Begivenheder udspiller sig over en dag i stuen i et militærhus i 80'erne. XIX århundrede
Rotmister og Pastor undersøger sagen om Privat Noid. Han modtog en klage - han ønsker ikke at give penge til underholdelse af sit uekte barn. Noid retfærdiggør sig selv ved at nikke til en anden soldat - Ludwig: hvor meget at vide, måske er han far til barnet? Emma gik med begge. Hvis Noyd var sikker på, at han var faren, ville han gifte sig. Men hvordan kan han være sikker på dette? Og hele sit liv med et mærkeligt barn at røre rundt er ikke så varmt som interessant. Cheferne driver Noida ud af rummet. Hvad kan du faktisk bevise!
Rotmister og Pastor, bror til Rotmister Lauras kone, mødtes ikke om Noid; de diskuterer, hvad de skal gøre med uddannelsen af Bert, datter af Rotmistra. Faktum er, at manden og hustruen afviger skarpt i deres syn på hendes opvækst: Laura opdagede kunstnerisk talent hos sin datter, og Rotmister mener, at det er bedre at give Berthe en læreryrke. Så hvis hun ikke gifter sig, får hun et godt betalt job, og hvis hun gør det, vil hun være i stand til at opdrage sine egne børn korrekt. Laura står dog sin grund. Hun ønsker ikke, at hendes datter skal sendes for at studere i byen, hvor hun bliver nødt til at bo sammen med sin ven Rotmister Smedberg, som ifølge Laura er kendt som en freethinker og urolig. Kaptajnen ønsker ikke at efterlade Bertu derhjemme, hvor alle uddanner hende på sin egen måde: hans svigermor forbereder hende til at være en spiritist, Laura drømmer om at blive skuespiller, guvernøren prøver at gøre hende til metodist, den gamle Margrethe, sygeplejersken Rotmistra, gør hende til dåb og pigerne trukket ind i frelseshæren.
Ifølge præsten afskedigede Rothmeister sine kvinder helt. Lad hende være forsigtig med Laura, hun har et stærkt temperament, i sin barndom opnåede hun alt - hun foregik at være lammet og lå sådan, indtil hendes ønsker blev opfyldt. Generelt ser Rotmister for nylig ikke godt ud. Ved han, at en ny læge kommer til dem?
Rothmistur kommer i Laura. Hun har brug for penge til at landbrug. Hvad skete der med Noid? Ah, dette er en forretningssag! Men hele huset ved om ham! Er Noida løst? Kun fordi barnet er uekte, og det er umuligt at bevise, hvem hans far er? Og i ægteskab er det ifølge Rotmistra muligt?
Den første til at møde den nye Dr. Laura. Er alle i familien sunde? Gudskelov, der er ingen akutte sygdomme. Men ikke alt er sikkert. Lægen kender visse omstændigheder ... Det ser ud til, at hendes mand er syg. Han bestiller bøger i kasser, men læser dem ikke. Og alligevel hævder han at se andre planeter ved at kigge gennem et mikroskop. Ændrer han ofte beslutninger? I de sidste tyve år var der sandsynligvis ingen ordre om, at han ikke ville annullere ... Ja, selvfølgelig ville hun ikke bekymre hendes mand med uventede ideer. I en opvarmet hjerne kan enhver idé blive til en besættelse, til en mani. Så behøver du ikke at vække mistanke hos ham?
Kaptajnen byder nytilkomne hjerteligt velkommen. Læste doktoren virkelig sine værker om mineralogi? Lige nu er han på vej til en stor opdagelse. Undersøgelser af et meteoritstof med et spektroskop gav fantastiske resultater. Han fandt spor af kul i det - organisk liv! Desværre kommer den bestilte litteratur ikke. Vil lægen bo her, i udhuset, eller vil han besætte den statsejede lejlighed? Er det ligeglad med ham? Fortæl ham på forhånd. Kaptajnen kan ikke lide ligeglade mennesker!
