna på en tørgul hånd.
Nastya ankom i Zaborye den anden dag efter begravelsen. Hun fandt en frisk gravhøj på kirkegården og et koldt mørkt rum, hvorfra livet var tilbage. I dette rum græd Nastya hele natten. Hun forlod Zaborye snige sig, så ingen ville bemærke eller spørge om noget. Det syntes hende, at ingen undtagen Katerina Petrovna kunne tage byrden af uoprettelig skyld fra hende.
