Dette digt af Heinrich Heine fortæller om en bjørn ved navn Atta Troll. Handlingen begynder i 1841 i den lille feriested Coteret i Pyrenæerne, hvor den lyriske helt slappede af med sin kone Matilda, som han kærligt kalder Juliet. Deres balkon overså bytorget, og hver dag kunne de se to bjørne danse på en kæde nær en bjørnegul - Atta Troll og hans kone Mumma.
Men dette varede ikke længe. En fin dag faldt bjørnen Atta Troll ud af kæden og flygtede til bjergene til hans unger - fire sønner og to døtre. Han fortalte dem om sit skuespillerliv og hvor dårlige alle mennesker er. En gang bragte Atta Troll sin yngste søn til Blood Stone - det gamle alter af Druiderne, og der tog han en ed om evigt had mod mennesker fra ham.
Men i mellemtiden vil den lyriske helt jage efter en bjørn sammen med en bestemt Laskaro - sønnen til heksen Uraki, der faktisk allerede er død for længe siden, men heksen indførte livets udseende i hans døde krop. Efter at have vandret rundt i bjergene i flere dage, nåede de Uraki-hytten, som er stejlere, over "Spirit Gorge". Officielt troede man, at Uraka var engageret i salg af bjerg urter og udstoppede fugle. I hytten stod en græsstank, og hovederne på døde fugle på væggene skræmte den lyriske helt. Og om natten, for at slippe af med denne rædsel, åbnede han vinduet, fordi han ville indånde frisk luft. Og hvad så han?
Der var en fuldmåne, St. John's nat, når ånder skynder sig langs kløften for at jage. Dette billede blev observeret af den lyriske helt fra vinduet. I kavalkaden så han tre skønheder: gudinde-jægeren Diana, fe i det nordlige Abundu og hustru til kong Herod Herodias med hovedet af døberen Johannes på et fad. Herodias var bedst ønsket af den lyriske helt, fordi hun flyvende forbi ham kiggede langsomt på ham og pludselig nikkede. Tre gange fløj en kavalkade forbi ham langs slugten, og tre gange nikkede Herodias til ham. At vide af en grund! Og så faldt den lyriske helt i søen på halmen, fordi heksens hus ikke havde fjederbed.
Næste morgen gik den lyriske helt sammen med Laskaro en tur i dalen, og mens Laskaro studerede bjørnens spor, var han selv nedsænket i tanker om tre skønheder om natten. Hele dagen vandrede de gennem bjergene, som Argonauts uden Argo. En frygtelig nedbør begyndte, og om natten, trætte og vrede, vendte de tilbage til huset i Uraki. Hun sad ved ilden og ridset en mops, men så stoppede hun med at gøre det og så kun de udmattede rejsende. Hun afkledte den lyriske helt og lagde ham i søvn på halmen, og derefter klædte hun sin søn Laskaro af og lagde ham, halvt nøgne, på skødet. Foran hende stod en mops på bagbenene og holdt foran en gryde med potion. Fra potten tog Uraka fedt og udtværede sin søn bryst og ribben. Og den lyriske helt blev igen bange for den døde Lazaro, duften af potions og udstoppede fugle hængende her og der på væggene. Af frygt faldt han i søvn. Og han drømte om en kugle af bjørne og spøgelser.
Han vågnede ved middagstid. Uraka og Laskaro gik på jagt efter en bjørn, og den lyriske helt blev efterladt alene i hytten med en tyk mops. Mops stod på bagbenene ved ildstedet og kogte noget i en gryde og talte derefter til sig selv på svabisk. Han fortalte sig selv, at han faktisk var en fattig swabisk digter, forhekset af en heks. Efter at have hørt om dette, spurgte den lyriske helt ham, hvordan det kunne ske, at heksen fortryllede ham. Det viste sig, at mens han vandrede i bjergene, han ved en fejltagelse faldt i hytten på en heks, der straks blev forelsket i ham, og da hun indså, at han ikke reagerede på hendes følelser på grund af hendes berygtede svabiske moral, vendte hun ham straks til en mops. Men det kan fortrylles, hvis en jomfru på nytårsaften alene kan læse versene fra den svabiske digter Gustav Pfitser og ikke falde i søvn. Den lyriske helt fortalte mops, at dette var umuligt. På samme tid, da den lyriske helt havde en samtale med en mops, sov Atta Troll i hans hul blandt børnene. Pludselig vågnede han op, følte sin forestående død og fortalte sine børn om det. Pludselig hørte han stemmen fra sin elskede kone Mumma og løb hen til hendes opkald. Det var da Lazaro, der havde gemt sig ikke langt væk, skød ham. Faktum er, at heksen lokkede bjørnen ud af hulen og meget dygtigt imiterede hun-bjørnens stønn, så Atta Troll døde, og hans sidste åndedrag handlede om Mumm.
Bjørnens krop blev trukket til rådhuset, hvor den assisterende borgmester talte. Han fortalte publikum om roerne og rosede også Laskaros heroisme, og det er grunden til, at den døde Laskaro rødmede og smilede.
Og huden blev fjernet fra bjørnen, og en gang blev den købt af kona til den lyriske helt Matilda, som han kærligt kalder Juliet. Helt selv går ofte barfodet i huden om natten.
Hvad angår Mumma-bjørnen, bor hun nu i Paris Zoo, hvor hun forkæler sig i utallige glæder med en heftig sibirsk bjørn.