Skolens enorme beskidte værelse. Klasserne er forbi, og Bursaks har det sjovt med spil.

For nylig sluttede "periode med tvangsuddannelse", hvor alle uanset alder måtte tage et fuldstændigt videnskabskursus. Nu er "loven om stor vækst" begyndt at fungere - når han når en bestemt alder, udvises Bursak fra skolen, og han kan blive en skriftlærer, kontorist, begynder. Mange kan ikke finde et sted. Rygter siger, at disse vil blive taget som soldater.

Der er mere end hundrede mennesker i klassen. Blandt dem er tolv år gamle børn og voksne. De spiller "småsten", "vaner", "magert", "hurtigt tempo". Alle spil er uundgåeligt forbundet med at forårsage hinanden smerter: tweaks, klik, buler og så videre.

Ingen vil lege med Semenov, en seksten år gammel dreng, søn af en sognepræst. Alle ved, at Semenov er en finanspolitik. Det bliver mørkt i klasseværelset. Bursaks har det godt med at synge, laver støjende spil i den "lille bunke", men pludselig falder alt sammen. I mørket hører du: nogen piskes. Disse kammerater straffer skattemæssige Semenov. Embittered Semenov løber for at klage.

Klasser begynder. Der sover nogen, nogen taler ... Den vigtigste metode til Bursats undersøgelse er meningsløs "dolby", der propper. Derfor vil ingen lære.

En inspektør og Semenov dukker op i klassen og klager over deres lovovertrædere. En af dem, efter ordre fra inspektøren, piskes og loves at udskære hver tiende studerende næste dag. Bursaks beslutter at hævne sig over Semenov. Om natten indsætter de en "pfimfu" ​​i hans næse, det vil sige en kegle med brændende bomuld. Semenov går til hospitalet, og han ved ikke selv, hvad der skete med ham. Efter myndighedernes ordre piskes mange og mange forgæves.

Tidlig morgen. Bursat soveværelse. Eleverne vækkes og føres til badehuset. De går gennem byen med en støj og skændes med alle forbipasserende. Efter badet spreder de sig rundt i byen på jagt efter, hvad der er dårligt. Samtidig er Bursaks-kælenavnet Aksyut og Satan især forskellige. Efter at have spist stjålne varer er Bursaks i godt humør og fortæller hinanden historier om de gamle tider i Bursaen i klassen: om Bursaks 'tricks, om, hvordan de plejede at ...

Klasser begynder. Lærer Ivan Mikhailovich Lobov skærer først Aksyuta, som ikke har lært en lektion, så spørger andre og fordeler straffe. Under klassen spiser han morgenmad. Lektion Lobov forklarer aldrig. Den næste lektion, latin, undervises af lærer Dolbezhin. Han slår også alle, men hans studerende elsker: Dol-bezhin er ærlig, tager ikke bestikkelse og favoriserer ikke finans. Den tredje lærer, der kaldes Old Man, er især hård når han er beruset: sammen med flogging anvender han også andre, mere sofistikerede, fysiske straffe.

Aksyutka er sulten: Lobov beordrede at forlade ham uden frokost, indtil han tager til Kamchatka. Aksyutka studerer derefter godt og sidder ved det første skrivebord, men hun studerer slet ikke. Lobov var træt af sådanne ændringer: han foretrækker, at Aksyutka aldrig studerer.

I skolegården venter to kvinder - en gammel kvinde og en tredive år gammel - på instruktøren og skynder sig ved hans fødder. Det viser sig, at dette er en "fast brud" med sin mor, der kom "til friererne". Faktum er, at efter en præst død er hans sted "tildelt" til familien, det vil sige, det overføres til en, der accepterer at gifte sig med sin datter. Kontorist og datter skal gå bursa for at finde en "forsørger".

En ny type lærer dukker op i bursa. Blandt dem er Pyotr Fedorovich Krasnov. Sammenlignet med andre er han en venlig og delikat person, han er imod for grusomme straffe, men han misbruger moralske straffe og håner uvidende studerende foran hele klassen.

Aksyutka sammen med en anden studerende, kaldet Satan, formår at stjæle brød fra den bursatiske brødkurv i kæden. Aksyutka tager kæden ud af sig selv, han jager efter den arrogante bursak, og i mellemtiden stjæler Satan brød.

Den ledsager kalder brudgomerne for at se på bruden. Myndighederne anerkender forfølgerne af Wassendu, Azinus, Aksyutka som egnede. De to første er indbyggerne i Kamchatka, der kun beskæftiger sig med kirkevidenskab. Wassenda - en praktisk, solid mand, Azinus - dum, skødesløs. Bursaks går til bruden. Wassende kan ikke lide bruden og stedet, Azinus beslutter at gifte sig, selvom bruden er meget ældre end ham. Aksyutka kaldte sig simpelthen brudgommen for at spise ved bruden og trække noget.

Og i en bursa starter de et nyt spil - en parodi på et bryllup ...

Fra den tidlige barndom drømte Karas om en bursa, for dens ældre brødre var Bursaks og var meget vigtige for den. Når en nykommer Karas bringes til en bursa, glæder han sig. Men latterliggørelse, forskellige hån fra kammeraterne hælder straks på ham. Den første dag blev han pisket. Crucian kommer ind i seminaret koret. I stedet for at synge prøver han kun at åbne munden. Kameraterne "navn" ham Karas, "kritik" -ceremonien er meget stødende, Karas kæmper med lovovertrædere, og Lobov, der forårsagede kampscenen, beordrer Karas at blive hugget. Denne grusomme flogging gør et vendepunkt i Karas sjæl - der er et frygteligt had mod bursaen, drømme om hævn.

Den studerende, der kaldes Silych, klassens første helt, erklærer, at han vil nedlatende Karasu, så ingen våger at fornærme ham. Under denne beskyttelse bliver Karasu lettere at leve. Selv forsøger han at beskytte de ”undertrykte”, især de bursatiske narre. Karas benægter resolut den bursatiske videnskab, vil ikke studere.

Vsevolod Vasilievich Razumnikov, lærer i kirkesang, Guds lov og hellig historie, er en temmelig progressiv lærer: han introducerer et system for gensidig læring. Men Karas kan ikke forstå kirkesang, og Razumnikov straffer ham: han lader ham ikke gå hjem på søndage. Over Karas er der en fare for, at han ikke får lov til at tage hjem til påske.

Aritmetisk lærer kommer, Pavel Alekseevich Livanov. Han er hjælpeløs i en beruset tilstand, og Bursakerne håner ham.

På lørdag rejser Karas alle slags skam med irritation over, at han ikke får lov til at tage hjem. Søndag passerer i en bursa, og Karas begynder at tænke på flyvning. Han hørte, at nogle af de yngre ”løbere” blev fanget, men tilgivet, andre blev hugget, men alligevel bemærkede de ikke, at et sted i træhaven blev de flygtninge “reddet”. Men samme dag bringer de den fangede "løber" Menshinsky. Han piskes til en papirmasse og føres derefter til hospitalet på en måttemåtte. Crucian efterlader tanker om flyvning. Han beslutter at “flygte” fra kirkesang på hospitalet. Han formår at blive syg, en frygtelig lektion går uden ham, og i påsken sendes Karasy hjem ...

En ny ranger vises i bursaen. Den førstnævnte, med tilnavnet Stargazer, var en god mand, og uden at udholde bursaens rædsler, foretrak han at trække sig tilbage til sin lejlighed, hvilket gjorde ham mere mystisk i Bursaks øjne. Generelt var der på dette tidspunkt meget ændret i bursaen: straffe var blødgjort, bursakerne blev for gamle ...