Sygeplejersken kommer til Rotmistr. Han ville roe sig og slutte fred med sin kone! Lad ham forlade pigen derhjemme! Moderen har kun glæde over, at barnet! Kaptajnen er forarget. Hvordan, og hans gamle sygeplejerske er også på sin kone? Gamle Margrethe, hvad er ham mere kære end hans mor! Forræder! Ja, han er enig med Margrethe, at lære om familiens anliggender er ikke nogen hjælp. Som de siger, at leve med ulve er som en ulvehyl! .. Nå, nu er der ingen sand tro på ham! Hvorfor er det hos sygeplejersken, når hun begynder at tale om sin Gud, bliver hendes øjne onde?
Med sin datter Berta, som Rotmister meget elsker, fungerer hans forhold til slutningen heller ikke. Datteren accepterer at gå til byen, hvis faderen kun overtaler mor. Berta ønsker ikke at engagere sig i spiritualisme med sin bedstemor. Min bedstemor siger også, at selv om hans far ser på andre planeter gennem et teleskop, ved han intet i det almindelige liv.
Samme aften finder en anden forklaring sted mellem Rothmistre og Laura. Besluttet kaptajnen fast at sende pigen til byen? Laura vil ikke tillade dette! Hun har ligesom sin mor flere rettigheder til pigen! Når alt kommer til alt kan du ikke vide nøjagtigt, hvem far til barnet er, mens hans mor er en. Hvad betyder det i dette tilfælde? ”Og hvad Laura kan meddele: Berta er hendes datter, ikke hans!” Så er Rotmistras magt over barnet forbi! Hvorfor er han forresten så sikker på sit faderskab?
Kaptajnen forlader huset og lovede at vende tilbage før midnat. På dette tidspunkt taler Laura med lægen. Han mener, at Rotmistr er helt sund: At videnskab mere vidner om sindets klarhed end for dets forstyrrelse. Manglen på bøgerne til Rothmistra forklares, som det ser ud, ud af den øgede bekymring fra hustruen for hendes mands ro? Ja, men i dag begyndte manden igen med de mest uhæmmede fantasier. Han forestillede sig, at han ikke var far til sin egen datter, og inden det analyserede han en soldats sag, erklærede han, at ikke en eneste mand kunne sige med fuld tillid, at han var far til hans barn. Dette er ikke første gang, der er sket med ham. For seks år siden indrømmede han i en lignende situation i et brev til en læge, at han frygter for sit sind.
Lægen foreslår: du skal vente på Rotmistra. For at han ikke ville have mistanke om noget, lad ham få at vide, at lægen blev kaldt på grund af svigermorens sygdom.
Kaptajnen vender tilbage. Efter at have mødt sygeplejersken, spørger han hende, hvem der var far til hendes barn? Naturligvis hendes mand. Er hun sikker? Ud over sin mand havde hun ingen mænd. Troede manden på hans faderskab? Tvunget!
Lægen går ind i stuen. Hvad gør lægen her i den sene time? Han blev kaldt: elskerindeens mor vred sit ben. Mærkelig! En sygeplejerske sagde for et minut siden, at hendes svigermor havde forkølelse. Hvad mener lægen for øvrig: Faderskabet kan jo ikke etableres med absolut sikkerhed? Ja, men kvinder forbliver. Hvem tror på kvinder! Med Rotmister, da han var yngre, skete der så mange saftige historier! Nej, han ville ikke tro på en eneste, selv den mest dydige kvinde! Men dette er ikke sandt! - Lægen prøver at berolige ham. Kaptajnen taler, hans tanker tager generelt en smertefuld retning.
Så snart lægen har tid til at rejse, ringer Rothmisteren til sin kone! Han ved, at hun overhører deres samtale uden for døren. Og hun vil tale med hende. Han gik til postkontoret. Hans mistanker blev bekræftet: Laura opfanger alle sine ordrer. Og han udskrev på sin side alle de breve, der var adresseret til hende, og lærte af dem, at hans kone havde inspireret alle sine venner og kolleger i lang tid, at han var vanvittig. Men han tilbyder stadig Laura fred! Han vil tilgive hende alt! Lad ham bare sige: hvem er egentlig deres far, Bert? Denne tanke plager ham, han kan virkelig blive skør!
