Digtets handling dækker tiden fra begyndelsen til 60'erne. XIX århundrede og finder sted i Norge (i Gudbranda-dalen og de omkringliggende bjerge), på den marokkanske kyst ved Middelhavet, i Sahara-ørkenen, i et vanvittigt hus i Kairo, på havet og igen i Norge, i heltenes hjemland.

En ung landedreng, Per Gynt, narrer rundt og bedrager Osas mor. Han fortæller hende en historie om jagt på en kvikk hjort. Den sårede hjort hejser sammen med Per, ridende på sin hest, til toppen af ​​ryggen, og hopper derefter fra en højde ind i en krystalklar sø som et spejl, farende mod sin egen reflektion. Når han holder vejret, lytter Aose. Hun fanger ikke med det samme: Hun kender denne historie - Per ændrede kun den gamle tradition lidt og prøvede på sig selv. Hans søns revne tøj forklares af en anden - han havde en kamp med smeden Aslak. Pera bliver ofte mobbet af omkringliggende fyre: han elsker at fantasere og ser sig selv i sine drømme som en helt af eventyr eller sagn - en prins eller konge, mens andre omkring ham betragter hans historier som tomme prale og vrøvl. Faktisk er Per for arrogant! Faktisk er han søn af kaptajnen, selvom han var beruset, ødelagde sin formue og forladte sin familie. Og en ting til - Per kan lide piger. Ved denne lejlighed klager moren: at han ikke ville gifte sig med Ingrid, datter af en velhavende landmand? Så ville de have både jorden og ejendommen! Men Ingrid kiggede på Pera. Det er en skam! Lige om aftenen spiller de hendes bryllup, Ingrid gifter sig med Masa Mona.

For Masa Mona? Madrassen og simpen? Dette kan ikke ske! Per går i brylluppet! Forsøger at afskrække sin søn, truer Osa - hun vil gå med sin søn og prise ham før alt! Ah godt! Per, griner og legende, sætter sin mor på taget af en andens hus: lad ham sidde her, indtil de tager hende afsted, og han skal på ferie.

I brylluppet bliver en ubuden gæst mødt med fjendtlighed. Piger går ikke og danser med ham. Per skelner straks blandt dem Solveig, datter af en bondesektarian fra indvandrere. Hun er så smuk, ren og beskeden, at selv han, den svageste fyr, er bange for at henvende sig til hende. Per inviterer Solveig flere gange, men modtager hver gang et afslag. I sidste ende indrømmer pigen for ham: hun skammer sig over at gå med en spids. Derudover ønsker hun ikke at forstyrre sine forældre: de strenge regler for deres religion gør ikke undtagelser for nogen. Per er ked af det. Brug af øjeblikket tilbyder fyrene ham en drink og derefter til at grine af ham. Derudover vredes og irriterer Pera den udugelige brudgom, der ikke ved, hvordan man skal behandle bruden ... Uventet, selv for ham, griber Per bruden under armen og "som en gris", ifølge en af ​​gæsterne, fører hende til bjergene.

Peres lidenskabelige impuls er kortvarig, han lader næsten øjeblikkeligt Ingrid gå på alle fire sider: hun er langt fra Solveig! Den rasende Ingrid forlader, og der arrangeres et raid på Pera. Han gemmer sig i skoven, hvor han bliver mødt af tre hyrderinner, der afviser deres troldvenner for hans kærlighed. Her om morgenen møder Per kvinden i den grønne kappe, datter af kongen af ​​Dovr - herskeren over de onde ånder, der bor i skoven - trolde, kobolds, nisser og hekser. Per vil have en kvinde, men endnu mere vil han være en rigtig prins - endda en skov! Betingelser Dovrsky bedstefar (de såkaldte skoven domstolkonger) sætter hårde: trold overholder "jord" -principper, de anerkender ikke fri rejse uden for skoven og er kun tilfredse med lektier - mad, tøj, told. Prinsessen vil blive givet til at gifte sig med Pera, men først skal han sætte halen på sig og drikke den lokale honning (flydende droppinger). Efter at have bukket, accepterer Per begge dele. Alt i paladset til Dovrsky bedstefar ser kornet ud og grimt, men dette, som Dovrskys bedstefar forklarer, er kun en mangel i menneskets livssyn. Hvis han, efter at have udført operationen, for at forvrænge Perus øje, også ser sort i stedet for hvidt og smukt i stedet for det grimme, dvs. Men Per's operation, klar til kraft og ære, gør næsten ikke noget - han var og vil forblive en mand! Troldene læner sig mod ham, men når de hører lyden fra kirkeklokken, giver de slip.

