Fra erfaringen fra sin egen ungdom, vel vidende om, at sønner havde brug for øje og øje, overlod Argant og Geront, da de forlod Napoli på forretningsrejse, pleje af børn til tjenere: Octave, Argants søn blev efterladt under opsyn af Sylvester, og afkomet til Geront Leander - rogues Scapena. I rollen som mentorer og tilsynsførere var tjenerne dog ikke omhyggeligt nidkjær, så de unge var frit til at bruge tiden med forældremangel helt efter deres skøn.
Leander lavede straks en affære med en smuk sigøjner Zorbinetta, som han tilbragte alle dage med. En gang ledsaget Octave Leander, og på vej til det sted, hvor sigøjneren boede, hørte venner, at der fra et hus hørte gråd og stønn. For nysgerrighedens skyld så de sig ind og så en død gammel kvinde, over hvilken en ung pige kaste tårer. Leander troede, at hun slet ikke var dårlig, mens Octave blev forelsket i hende uden hukommelse. Fra den dag tænkte han kun på Hyacinth - det var navnet på pigen - og med al hans magt søgte gensidighed hos hende, men hun var beskeden og kom som sagt fra en ædel familie. Så til hans rådighed var den eneste måde at kalde hans hyacint - at gifte sig med hende. Så det gjorde han.
Der gik kun tre dage efter ægteskabet, da Octave lærte af sin slægtninges brev en frygtelig nyhed for ham: Argant og Geront vender ikke tilbage i morgen, og faderen har den faste intention om at gifte sig med Octave med Geront's datter, som ingen har set, da hun stadig levede med sin mor i Tarento. Octave ville ikke skille sig ud med sin unge kone, og Hyacinth bad ham om ikke at forlade hende. Efter at have lovet hende at ordne alt med sin far, havde Octave ikke desto mindre ingen idé om, hvordan man skulle gøre dette. Den blotte tanke om den vrede, som hans far ville bringe over ham, mødte ham med rædsel.
Men ikke underligt, at Leandra Skapens tjener var kendt som en sjælden skurk og en skurk. Han påtog sig villigt at hjælpe sorg ved Octave - for ham var det lettere end nogensinde. Da Argant piskede ud på Sylvester for det faktum, at Octave på grund af hans tilsyn giftede sig med en ukendt ven og uden sin fars viden, Skapen, efter at have afbrudt en samtale, reddet tjeneren fra mesterens vrede og fortalte derefter Argant historien om, hvordan Hyacints slægtninge fandt hende hans stakkels søn og tvangsgift. Argant ønskede allerede at løbe til notaren for at opløse ægteskabet, men Skapen stoppede ham: først for at redde sin og hans fars ære, skulle Octave ikke indrømme, at han ikke giftede sig af sin egen fri vilje; for det andet vil han ikke genkende dette, da han er helt glad i ægteskabet.
Argant var ved siden af sig selv. Han beklagede, at Octave var hans eneste afkom - hvis han ikke havde en baby datter for mange år siden, kunne hun arve al sin faderlige formue. Men Octave, der endnu ikke var blottet for arv, var bestemt ikke til penge; han blev forfulgt af kreditorer. Skapen lovede at hjælpe ham i denne vanskelighed og ryste et par hundrede pistoler fra Argant.
Geront, da han lærte om Octaves ægteskab, blev fornærmet af Argant for ikke at holde ord for at gifte sig med sin søn med sin datter. Han begyndte at bebrejde Argant med Octaves dårlige opdragelse, mens Argant tog en polemik og sagde, at Leander kunne gøre noget værre end hvad Octave gjorde; Han henviste imidlertid til Skapen.Det er tydeligt, at mødet med Geront med hans søn efter det viste sig at være ubehageligt for Leander.
Leander, selv om hans far ikke bebrejdede ham for noget konkret, ønskede at afregne konti med forræderen Skapen. Under frygt for brutale slagninger indrømmede Skapen ikke hvad: han drak en tapper mestervin sammen med en ven, dumpede det derefter på en stuepige og fik en lomme, som Leander sendte som gave til Zerbinette, og bankede ejeren en nat, foregik at være en varulv, så det ville være ubelejligt var at køre tjenere om natten på bagatellige ærinder. Men svindlerne blev aldrig opført bag ham.
Fra fortsættelsen af gengældelsen blev Skapen reddet af en mand, der oplyste Leander om, at sigøjnerne forlader byen og tog Zerbinetta med sig - hvis Leander ikke foretog fem hundrede ecu-løsemidler for hende på to timer, ville han aldrig se hende igen. Den unge mand havde ikke den slags penge, og han vendte sig alligevel til Skapen for at få hjælp. For anstændighed låste tjeneren op, men gik derefter med på at hjælpe, især da det var endnu lettere at hente penge fra den nærliggende Geront end fra Argant, som ikke var underordnet ham i retthed.
For Argant forberedte Skapen en hel forestilling. Han fortalte ham, at han havde besøgt sin bror Hyacinth - en berygtet bøje og en bragende grynt - og overbeviste ham om et vist beløb til at acceptere en skilsmisse. Argant stod op, men da Skapen sagde, at han kun havde brug for to hundrede pistoler, sagde han, at det ville være bedre at søge skilsmisse gennem retten. Derefter begyndte Skapen at beskrive glæden ved den retslige bureaukrati, der i øvrigt også koster en masse penge; Argant stod sin jord.
