Udseendet af et nyt ansigt i landsbyen er altid en begivenhed. en ny hjemmelærer dukkede op i Islaevs rige ejendom, den allerede etablerede balance var på en eller anden måde forstyrret eller under alle omstændigheder rystet.
Fra den første dag blev hans elev, ti år gamle Kolya Islaev, forelsket i Alexei Nikolayevich. Læreren lavede ham en bue, kommer sammen med en drage, lover at lære ham at svømme. Og hvor klogt han klatrer i træer! Dette er ikke den gamle kedelige Schaaf, der lærer ham tysk.
Let og sjovt med den nye lærer og sytten år gamle elev i Islaevs Vera: gik for at se dæmningen, fangede egernet, gik i lang tid, narrede meget. Den tyve år gamle tjener Katya bemærkede også en ung mand og ændrede på en eller anden måde sit sted til Matvey, der passe på hende.
Men de mest subtile processer fandt sted i elskerinnenes sjæl - Natalya Petrovna Islaeva. Hendes Arkady Sergeyevich har konstant travlt, bygger altid noget, forbedrer, sætter det i orden. Natalya Petrovna er fremmed og kedelig mands økonomiske bekymringer. Samtalerne med en ven af Rakitins hus er kedelige. Han er altid ved hånden, han behøver ikke at vindes, han er helt tam, ikke-farlig: ”Vores forhold er så rene, så oprigtige <...> Vi har ret ikke kun til Arcadia, men til alle direkte kig ind i øjnene ... ”Og alligevel er et sådant forhold ikke helt naturligt. Hans følelse er så fredelig, det generer ikke hende ....
Rakitin er bekymret for, at Natalya Petrovna for nylig konstant er ude af sort, at der sker en ændring i hende. Ikke i forhold til ham? Når Aleksey Nikolaevich vises, er hun tydelig animeret. Dette blev også bemærket af Shpigelsky, en distriktslæge, der kom for at hjælpe Bolsjintsov med at omfavne Vera. Ansøgeren er otteogtres år gammel, klodset, stum, uuddannet. Natalya Petrovna blev overrasket over forslaget: Vera var stadig ung ... Da hun så Vera hviske noget til Belyaev og begge griner, vender hun ikke desto mindre tilbage til at tale om matchmaking.
Rakitin bliver mere og mere bekymret: begynder han at genere hende? Intet er mere trættende end et dystert sind. Han har ingen illusioner, men han håbede, at hendes rolige følelse over tid ... Ja, nu er hans situation ret morsom. Her talte Natalya Petrovna med Belyaev og straks i lyset af livskraft og glæde, hvilket aldrig var sket efter en samtale med ham. Hun indrømmer endda på en venlig måde: denne Belyaev gjorde et ret stærkt indtryk på hende. Men overdriv ikke. Denne mand inficerede hende med sin ungdom - og intet mere.
Alene med sig selv ser hun ud til at fange sig selv: det er på tide at stoppe alt dette. Verine tårer som svar på Bolsjintsovs tilbud syntes at vende tilbage til sin evne til at se sig selv i det rigtige lys. Lad pigen ikke græde. Bolshintsov er ikke længere et spørgsmål. Men jalousi blusser op igen, når Vera indrømmer, at hun kan lide Belyaev. Natalya Petrovna er nu klar, hvem der er rivalen. "Men hej, det er ikke slut endnu." Og så er hun forskrækket: hvad laver hun? Den stakkels pige vil gifte sig med en gammel mand. Er hun misundelig på Vera? Hvad er hun, forelsket, eller hvad? Nå ja, forelsket! Først. Men det er tid til at komme til dit sans. Michelle (Rakitin) skulle hjælpe hende.
Rakitin mener, at det er nødvendigt at anbefale læreren at forlade. Ja, og han vil forlade. Pludselig vises Islaev. Hvorfor presser denne kone, der læner sig på Rakitins skulder, et lommetørklæde til hendes øjne? Mikhail Alexandrovich er klar til at forklare, men lidt senere.
Natalya Petrovna vil meddele Belyaev om behovet for at forlade. På samme tid finder han ud af (det er umuligt at modstå), kan han virkelig lide denne pige? Men fra en samtale med læreren viser det sig, at han overhovedet ikke kan lide Vera og er klar til at fortælle hende om det, først efter det er det usandsynligt, at han bliver behagelig at bo i huset.
I mellemtiden var Anna Semenovna, mor Islaeva, også et vidne til scenen, der vækkede jalousien på hendes søn, Lizaveta Bogdanovna, rapporterer denne nyhed til Shpigelsky, men han beroliger: Mikhailo Aleksandrovich har aldrig været en farlig person, disse kloge mænd har en tunge ud og snakker. Han selv er ikke sådan. Hans forslag til Lizaveta Bogdanovna er som et forretningsforslag, og det blev hørt ganske positivt.
Belyaev præsenterede sig for en chance for hurtigt at forklare sig for Vera. Det er klart for Vera, at han ikke elsker hende, og at Natalya Petrovna forrådte hendes hemmelighed. Årsagen er klar: Natalya Petrovna er selv forelsket i læreren. Derfor forsøgene på at videregive hende som Bolsjintsov. Derudover forbliver Belyaev i huset. Det kan ses, at Natalya Petrovna selv stadig håber på noget, fordi Vera ikke er farlig for hende. Ja, og Alexei Nikolaevich, måske elsker hun hende. Læreren rødmer, og det er klart for Vera, at hun ikke tog fejl. Pigen præsenterer denne opdagelse for Natalya Petrovna. Hun er ikke længere en saktmodig ung elev, men en kvinde fornærmet i sin følelse.