Besvimelse mellem liv og død. Den usynlige kurve omslutter ham med fetters og klik til beregning med vingerede dæmoner. Per snubler og falder, men igen kan man høre kirkesang og ringning af klokker. Med et råb: "Død for mig, kvinder bag ham!" - Kurven frigiver Pera.

Han findes i skoven af ​​sin mor og Solveig. Osa fortæller sin søn: til kidnapning af Ingrid er han nu forbudt og kan kun leve i skoven. Per bygger en hytte for sig selv. Sne var allerede faldet, og huset var næsten klar, da Solveig ty til det på ski: Hun forlod sine strenge, men elskede forældre, og besluttede at blive hos ham for evigt.

Per tror ikke hans lykke. Han forlader hytten for børstetræ og mødes uventet i skoven en meget følelsesladet kvinde i grønt med en freak, som hun repræsenterer Peru som sin søn - han møder i øvrigt ikke sin far meget gunstigt ("Jeg vil slå far med en øks!"). Et trold kræver, at Peer kører Solveig væk! Eller måske vil de tre heles i hans hus? Per i fortvivlelse er han belastet af en tung skyld. Han er bange for at beskidte Solveig med sin fortid og ønsker ikke at narre hende. Så han må nægte det! Når han siger farvel, forlader han hytten angiveligt i et minut, men i virkeligheden for evigt.

Peru har intet andet valg end at flygte fra landet, men han glemmer ikke sin mor og besøger hende. Hveps er syg, en nabo hjælper hende; enkel ejendom i huset er beskrevet af fogeden. Sønnen er selvfølgelig skylden for morens ulykke, men Osa retfærdiggør ham, hun mener, at Per ikke er dårlig i sig selv, og vinen ødelagde ham. Den gamle kvinde føler, at hun ikke har lang tid til at leve - hendes fødder fryser, katten skraber i døren (en dårlig tegn!). Per sidder på sengen, og trøstende sin mor, fortæller hende, at et eventyr sang. De er begge inviteret til det magiske slot Suria Muria. Kragen er allerede udnyttet, de kører gennem et snedækket felt gennem en skov. Her er porten! De bliver mødt af St. Peter selv, og Osa, som en vigtig dame, bringes kaffe med kage. Porten er bag, de er ved slottet. Per roser moren for sin munter disposition, for tålmodighed og omhu, han satte ikke pris på dem før, så lad ejeren af ​​det magiske slot belønne hende for venlighed! Kigger sidelæns på Wasp, ser Per hende død. Uden at vente på begravelsen (ifølge loven kan alle dræbe ham uden for skoven) forlader han "ud over havet, jo længere, jo bedre."

