Værkets navn er symbolsk: ravnen er en fugl, der plukker øjnene og hjernen ud, dvs. blinds og fratager sindet. Vi lærer om sådan kærlighed fra historien om hovedpersonen.
Så den afviste elsker har en drøm. Han befinder sig alene om natten i en dyster dal og møder en ånd der, der advarer ham om, at indgangen til denne dal er åben for alle, der er tiltrukket af velvilje og hensynsløshed, men at forlade det er ikke let, dette kræver intelligens og mod. Vores helt er interesseret i navnet på et så usædvanligt sted, hvor han befandt sig og hører som svar: der er flere muligheder for navnet på denne dal - Labyrinth of Love, Enchanted Dol, Pigsty of Venus; og indbyggerne på disse steder er uheldige, som engang var ved kærlighedsdomstolen, men afvist af hende og sendt her i eksil. Ånden lover at hjælpe elskeren med at komme ud af labyrinten, hvis han er ærlig med ham og fortæller historien om sin kærlighed. Vi finder ud af følgende.
Få måneder før de beskrevne begivenheder talte vores helt, en fyrti år gammel filosof, en fin kender og poesi-kender med sin ven. Det handlede om fremragende kvinder. Først blev antikens heltinder nævnt, derefter skiftede samtalepartnerne til samtidige. En ven begyndte at prise en kvinde, der var velkendt, idet han anførte hendes dyder, og mens han hånede, tænkte vores fortæller til sig selv: "Den heldige er den, som den støttende formue giver kærligheden til en sådan perfekt dame." I en hemmelig beslutning om at prøve lykken på dette felt begyndte han at spørge, hvordan hendes navn var, hvad hendes rang var, hvor hun boede, og han modtog omfattende svar på alle spørgsmål. Efter afsked med en ven går helten straks hen til det, hvor han håber at møde hende. Blindet af skønheden i den, som han kun havde hørt før, indser filosofen, at han er faldet i kærlighedens net og beslutter at indrømme sin følelse. Han skriver et brev og modtager et svar, hvis væsentlighed og form ikke efterlader nogen tvivl om, at hans ven, der så ivrig priste det naturlige sind og udsøgte veltalenhed for en fremmed, enten er bedraget dem eller vil narre vores helt. Flammen, der rasede i elskerens bryst, gik imidlertid slet ikke ud, han forstår, at formålet med noten er at skubbe ham ind i nye breve, som han skriver lige der. Men svaret - hverken skriftligt eller mundtligt - bliver aldrig.
En forbløffet ånd afbryder fortælleren: "Hvis tingene ikke er gået videre, hvorfor brød du i gråd i går og påkaldte døden med så dyb sorg?" De uheldige svarer, at to grunde førte ham til randen af fortvivlelse. For det første indså han, hvor dum han var, idet han med det samme troede, at en kvinde kunne have så høje dyder, og, indviklet i kærlighedens garn, gav hende frihed og underkastet grund, og uden det blev hans sjæl en slave. For det andet blev den bedragede elsker skuffet over sin elskede, da han fandt ud af, at hun havde afsløret hans kærlighed til andre, og for dette betragtede han hende som den mest grusomme og forræderiske blandt kvinder. Hun viste en af sine mange elskere breve fra vores helt og hånede ham som en hanrej. Elskeren spredte sladder over hele Firenze, og snart blev den uheldige filosof en latterbestand i byen. Ånden lyttede opmærksomt og reagerede som svar sit synspunkt. ”Jeg forstod godt,” sagde han, ”hvordan og hvem du blev forelsket i, og hvad gjorde dig så desperat. Og nu vil jeg nævne to omstændigheder, der kan føre dig til bebrejdelse: din alder og din besættelse. De burde have lært dig forsigtighed og advaret mod kærlighedens fristelser. Du skulle have vidst, at kærlighed dræner sjælen, vildleder fornuft, tager hukommelse, ødelægger evner. ” Jeg oplevede alt dette på mig selv, ”fortsatte han. - Min anden kone, der godt havde mestret kunsten at bedrag, kom ind i mit hus i form af en mild duve, men blev snart til en slange. Nødvendigt undertrykkende min familie, kørte næsten alle mine anliggender og tog mine hænder på hænderne, bragte hun ind i huset ikke fred og ro, men uenighed og ulykke. En gang uventet så jeg hendes elsker i vores hus og indså, at han desværre ikke var den eneste. Hver dag mere og mere var jeg nødt til at udstå fra denne libertine, som intet var for min bebrejdelser, og så mange plage og plage ophobede sig i mit hjerte, at det ikke kunne tåle det. Denne lumske kvinde glædede mig over min død; Hun bosatte sig i nærheden af kirken for at skjule sig fra nysgerrige øjne og gav udluftning for sin umættelige lyst. Her er et portræt af det, du var forelsket i. Det skete så, at jeg besøgte din verden lige natten efter, at du skrev din dame det første brev. Det var allerede efter midnat, da jeg gik ind i soveværelset og så hende have det sjovt med sin elsker. Hun læste brevet højt og spottede for hvert ord, du siger. Dette er, hvordan denne kloge dame gjorde narr af dig med sin halvklodede kæreste. Men du skal forstå, at denne kvinde ikke er en undtagelse blandt andre. Alle af dem er fulde af bedrag, et lidenskabeligt ønske om at herske overvælder dem, ingen kan sammenlignes med ondskabsfuldhed og mistanke om det kvindelige køn. Og nu vil jeg have, at du hævn på denne uværdige kvinde for den fornærmelse, der vil gavne både dig og hende. "
Den chokede helt prøver at finde ud af, hvorfor ånden hos denne bestemte person, som han aldrig kendte i løbet af sit liv, reagerede på hans lidelse. Ånden besvarer dette spørgsmål: ”Den skyld, som jeg blev beordret til at fordømme dig for dit eget gode, ligger delvis hos mig, da denne kvinde engang var min, og ingen kunne kende al hendes indsigt og fortælle dig det ligesom mig. Derfor kom jeg for at behandle dig for sygdommen. ”
Helten vågnede op, begyndte at reflektere over det, han så og hørte, og besluttede for evigt at gå af med destruktiv kærlighed.