Konkurrenten skammer sig igen for hendes handlinger. Det er tid til at stoppe udspil. Det blev besluttet: De ser Belyaev for sidste gang. Hun informerer ham om dette, men indrømmer, at hun elsker ham, at hun var jaloux på Vera, mentalt gik hende fra som Bolshintsova og afslørede på en sprog hendes hemmelighed.
Belyaev er forbløffet over anerkendelsen af den kvinde, som han betragtede som et højere væsen, så nu kan han ikke tvinge sig til at forlade. Nej, Natalya Petrovna holder fast: de bryder op for evigt. Belyaev adlyder: ja, vi må rejse og i morgen. Han siger farvel og ønsker at forlade sig, efter at have hørt et stille ”ophold”, straks armene mod hende, men så vises Rakitin: hvad besluttede Natalya Petrovna om Belyaev? Ikke noget. Deres samtale skal glemmes, den er forbi, den er over. Væk? Rakitin så Belyaev blande sig, løbe væk ...
Islaevs udseende gør situationen endnu mere pikant: ”Hvad er dette? Fortsættelse af dagens forklaring? " Han skjuler ikke utilfredshed og ængstelse. Lad Michelle tale om dem med Natasha. Rakitins forvirring får ham til at spørge direkte, om han elsker sin kone? Loves? Så hvad skal man gøre? Michelle er ved at rejse ... Det blev opfundet rigtigt. Men han forlader ikke længe, for der er ingen, der skal erstatte ham her. I dette øjeblik dukker Belyaev op, og Mikhail Alexandrovich oplyser ham om, at han rejser: for vennernes fred skal en anstændig person ofre noget. Og Alexei Nikolaevich ville have gjort det samme, ville han?
I mellemtiden beder Natalya Petrovna Vera om at tilgive hende og knæler foran hende. Men det er svært for en at overvinde fjendtligheden over for den rival, der kun er venlig og blød, fordi hun føler sig elsket. Og tro skal forblive i hendes hus! På ingen måde kan hun ikke bære sine smil, hun kan ikke se, hvordan Natalya Petrovna baskede sig i sin lykke. Pigen henvender sig til Shpigelsky: er Bolsjintsov bestemt en god og venlig person. Lægen garanterer, at han er fremragende, ærlig og venlig. (Hans veltalenhed er forståelig. For Verino loves tre heste hans samtykke.) Nå, da beder Vera at formidle, at hun accepterer tilbuddet. Når Belyaev kommer til at sige farvel, siger Vera som svar på hans forklaringer på, hvorfor han ikke skulle blive i huset, at hun selv ikke bliver her længe og ikke forstyrrer nogen.
Et minut efter Belyaevs afgang bliver hun et vidne til rivalens fortvivlelse og vrede: Han ville ikke engang sige farvel ... Hvem tilladte ham at afbryde så dumt ... Denne foragt, endelig ... Hvorfor ved han, at hun aldrig ville have besluttet ... Nu er de begge lige med Tro ...
Natalia Petrovnas stemme og blik hader, og Vera forsøger at berolige hende og siger, at hun ikke vil være en maler for modtageren på kort tid. De kan ikke bo sammen. Natalya Petrovna var imidlertid kommet til hendes sans igen. Vil Verochka virkelig forlade hende? Men begge er nu reddet ... Alt kom igen til orden.
Islaev, der har gjort sin kone oprørt, bebrejder Rakitin for ikke at forberede Natasha. Det var ikke så nødvendigt at pludselig meddele hans afgang. Men forstår Natasha, at Mikhail Alexandrovich er en af de bedste mennesker? Ja, hun ved, at han er en vidunderlig person, og at de alle er vidunderlige mennesker ... Og i mellemtiden ... Uden at have afsluttet det løber Natalya Petrovna ud og dækker hendes ansigt med hænderne. Rakitin er især bitter over en sådan afsked, men med rette en snakboks, og alt til det bedre - det var på tide at stoppe disse smertefulde, disse konsumerende forhold. Dog tid til at gå. Islaev har tårer i øjnene: ”Men alligevel ... tak! Du er en ven, helt sikkert! ” Men afslutningen på overraskelserne forventes ikke. Alexey Nikolaevich forsvandt et sted. Rakitin forklarer grunden: Verochka blev forelsket i en lærer, og han, som en ærlig mand ...
Islaev har selvfølgelig et hoved spinding. Alle snoozing, og alt fordi ærlige mennesker. Anna Semenovna er endnu mere forvirret. Belyaev forlod, Rakitin forlod, selv lægen, endda Shpigelsky, skyndte sig for de syge. Igen er det kun Shaaf da Lizaveta Bogdanovna der forbliver i nærheden. Hvad synes hun forresten om hele denne historie? Kameraten sukker og lægger øjnene ned: "... Måske bliver jeg ikke nødt til at blive her længe ... Og jeg rejser."