Det tager mange år. Peru Guntu under halvtreds. Velplejet og velstående modtager han gæster på Marokko, Middelhavskysten. Nær havet står hans yacht under det amerikanske flag. Gæsterne fra Pera: den forretningsmæssige mester Cotton, den tankevækkende meningsfulde von Eberkopf, bomonden Monsieur Ballon og den lakoniske, men ildfæstede Trumpeterstrole (svenske) - fortryder ejeren for gæstfrihed og generøsitet. Hvordan gjorde en folks mand sådan en strålende karriere! I forsigtige vendinger, idet han forsøgte ikke at fornærme de liberal-progressive synspunkter fra gæsterne, fortæller Per Gunt dem sandheden: Han spekulerede i Kina med kirkeantikviteter og engagerede sig i slavehandelen i de sydlige stater i Amerika. Nu er han på vej til Grækenland på en yacht og kan tilbyde venner en aftale. Fremragende! De vil med glæde hjælpe de græske oprørere i deres kamp for frihed! Nu, bekræfter Günt, ønsker han, at de skal vifte med oprørslens flamme så meget som muligt. Jo større efterspørgsel efter våben er. Han vil sælge det til Tyrkiet, og de vil dele overskuddet sammen. Gæsterne er forvirrede. De skammer sig og beklager samtidig tabt overskud. Von Eberkopf finder en vej ud - gæsterne tager yachten fra Gunt og sejler væk på den. Forbander de mislykkede partnere, truer Per dem efter - og et mirakel! - en yacht fyldt med våben eksploderer! Gud bevarer Gynt for yderligere resultater.

Morgen. Gynt skjuler sig for rovdyr på et palmetræ, men her falder han ind i samfundet ... af aber. Når han øjeblikkeligt har orienteret sig, tilpasser Per sig pakningens love. Eventyret slutter med held. Efter at have hoppet ned fra et træ, vandrer helten længere gennem ørkenen og indser i sin fantasi et storslået projekt med overrisling af Sahara. Per Gunt vil gøre ørkenen til et ideelt land - Guntiana, han vil bosætte nordmennene i den og vil opmuntre deres studier inden for videnskaber og kunst, der vil blomstre i et så frugtbart klima. Det eneste, han mangler nu ... er en hest. Overraskende får Gunt det straks. Hesten og dyrebare tøj blev skjult bag en klit af tyve, der blev skræmt af vagten, der havde ledt efter dem.

Efter at have klædt sig i orientalsk tøj går Gynt videre, og i en af ​​oaserne tager araberne ham for en vigtig person - som Gynt selv mener, for en profet. Den nyfundne profet er alvorligt interesseret i charmen fra den lokale guria - Anitra, men hun bedrager ham - hun har ikke brug for en sjæl (som hun anmodede om fra profeten), men Gyunt's juveler. Profetens rolle mislykkedes også.

Peras næste stop i Egypten. Ser man på Sfinxen og statuen af ​​Memnon, forestiller Per sig selv en berømt historiker og arkæolog. Mentalt laver han storslåede rejseplaner og opdagelser, men ... minder sfinxens ansigt ham om nogen? Hvem? Er ikke Dovrsky bedstefar? Eller en mystisk kurve?

Per deler sine gætter med en bestemt Begriffenfeld, og han, meget interesseret i samtalepartneren, lover at introducere ham for sine venner i Kairo. I et hus med spærrede vinduer rapporterer Begriffenfeld med en frygtelig hemmelighed: For kun en time siden døde Absolute Mind - de er i et skørt hus. Begriffenfeld, hans instruktør, introducerer Pera for de syge: Gutu er en mester for genoplivning af det gamle sprog af indiske aber, Fellah, der betragter sig som den hellige tyr fra de gamle egyptere, Apis, og Hussein, der forestillede sig at være en pen, som han straks skal reparere, hvilket han gør ved at skære sin egen hals med en kniv. Hele denne fantastiske scene blev godt forstået af Ibsens samtidige, i den angreb på national norsk romantik er krypteret på ”egyptisk” materiale: Gutu er, som antydet, Ivar Osen, skaberen af ​​lansmole, et kunstigt sprog sammensat af bondedialekter (forresten, han læser om det nu og skriver næsten halvdelen af ​​landets befolkning), fella er den norske bånd (dvs. bonden), den "hellige ko" og idealet for de norske romantikere. Hussein er udenrigsminister Manderstrom, som forrådte skandinaviens idealer under den dansk-prøyssiske militærkonflikt i 1864: han erstattede Sveriges og Norges konkrete handlinger til forsvar af Danmark ved at skrive utallige protestnotater, som han fik tilnavnet Ibsen i en avisartikel "kapabel pen". Forbløffet over atmosfæren af ​​vanvid og selvmordet begået for hans øjne, besvimer Per, og den gale direktør for det gule hus sidder oven på ham og kroner sit hoved med en halmkrans af en fjols.