Men så dukkede Sylvester ud, da en bøje dukkede op og sprede forfærdelige forbandelser, og krævede, at Skapen skulle vise ham et skæl og et skæl Argant, der vil sagsøge ham for at få en skilsmisse fra Octave og hans søster. Han skyndte sig med et sværd mod Argant, men Skapen overbeviste den imaginære kram om, at dette ikke var Argant, men hans værste fjende. Sylvester fortsatte alligevel rasende med at vinke sit sværd og demonstrerede, hvordan han ville håndtere sin far Octave. Argant, der så på ham, besluttede endelig, at det ville være billigere at skille sig ud med to hundrede pistoler.
For at lokke pengene fra Geront kom Skapen med følgende historie: i havnen lokkede en tyrkisk købmand Leander til hans byg - angiveligt vilde vise ham forskellige vidundere - og satte derefter sejlads og krævede en løsepenge på fem hundrede ecu for den unge mand; Ellers havde han til hensigt at sælge Leander i slaveri til algerierne. Tro det, Geront troede straks det, men det gjorde ham ondt at synes synd på pengene. Først sagde han, at han ville rapportere til politiet - og dette er for en tyrker til søs! - Derefter foreslog han Skapen at tage gidsler i stedet for Leander, men til sidst skiltes han alligevel med sin tegnebog.
Octave og Leander var på toppen af lykke efter at have modtaget forældrepenge fra Skapen, som man kunne købe en elsker af sigøjnerne, og den anden - menneskeligt bo sammen med en ung kone. Skapen skulle også afregne konti med Geront, der havde baktalt ham før Leander.
Leander og Octave besluttede, at indtil alt var afgjort, ville det være bedre for Zerbinette og Hyacinth at være sammen under tilsyn af trofaste tjenere. Pigerne blev straks venner, men de var ikke enige om, hvis situation var vanskeligere: Hyacinter, hvorfra de ville fjerne deres elskede mand, eller Zorbinetta, der i modsætning til sin ven ikke kunne håbe på nogensinde at finde ud af, hvem hendes forældre var. For at pigerne ikke ville blive for modløse, underholdt Skapen dem med en historie om, hvordan han havde narret ham til at tage penge fra fedrene til Octave og Leander. Skapens underholdning blev fortalt til sine venner, men selv kom han næsten senere sidelæns ud.
I mellemtiden tog Skapen sig tid til at hævne Geront for bagvaskelse. Han bange Geront ihjel med en historie om sin bror Hyacinth, der svor at slå ham ned, fordi han angiveligt havde til hensigt at få Octave skilt gennem retten og derefter gifte sig med den unge mand til sin datter; soldater fra selskab med denne bror har ifølge Skapen allerede blokeret alle indflyvninger til Geront-huset. Efter at have sørget for, at historien havde den forventede indvirkning på Geront, tilbød Skapen hans hjælp - han ville lægge ejeren i en taske og bære ham forbi bakholdet. Geront var levende enig.
Så snart han kom i posen, spillede Skapen, der talte i to stemmer, en dialog med en Gascon-soldat brændende af had mod Geront; tjeneren forsvarede mesteren, som han angiveligt blev slået til - faktisk græd han kun, men selv tærskede han en sæk med en pind. Da den imaginære fare gik forbi, og den slagne Geront lænede sig ud, begyndte Skapen at klage over, at de fleste af slagene stadig faldt på hans fattige ryg.
Skapen kastede det samme nummer, da en anden soldat nærmede sig dem med Geront, men på den tredje - Skapen begyndte lige at spille som en hel løsrivelse - lænede Geront sig lidt ud af posen og forstod. Skapen blev frelst med magt, og så, som heldet ville have det, gik Zerbinetta langs gaden, som ikke kunne berolige sig på nogen måde - sådan en sjov historie Skapen fortalte hende. I hendes ansigt kendte hun ikke Geront og delte villigt med ham historien om, hvordan en vellavet tjener pustede op to grådige gamle mennesker.
Argant og Geront klagede til hinanden over Skapen, da en kvinde pludselig råbte til Geront - det viste sig at være hans datters gamle sygeplejerske. Hun fortalte Geront, at hans anden kone - hvis eksistens han skjulte - længe var flyttet med sin datter fra Tarento til Napoli og døde her. Efterladt uden nogen midler og uden at vide, hvordan hun skulle finde Geront, gav sygeplejersken Hyacinth at gifte sig med den unge mand Octave, som hun nu undskyldte.
Umiddelbart efter Hyacinth fandt Zorbinetta også sin far: sigøjnerne, som Leander henviste løsepenge for hende, sagde, at de havde bortført hende af en fireårig fra hendes ædle forældre; de gav også den unge mand et armbånd, som slægtninge kunne identificere Zorbinetta med. Bare det at se på dette armbånd var nok til, at Argant var sikker på, at Zorbinetta var hans datter. Alle var utroligt glade, og kun dodger-Skapen forventede en brutal gengældelse.
Men så kom en ven af Skapen løbende med nyheden om en ulykke: stakkars Skapen gik forbi byggepladsen, og en hammer faldt på hovedet og brød gennem hans kraniet. Da bandagen Skapen blev bragt ind, udrådte han alvorligt en døende mand og bad til Argant og Geront om at tilgive alt det onde, han havde forvoldt før hans død. Han blev selvfølgelig tilgivet. Næsten alle blev kaldt til bordet, Skapen skiftede mening om at dø og sluttede sig til festmåltidet.