Handlingen finder sted under den store patriotiske krig, i 1942, på det besatte Hvideruslands område.
"Punishers" er en blodig kronik om ødelæggelse af syv fredelige landsbyer af en bataljon af Hitlers punisher Dirlewanger. Kapitlerne har de tilsvarende navne: "Village One", "Village Two", "Between the Third and Fourth Village"
Straffende politimænd forbereder sig på at ødelægge den første landsby på vej til deres hovedmål - den store og folkerige landsby Borki. Dato, tid, begivenhedssted, efternavn er præcist angivet. Som en del af det "specialhold" - "Sturmbrigade" - forenede den tyske Oscar Dirlewanger kriminelle, forrædere, ørkere fra forskellige nationaliteter og religioner.
Politi Tupiga venter på, at hans partner Dobroskok skal afslutte massakren på indbyggerne i den første landsby inden myndighedernes ankomst. Hele befolkningen køres bag skuret til et stort hul, ved kanten, hvor henrettelsen udføres. Politimanden Dobroskok i et af husene, der skal ødelægges, genkender blandt ejerne hans urbane slægtninge, der flyttede til landsbyen før fødsel. I en kvindes sjæl lyser håbet om frelse op. Dobroskok, undertrykker en følelse af medfølelse, skyder en kvinde, der falder bagud i en grop - og ... falder i søvn (I henhold til vidnesbyrdet fra dem, der overlevede henrettelsen ved et mirakel, hører folk ikke, hvordan de skyder i øjeblikket af skuddet. De falder i søvn.)
Kapitlet "Anden landsby" beskriver ødelæggelsen af landsbyen Kozulichi. Den franske ordfører beder politimanden Tupigu om at gøre et ”ubehageligt job” for ham at gøre en skam over fedt - at skyde familien, der har bosat sig i en god solid hytte. Når alt kommer til alt er Tupiga "en mester, en specialist, ja, hvad er han værd?" Tupigi har sin egen stil: først taler han med kvinder, beder om en bid at spise - de vil slappe af, og når værtinden bøjer sig til ovnen, så ... "Maskingeværets krop stormede - som om han var bange ..."
Handlingen vender tilbage til den første landsby, til det hul, hvor den gravide blev i en tilstand af mærkelig dødelig søvn. Nu, 11 timer, 51 minutter Berlin tid, åbner hun øjnene. Foran hende er et førerkrigs børneværelse i Bobruisk udkant; mor og far skal på besøg, og hun skjuler sine læber skamme over sin mors læbestift; den næste vision er af en eller anden grund et loft, og de og Grisha ligger som mand og kone, og under ko-moo ... ”Den sure lugt af kærlighed, skammelig. Eller er det på grund af skærmen? Nej, nedenunder, hvor er koen. Fra pit ... Fra hvilken pit? Hvad taler jeg om? Hvor jeg er?"
Den tredje løsning er ikke meget forskellig fra de foregående. Policerne Tupiga, Dobroskok og Orphan går gennem en sjælden fyrreskov og indånder fedt sødlig cadaverisk røg. Tupiga forsøger at undertrykke tanker om mulig hævn. Pludselig, i en hindbær, snubler politimænd mod en kvinde med børn. Den forældreløse viser en øjeblikkelig beredskab til at stoppe dem, men Tupiga, pludselig adlyder en slags ubevidst impuls, sender hendes ledsagere frem, og han giver linjen fra maskinpistolen forbi målet. Den pludselige tilbagevenden af den forældreløse skræmmer ham. Tupiga forestiller sig, hvordan tyskerne eller banditterne fra Melnichenko-selskabet - galicerne, banderaerne - ville reagere på hans handling. Og nu er "uafhængige" rørt, - det viser sig, at en kvinde, der ser en røg-ild, er på flugt fra marken, hjem. En maskingevær rammer bag en busk - en kvinde med en taske falder. Efter at have nået landsbyen, møder Tupiga Orphan og Dobroskok med fulde lommer. Han går ind i et hus, der endnu ikke er plyndret. Blandt andet er godhed en lille støvle.Tupiga holder den på fingeren og finder i en mørk sidevæg en baby, der sover i en vugge. Et af hans øjne er vildt, og det ser ud til at Tupiga ser på ham ... Tupiga hører stemmerne om at forbløffe Bandera i gården. Han vil ikke blive bemærket i huset. Barnet skrig - og Tupiga griber pistolen ... Langt og uvant hans stemme lyder: ”Det var en skam, jeg beklagede barnet! Levende forbrændinger. "
Kommandøren for det nye "russiske" selskab Bely planlægger en måde at slippe af med sin nærmeste allierede Surov, med hvem han er tilknyttet kurserne for de røde befal, fangenskab, Bobruisk-lejren og frivilligt samtykke til at tjene i en strafbataljon. Først underholdt Bely sig med et rørprojekt - at forlade en dag til partisanerne og præsentere Surov som et vidne om hans ”ærlige” intentioner, og derfor beskyttede han ham specielt mod åbenlyst blodige opgaver. Jo længere, desto tydeligere forstår Bely imidlertid, at han aldrig vil være i stand til at bryde med strafferne, især efter hændelsen med den partisanske efterretning, hvor han indgik troværdigheden, men forrådte ham straks. Og for at fjerne den barske glorie af integritet, beordrer ham personligt at hælde benzin og brænde stalden, hvor hele landsbyens befolkning blev drevet.