Der går mange år mere. Den helt gråhårede Per Gynt vender tilbage til sit hjemland. Hans skib synker ud for Norges kyst, men Gunt, der er tilsluttet en båd kastet i havet, formår at flygte. Om bord på skibet blev Pera jaget af en ukendt passager, der forgæves bad hans krop fra ham "med det formål videnskaben" - fordi Per, efter hans mening, bestemt ville dø. Og den samme passager dukker op på havet igen og klamrer sig fast til en vendt båd; på det direkte spørgsmål om, hvorvidt han er Djævelen, svarer passageren undvigende og casuistisk med et spørgsmål til spørgsmålet, hvorved han udsætter Per for en person, der ikke er for viljesvillig.

Per kommer sikkert til sit hjemland. Han ender ved en fejltagelse på en kirkegård, hvor han hører præstens lovord om ordet over en bonde - en mand, der greb fingeren med siglen under krigen (Per i sin ungdom blev et tilfældigt vidne til denne scene). Denne mand, med hele sit liv og fortrinsvis gennem sit utrættelige arbejde, forløste sin fejhed og tjente samfundets respekt. En bebrejdelse høres i ordene fra præsten i Peru - han skabte trods alt hverken en familie eller et hus. I sin tidligere landsby ved begravelsen møder Ingrid Per en masse gamle kendte i alderen uden anerkendelse. Ja, og han forbliver selv ikke anerkendt, selvom folk husker ham - den lokale politichef, for eksempel når han husker Pere, kalder ham en digter, der troede på en eventyrlig virkelighed opfundet af ham. Men Pera genkender straks i skoven Pugovnik, der længe har ledt efter ham. Gynt's tid på jorden er slut, og knapknappen har til hensigt at hælde sin sjæl i en knap lige på stedet - når alt kommer til alt, vil Pera's sjæl ikke gå til paradis eller helvede, den er kun egnet til gensmeltning. Pugovich overvejer ikke skurken Per, men han var heller ikke en god person? Vigtigst af alt opfyldte Per Gynt ikke sin mission på jorden - han blev ikke sig selv (en unik person), han prøvede kun forskellige roller i gennemsnit. Per selv ved imidlertid om dette, har han ikke for nylig sammenlignet sig selv med en pære. Pæren har heller ikke en solid kerne og består kun af skind. Per var og forbliver en tumbleweed.

Peer Gynt er virkelig bange. Hvad kan være værre end at smelte sjælen - omdanne den til en absolut amorf, ansigtsløs grå? Han beder Pugovichnik om et pusterum, han vil bevise for ham, at der også var noget solidt i hans natur! Knappen slipper Pera. Men hans møder med Dovrskys bedstefar, der havde mistet sin tidligere magt og med Kostiavy (Djævel?) Giver ikke noget klart, men nu har Gunt brug for nøjagtigt dette - noget! Han vandrede gennem skoven og går ind i hytten, han engang havde bygget. På tærsklen bliver han mødt af Solveig, alderen, men glad for, at hun så ham igen. Først nu forstår Peer Gynt, at han er frelst. Selv under de mest forskellige masker i hele hans farverige liv forblev han sig selv - i håb, tro og kærlighed til den kvinde, der ventede på ham.

Knappen frigiver Pera med en advarsel om, at han venter på ham i det næste kryds. De vil stadig tale indbyrdes.