Næsten hundrede og tredive år er gået, siden den normanniske hertug Vilhelm Erobreren besejrede de angelsaksiske styrker og erobrede England i slaget ved Hastings (1066). Det engelske folk gennemgår svære tider. Kong Richard løvehjerte vendte ikke tilbage fra det sidste korstog, der blev fanget af den forræderiske hertug af Østrig. Hans tilbageholdelsessted er ukendt. I mellemtiden rekrutterer kongens bror, prins John, tilhængere, der har til hensigt i tilfælde af Richard's død at fjerne den retmæssige arvtager fra magten og gribe tronen. Prins John er en kløgtig skemmer, der spreder uro i hele landet og brændstof til en langvarig fejde mellem sakserne og normannerne.

Den stolte Tan Cedric fra Rotherwood opgiver ikke håbet om at kaste det normanniske åg og genoplive den saksiske tidligere magt og placere i spidsen for frigørelsesbevægelsen efterkommeren til den kongelige familie Athelstan i Koningsburg. Den kedelige og uhøjtidelige Sir Athelstan forårsager imidlertid for mange mistillid. For at give sin figur mere vægt, drømmer Cedric om at gifte sig med Athelstan med sin elev, Lady Rowena, den sidste repræsentant for kong Alfreds familie. Da Lady Rowenas kærlighed til Cedric's søn, Wilfred Aivengo, stod i vejen for disse planer, uddrev den adamant Tan, uden uden grund tilnavnet Sax for hans dedikation, sin søn fra sine forældres hus og frataget hans arv.

Og nu vender Ivanhoe i tøjet til en pilgrim hemmeligt tilbage fra korstoget hjem. Ikke langt fra sin fars ejendom blev han overhalet af løsrivelsen af ​​kommandanten for templernes orden, Brian de Boisguillebert, som blev sendt til ridderturneringen i Ashby de la Zouche. Fanget i dårligt vejr beslutter han sig for at bede Cedric om en overnatning. Den gæstfri hus for den ædle Tan er åben for alle, også for den jødiske Isaac fra York, der slutter sig til gæsterne allerede under måltidet. Boisguillebert, der også besøgte Palæstina, kan prale ved bordet med sine udnyttelser i navnet Den Hellige Grav. Pilgrim forsvarer æren af ​​Richard og hans modige krigere og på vegne af Aivengo, der engang besejrede Templaren i en duel, accepterer udfordringen fra den arrogante kommandør til kamp. Når gæsterne forlader deres værelser, råder pilgrimen Isak til stille at forlade Cedrics hus - han hørte Boisguillebert give sine tjenere ordrer om at gribe jøden, så snart han flytter væk fra ejendommen. Den indsigtsfulde Isaac, som så sporerne under den fremmede kappe, i taknemmelighed giver ham en note til en pårørende, en købmand, hvor han beder om at låne pilgrims rustning og krigshest.

Turneringen i Ashby, der samlet den fulde farve af engelsk rivalisering, og selv i nærværelse af prins John selv, tiltrådte alles opmærksomhed. De organiserende riddere, inklusive den arrogante Brian de Boisguillebert, vinder med sikkerhed den ene sejr efter den anden. Men da det så ud til, at ingen andre turde tale mod indstillerne, og resultatet af turneringen blev besluttet, dukkede en ny fighter op på arenaen med mottoet “Frataget arve” på skjoldet, som frygtløst tilkaldte templaren selv til den dødelige kamp. Modstandere konvergerer flere gange, og deres spyd spredes af affald til selve armene. Tilskuernes sympati er på den modige fremmedes side - og han er heldig: Boisguillebert falder af hesten, og kampen anerkendes som afsluttet. Derefter kæmper ridderen fra arv til gengæld med alle anstiftere og overtager beslutsomt dem. Som vinder skal han vælge dronningen af ​​kærlighed og skønhed, og fremmende bøje sit spyd sætter den fremmede en krone ved fødderne af den smukke Rowena.

