: Den store patriotiske krig. Leningrad er fuld af fængselslinjer, hvor kvinder tilbringer måneder i vente på dom for deres uskyldigt dømte sønner, brødre, mænd.
Digtet begynder med mindet om Akhmatova - hun genkendes i fængslet Leningrad linje, en kvinde, der står ved siden af hende, beder hende om at beskrive det, digteren er enig.
Handlingen finder sted i krigstid, forfærdelige ting sker - arrestationer af uskyldige mennesker. I nærheden af fængslerne er der linjer, der består af mødre og hustruer til de dømte. Hun tilbringer sytten måneder i fængselslinjer og venter på en dom for sin søn. Alle disse kvinder venter. At vente på dem er den værste test.
Akhmatova siger, at hvis der en dag opføres et monument for hende, så skal det opføres nøjagtigt, hvor hun tilbragte sytten frygtelige måneder:
Og her, hvor jeg stod tre hundrede timer
Og hvor bolten ikke blev åbnet for mig.