Tre venner - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov og Alexander Zelenin - er kandidat fra Leningrad Medical Institute. Fyrene er venner fra det første år, på trods af forskellen i karakterer og temperamenter: Maximov er skarp, ironisk, internt sårbar og derfor “lukket”, Karpov er munter, en favorit blandt piger, Zelenin er lidt sjov, hæmmende, ærlig og høflig. I påvente af fordelingen og den uundgåelige afgang fra Leningrad, diskuterer de om fremtiden, om udnævnelsen af ​​en læge. Sasha Zelenin mener, at hver af dem burde fortsætte deres forfædres arbejde i efterkommers navn. Selv beder han om en aftale i landsbyen Kruglogorye, som er en to-dages kørsel fra Leningrad. Alexey og Vladik accepterer det uventede tilbud fra chefen for den medicinske afdeling i Baltic Shipping Company, der rekrutterer skibslæger.

Vladik Karpov har længe været forelsket i klassekammeraten Vera. Men Vera giftede sig for nylig lektor Veselin, og Vladik prøver at glemme hende. Den sidste dag før rejsen til Kruglogorie mødtes Sasha Zelenin med Moskva-studerende Inna og blev forelsket i hende.

I modsætning til deres forventninger rejser Maximov og Karpov ikke på lang rejse. De kommer til bortskaffelse af havnens sanitære karantæneafdeling. De er nødt til at gennemføre karantæneforanstaltninger på ankommende skibe.Fyrene er lidt skuffede over rutinen for deres fremtidige arbejde, men de kommer samvittighedsfuldt på arbejde. De er indkvarteret i en karantæne sovesal.

Maximov ønsker at leve interessant, presse alt ud af sin ungdom. Han er anstændig, klar til afgørende handlinger, men ønsker kun at svare for dem inden hans samvittighed og ikke før fetisher.

Da Sasha Zelenin næppe er ankommet i Kruglogorie, opererer en såret arbejder fra et savværk. Han får hjælp af en ung sygeplejerske Dasha Guryanova. Dasha kan godt lide den unge læge, og Sasha er ikke ligeglad med hende, selvom hans hjerte hører til en næsten ukendt Inna. Den tidligere kriminelle forelsket i Dasha, Fyodor Bugrov, er fyldt med vrede over den nye læge, der også udsatte ham som en simulator, der forsvinder fra arbejde.

Sasha arbejder med lidenskab og får snart generel respekt. Han arbejder meget, rejser til de omkringliggende landsbyer, organiserer et laboratorium og et røntgenrum på hospitalet og behandler endda hospitalets coachman for alkoholisme. Han deltager også i landsbyens offentlige liv, holder foredrag i klubben. En gang skal han flyve med helikopter til et skovhus, hvor en bjørn løftede en skov. Inna ringer ofte til Sasha fra Moskva. Snart ankommer hun til Kruglogorie, og de fejrer brylluppet.

Sasha er venner med lokalformandens formand, en krig ugyldig Yegorov. De diskuterer om forskellige generationers livsværdier. Om sine kammerater og venner siger Sasha: ”Og vi, by fyre, der er lidt ironiske over for alt i verden, elskere af jazz, sport, moderigtige klude, vi som til tider vrider sig ud af os selv, djævelen ved det, men vi jager ikke, passer ikke ind i tillid , efterlign ikke, parasiter ikke, og er bange for høje ord, prøver vi at holde vores sjæle rene ... ”

Maximov og Karpov har en masse arbejde i havnen. Maximov formår at afsløre maskinarbejdernes lagerarbejder. Men begge venner drømmer om endelig at få skibsopgaver. I deres fritid går de i teatre, til udstillinger og drikker ivrigt i venlige selskaber. Maximov sker ofte på et offentligt bibliotek. Her møder han engang Vera Veselina og indrømmer endelig, at han altid elskede hende. Vera gengælder sig, men kan ikke forlade sin mand og arbejde på afdelingen på det medicinske institut. Maximov skjuler sin følelse for Vladik Karpov, indtil han indrømmer, at hans kærlighed til Vera er gået. Amorøs usikkerhed løses, når Maximov endelig modtager en opgave til skibet. Før venner rejser til svømning, beslutter venner at besøge Sasha Zelenin. Sasha er tilfreds med ankomsten af ​​venner. Fyrene slapper ikke kun af i Kruglogorie, men rådgiver også patienter. Gleden ved et venligt møde slutter tragisk: forbryderen Fyodor Bugrov skader Sasha alvorligt med en kniv fra hævn. En vens liv hænger i balance, men Maximov og Karpov formår at gennemføre en vellykket operation. Ved sengen til en reddet ven indser de deres livs formål. De er læger, de er nødt til at afvise dødsangreb fra mennesker. Endelig forstår Maximov, at Sasha har ret: for ikke at være bange for døden, må man føle sin forbindelse til fortiden og fremtiden.