I midten af det næste kapitel er figuren af en hård straffer fra det såkaldte ”ukrainske selskab” Ivan Melnichenko, der er fuldt ud tillid af virksomhedens øverstbefalende, tyske Paul, en altid beruset pervers forbryder. Melnichenko husker sit ophold i Vaterland, hvor Pauls forældre inviterede ham - Melnichenko reddede sit liv. Han hader og foragter alle: dumme, begrænsede tyskere, partisaner og endda hans forældre, der er lamslåede af tilsyneladende en straffende søn i en fattig Kiev-hytte og beder til Gud for hans død. Midt i en anden "operation" kom hjælp til Melnichonkovites - "Muscovites. I et raseri rammer Melnichenko kommandanten med sin pisk - hans nylige underordnede Bely - og modtager som svar et fuldt klip af bly. Bely selv dør straks i hænderne på en af banderaiterne (fra dokumenterne vides det, at Melnichenko blev behandlet i lang tid på hospitaler, efter krigen blev han dømt, flygtet, gemt og døde i Hviderusland). Borkovskaya-operationen fortsætter. Gør det ud efter "metoden" Dirlewanger Sturmführer Slava Muravyov. Straffe-noviser bygges parvis med nazisterne, der allerede var i branchen - det er umuligt at holde sig væk og ikke være dækket af blod. Muravyov selv gik også denne vej: en tidligere løjtnant for Den Røde Hær, han blev knust af fascistiske stridsvogne i den allerførste kamp, derefter forsøgte han med resterne af sit regiment at konfrontere den ubådelige tyske militærmaskine, men blev til sidst fanget. Helt deprimeret forsøger han at retfærdiggøre sig selv for sin mor, far, kone og sig selv, at han vil være ”hans” blandt fremmede. Tyskerne bemærkede militærlejringen, den tidligere lærers intelligens og gav straks en pelodon. Muravyov trøster sig med tanker, der fik ham til at respektere sig selv; hans underordnede er ikke Melnichenkos ”uafhængige”, han har disciplin. Muravyov kommer selv ind i Dirlewangers hus, møder kokkens medhustru Stacey, en fjorten år gammel polsk jødinde, der smerteligt minder ham om en mangeårig kærlighed - lærer Berta. Muravyov er ikke fremmed for bøger, den tyske Zimmermann diskuterer Nietzsches teori og bibelske lignelser med ham.
Dirlewanger værdsætter den stiltiende asiatiske, men nu vil han gøre ham til bonde i sit spil: Han planlægger Muravyovs bryllup med Stasya for at lukke munden til de ondskabsfulde mennesker, der rapporterede til ham i Berlin om de angiveligt manglende gizmos, som han havde lænket efter henrettelsen af halvtreds udvalgte jøder i maj . Dirlewanger er nødt til at rehabilitere sig foran Himmler og Führer for sin tidligere forbindelse med konspiratoren Remus og ulykkelige afhængighed for piger under fjorten år.På vej til Borki sammensætter Dirlewanger mentalt et brev til Berlin, hvorfra ledelsen vil anerkende og værdsætte dens "innovative", "revolutionerende" metode til total ødelæggelse af de oprørske hviderussiske landsbyer og på samme tid den vellykkede anvendte praksis med at "genopdanne" skum af menneskeheden som den jævla Paul, som han trak ud af fra en koncentrationslejr og tog til en straffende deling: den bedste sterilisering er "foryngelse med børnenes blod." Borki er ifølge Dirlewanger en demonstrativ handling af total trussel. Kvinder og børn blev kørt ind i en lade, lokale politimænd, som naivt regnede med tyskernes nåde - til skolen, deres familier - mod huset modsat. Dirlewanger med sin retinue går ind i ladeågen for at ”beundre” det samvittighedsfulde ”materiale”. Når maskingeværbålet falder ned, åbner de porte, der ikke har vedvarende ild, sig selv. De straffe, der står i kordonen, kan ikke tåle nerverne: Tupiga giver køen fra maskingeværet til puffer af røg, og mange vender deres mave. Derefter begynder gengældelsen med politimændene, der foran familierne føres en ad gangen fra skolen og kastes i ilden. Og hver af de strafere mener, at dette kan ske med andre, men ikke med ham.
Efter 11 56 timer fører den tyske Lange en maskingeværkammer over ligene i den forfærdelige pit i den første landsby. Sidste gang en kvinde ser sine mordere, og i frygtelig stilhed skriker et ufødt seks måneders liv lydløst fra rædsel og ensomhed.
I slutningen af historien - dokumentarisk bevis på, at Hitler og Eva Brauns legemer blev brændt, en liste over forbrydelser mod menneskeheden i den moderne tid.