Den næste dag afholdes en generel turnering: partiet af ridderen af ​​den berøvede arv kæmper mod partiet af Brian de Boisguillebert. Templaren understøttes af næsten alle installatører. De undertrykker den unge fremmed, og hvis ikke til hjælp fra den mystiske sorte ridder, ville han næppe have formået at blive dagens helt for anden gang. Dronningen af ​​kærlighed og skønhed skal lægge en æreskrone på vinderen. Men når marshalerne tager fremmedens hjelm af, ser hun foran hende en bleg som Ivanhoes død, der falder ved hendes fødder, blødende fra sår.

I mellemtiden modtager prins John en note med messenger: "Vær forsigtig - djævelen er uberørt." Det betyder, at hans bror Richard modtog frihed. Prinsen er i panik, i panik og hans tilhængere. For at opnå deres loyalitet lover John dem belønninger og hæder. For eksempel foreslår han den normanniske ridder Maurice de Brasi hustru til Lady Rowena - bruden er rig, smuk og ædel. De Bracy er henrykt og beslutter at angribe Cedric's løsrivelse på vej fra Ashby hjem og kidnappe den smukke Rowena.

Stolt af sin søns sejr, men stadig uvillig til at tilgive ham, tager Cedric Sachs med et tungt hjerte af sted på hjemturen. Nyheden om, at en såret Aivengo var blevet ført væk af en båre af en rig dame, fyrer kun en følelse af forargelse hos ham. På vej til kavalkade af Cedric og Athelstan i Koningsburg slutter Isaac fra York sig sammen med sin datter Rebekah. De var også ved turneringen og beder nu om at tage dem under beskyttelse - ikke så meget for deres egen skyld, men af ​​hensyn til en syg ven, som de ledsager. Men det er værd at de rejsende går dybere ind i skoven, når en stor løsrivning af røverne angriber dem, og de alle fanges.

Cedric og hans ledsagere føres til det befæstede slot Fron de Bef. Lederne for "røverne" er Boisguillebert og de Brasi, som Cedric gætter på, når han ser slottets bølger. ”Hvis Cedric Sachs ikke er i stand til at redde England, er han klar til at dø for hende,” udfordrer han sine indtrængende.

De Bracy kommer i mellemtiden til Lady Rowena og tilstår alt for hende og prøver at vinde hendes fordel. Den stolte skønhed er dog fast, og kun efter at have hørt, at Wilfred Aivengo også er i slottet (nemlig han var i Isaks båre), beder han til ridderen for at redde ham fra døden.

Men uanset hvor hårdt Lady Rowena er, er Rebekah i stor fare. Briand de Boisguillebert blev betaget af sindets datters sind og skønhed og blev betændt med lidenskab for hende, og nu overtaler han pigen til at løbe med ham. Rebekka er klar til at foretrække død frem for skam, men hendes indignede frygtløse irettesættelse giver kun templerne tillid til, at han har mødt en kvinde af hans skæbne, en slægtånd.

I mellemtiden samles enheder med fri yomen rundt om slottet, bragt af Cedric's tjenere, der er undkommet fra fangenskab. Beleiringen ledes af Ivan Knight, der engang kom til hjælp fra den sorte ridder. Under slagene af hans enorme øks knækker slottets porte og falder fra hinanden, og sten og bjælker, der flyver til hovedet fra væggene irriterer ham ikke mere end regndråber. Efter at have sneget sig ind i rummet i slaget i Ivanhoes værelse, fortæller Rebekka den sengeliggende unge mand, hvad der sker omkring. Ved at bebrejde sig selv for sine ømme følelser for en hedning, er hun ikke i stand til at forlade ham i et så farligt øjeblik. Og befrierne erobrer fra belejret span efter span. Den sorte ridder sårer dødeligt Fron de Bef, fanger de Brasi. Og hvad der er underligt - den stolte Norman, efter flere ord, der er talt til ham, fratræder sig implicit til sin skæbne. Pludselig er slottet oversvømmet i flammer. Den sorte ridder formår næppe at trække Ivanhoe ud i den frie luft. Boisguillebert griber den hårdt modstandende Rebekka og forsøger at sætte hende på en af ​​slavernes hest og bryde ud af fælden. Athelstan skyndte sig imidlertid for at forfølge ham og besluttede, at templeren havde bortført Lady Rowena. Templarens skarpe sværd med alle kræfter falder på hovedet på den ulykkelige saksiske, og han døde falder til jorden.

