Efter at have afsløret hemmeligheden bag den tragiske død af Madame D’Espane og hendes datter ("Mord på Morgue Street"), springer Auguste Dupin igen ind i sine melankolske tanker. Dog spillede Dupins rolle i dramaet på Morgue Street ham berømmelse som visionær blandt det parisiske politi, og præfekturen forsøgte gentagne gange at ty til hans tjenester igen. Politiet gør endnu et forsøg i forbindelse med mordet på en ung pige, Marie Roger.
Skønhed Marie arbejdede i en parfume butik. En gang var hun væk i en uge. Dette skete for omkring tre år siden, og så var hendes mor, Madame Roger, ved siden af sig selv med angst. Men Marie vendte tilbage - dog lidt trist og forklarede sit fravær ved at besøge en slægtning i landsbyen.
På dagen for den gentagne forsvinden gik Marie til hendes tante efter at have aftalt sin forlovede Saint Estache om, at han ville kalde på hende om aftenen. Da det viste sig, at Marie slet ikke kom til hendes tante, begyndte de at søge efter pigen og først på den fjerde dag fandt de i Seinen. Der var spor af slag på det uheldige legeme, og en medicinsk undersøgelse viste, at Marie var blevet udsat for grov vold. Et stykke cambric trukket rundt i nakken, revet fra offerets nederste nederdel, var bundet med en havknude.
Aviser spreder modstridende rygter rundt i byen: den ene skrev, at de slet ikke havde fundet Marie, den anden, at en hel bande var involveret i mordet. I mellemtiden dukker nye beviser og beviser op. Krovært, Madame Deluc, vidnede om, at en pige, der lignede Marie i beskrivelser på en skæbnesvækkende dag, kom ind i hendes kro; hun blev ledsaget af en svær ung mand. Parret tilbragte nogen tid i tavernaen og gik derefter mod skoven. Sent om aftenen hørte krovært kvindelige skrig. Derefter identificerede hun kjolen, der var på liget. Få dage senere opdagede Madame Delucs børn en underkjole, tørklæde og lommetørklæde i skoven mærket ”Marie Roger”.
Fortælleren, som samlet efter anmodning fra Dupin alt det materiale, der vedrørte denne sag, hørte endelig en version af sin kræsne ven. Dupin betragtede sin middelmådighed som en anstrengelse i denne sag. Politiet var ikke meget opmærksom. Ingen gider for eksempel at forhøre sig om den mørkhudede sejler, der gik til kroen med pigen eller se efter en forbindelse mellem Marie's første og anden forsvinden. Men den første flyvning kunne ende i en krangel med den påståede elsker - og den bedragede pige vendte hjem. Derefter er den anden flyvning bevis for, at bedrageren genoptog sit frieri. Hvorfor en så stor pause? Men tiden, der er gået mellem pigens første og anden forsvinden, er den sædvanlige betegnelse for den lange rejse med krigsskibe.
Den påståede placering af Maries drab er en skov nær floden, og de fundne ting fra offeret ser ud til at tale om dette. Selv politiet indrømmer imidlertid, at de er for spredte til show, og det faktum, at tingene lå uopdagede i flere dage på et så overfyldt sted antyder, at de blev kastet senere.
De var ikke opmærksomme på båden, der blev opdaget sejler ned ad Seinen dagen efter mordet, da kroppen endnu ikke var fundet. Og det faktum, at nogen i hemmelighed tog hende uden ror fra hovedet på kajen en anden dag senere. Det faktum, at stenen ikke var fastgjort til kroppen, hvorfor den dukkede op, forklares netop af, at den blev kastet fra båden uden at have haft noget tungt i hånden. Dette var et tilsyn med morderen. Det er vanskeligt at bedømme, hvad der skete mellem lovovertræderen og offeret, men det er tydeligt, at Marie ikke var et let bytte, og manden var nødt til at ty til vold for at afslutte sin grusomme plan. Fortælleren er tavs om, hvordan politiet brugte beviser indsamlet af Dupin og siger i konklusion, at alle konklusionerne fra hans ven blev bekræftet og morderen snart blev fundet.