Der er en kraftig forklaring mellem ægtefællerne: Fra Lauras aggressivitet og overbevisning i alle former for laster fortsætter Rotmisteren til selvafskaffelse og roser sin moderlige dyder: hun, svag, hun understøttede i de mest kritiske øjeblikke! Ja, kun i sådanne øjeblikke kunne hun lide ham, - indrømmer Laura. Hun hader manden i ham. Hvilken af de to har ret? - Rotmisteren stiller og besvarer sit eget spørgsmål: den, i hvis hænder magten er. Så er sejren hendes! - annoncerer Laura. Hvorfor? For i morgen formiddag opretter de forældremyndighed over ham! Men på hvilke grunde? Baseret på sit eget brev til lægen, hvor han tilstår sin sindssyge. Glemte han det? Rothmeister, der er rasende, kaster en oplyst bordlampe mod Laura. Hans kone undgår og løber væk.
Kaptajnen er låst i et af værelserne. Han prøver at bryde døren indefra. Laura fortæller hendes bror: hendes mand blev skør og kastede en brændende lampe mod hende og måtte låse ham. Men er der hendes egen skyld? - mere bekræftende end at spørge, siger broren. Lægen går ind i stuen. Hvad er mere rentabelt for dem? Spørger han direkte. Hvis Rotmistra dømmes til en bøde, vil han stadig ikke slappe af. Hvis du sætter ham i fængsel, vil han snart blive løst fra det. Det gjenstår at genkende ham som skør. En tvangstrøje er klar. Hvem sætter hende på Rotmistra? Der er ingen jægere blandt de tilstedeværende. Private Noid opfordres til at hjælpe. Først nu accepterer sygeplejersken at klæde patienten. Hun vil ikke have, at Noyd skal skade sin store dreng.
Til sidst bryder kaptajnen døren og går ud. Han argumenterer med sig selv: hans sag er gentagne gange blevet beskrevet i litteraturen. Telemachus fortalte Athena: det er umuligt at vide, hvem faren er til mand. Ezekiel har en lignende. Også Alexander Pushkin blev et offer - ikke så meget en dødelig kugle som rygter om sin kones utroskab. Nar han troede på hendes dødsleje i hendes uskyld!
Kaptajnen fornærmer Pastoren og Lægen og kalder dem hanrej. Han ved noget om dem og kan hviske i øret på lægen. Blev han blege? Det er det! Generelt kan klarhed i familieforhold kun bringes på en måde: du er nødt til at blive gift, få en skilsmisse, blive en elsker af din ekskone og adoptere dit eget barn. Så vil forholdet blive angivet med absolut nøjagtighed! Hvad fortæller Berta ham? At han behandlede sin mor dårligt ved at kaste en lampe på hende? Og at han efter det ikke er hendes far? Klar! Hvor er hans revolver? Ammo er allerede taget ud af det! Ak! Og sygeplejersken? Hvad laver sygeplejersken med ham nu? Husker Adolf, hvordan hun i barndommen fjernede et farligt legetøj - en kniv fra ham? Giv, siger de, en slange, ellers bider den! Så nu klædte hun ham. Lad ham ligge på sofaen nu! Hej hej!
Nej, Rotmistru er positivt uheldige med kvinder! De er alle imod ham: moderen var bange for at føde ham, søsteren krævede lydighed fra ham, den første kvinde belønnet ham med en dårlig sygdom, datteren, tvunget til at vælge mellem ham og sin mor, blev hans fjende, og hans kone blev en modstander forfølger ham, indtil han faldt ned død!
Men Laura ville ikke ødelægge ham! Måske et sted i bageste gader i hendes sjæl lå ønsket om at slippe af med ham, men hun forsvarede først og fremmest sine interesser. Så hvis hun har skylden for ham, er Gud ren og samvittighed ren. Hvad angår hans mistanker om Berta, er de latterlige.
Kaptajnen kræver, at han dækkes med en marcherende uniform. Han forbanner kvinder (”Mægtig magt faldt foran en lav list, og forbandede dig, hekse, forbandede jer alle, kvinder!”), Men kræver derefter hjælp fra moderkvinden. Han ringer til sygeplejersken. Hans sidste ord: ”Lad mig sove, jeg er træt, jeg er så træt! Godnat, Margrethe, velsignet er du i hustruer. " Kaptajnen dør, som doktoren bestemte, af et apoplexy-slag.