Efter at have forladt det nedslidte slot og takket de frie skytter for deres hjælp, går Cedric, ledsaget af en båre med kroppen af ​​Athelstan fra Koningsburg, til hans ejendom, hvor han får den sidste hædersbevisning. Den sorte ridder skiller sig ud med sine trofaste hjælpere - hans vandringer er endnu ikke færdige. Lederen af ​​skytterne Loxley giver ham et skillehorn og beder ham om at sprænge det i tilfælde af fare. Frigivet til de Bracy vilje springer han i fuld fart til Prins John for at fortælle ham den forfærdelige nyhed - Richard i England. Den feige og lusede prins sender sin hovedhandler, Voldemar Fitz-Urs, for at fange eller endnu bedre for at dræbe Richard.

Boisguillebert søger tilflugt hos Rebekah i klosteret i templets riddere. Stormester Beauvoir, der ankom klosteret med en test, finder mange mangler, i første omgang er han forarget over templernes lethed. Når han finder ud af, at en fanget jødinde gemmer sig i væggene på præceptoren, som sandsynligvis består i et kærlighedsforhold til en af ​​ordenens brødre, beslutter han at arrangere en retssag mod pigen og beskylde hende for hekseri - for hvad, hvis ikke hekseri, forklarer hendes magt over kommandanten? Det svære asketiske Bomanoire mener, at henrettelsen af ​​en jødinde vil tjene som et rensende offer for templets ridders synder. I en strålende tale, der vandt sympati for selv hendes modstandere, afviser Rebekah alle beskyldningerne fra Beauvoir og kræver udnævnelse af en duel: lad den, der frivilligt forsvarer hende, bevise med sit sværd, at hun har ret.

I mellemtiden løber den sorte ridder, der kører gennem skoven til kun et guidet mål, mod et bakhold. Fitz-Urs realiserede sine dårlige planer, og kongen af ​​England kunne falde fra en forræderisk hånd, hvis det ikke var for de frie pile, der kom til lyden af ​​hornet, ledet af Loxley. Ridderen afslører endelig sin inkognito: han er Richard Plantagenet, den retmæssige konge af England. Loxley har heller ikke gæld. Han er Robin Hood fra Sherwood Forest. Her indhenter virksomheden Wilfred Aivengo, der rejser fra Saint-Botolph Abbey, hvor han var ved at komme sig fra sine sår, til slottet i Coningsburg. Tvunget til at vente, indtil hans tilhængere samler styrke nok, tager Richard af sted med ham. I slottet overtaler han Cedric til at tilgive den ulydige søn og give ham til kone Rowena. Den genopstandne, eller rettere, aldrig døende, men kun bedøvet Sir Athelstan tilslutter sig hans anmodning. De seneste dags turbulente begivenheder har genfanget hans sidste ambitiøse drømme. Midt i en samtale forsvinder imidlertid Ivanhoe pludselig - en jøde kaldte ham presserende, fortæller tjenerne. Ved Templestowes kloster er alt klar til kamp. Der er ikke kun en ridder, der er villig til at kæmpe med Boisguillebert for Rebekahs ære. Hvis intercessoren ikke vises før solnedgang, vil Rebekah blive forrådt til at brænde. Og så dukker en rytter op på marken, hans hest falder næsten fra træthed, og han holder næppe sig selv i sadlen. Dette er Wilfred Aivengo, og Rebekah ryster af begejstring for ham. Modstandere konvergerer - og Wilfred falder ude af stand til at modstå templernes velorienterede slag. Fra et flygtigt strejf af et spyd falder Aivengo imidlertid og Boisguillebert - og rejser sig ikke længere. Guds dom er gået i opfyldelse! Stormesteren erklærer Rebekka fri og uskyldig.

Efter at have indtaget sin retmæssige plads på tronen, tilgir Richard sin opløste bror. Cedric accepterer endelig brylluppet med Lady Rowena med sin søn, og Rebekah med sin far vil forlade England for evigt. ”Ivanhoe boede lykkeligt nogensinde med Rowena. De elskede hinanden endnu mere, fordi de oplevede så mange hindringer for deres forening. Men det ville være risikabelt at spørge for meget detaljeret, om mindet om Rebekahs skønhed og generøsitet kom meget oftere til ham, end Alfreds smukke arvinger kunne have ønsket ”.