: Et Komsomol-medlem, der drømmer om at blive kaptajn, bliver sendt til arbejde som rådgiver i en pionerlejr. Først kan pigen ikke lide sit arbejde, men derefter forstår hun, hvor vigtigt det er at få et værdigt skift.

Natka Shegalova drømmer om at blive kaptajn for et skib eller en pilot, men hun bliver sendt til Artek-pionérlejren som en pionerleder. Pigen kan ikke lide dette arbejde, det ser ud til, at hun ikke er på sit sted. På vej til lejren mødes hun med sin onkel oberst Shegalov, en helt fra borgerkrigen. Oberst beroliger Natka og siger, at hun er nødt til at lære, trække sig selv op, ikke være genert, og alt vil vise sig at være rigtigt.

På toget møder hun en mand, der kører med sin seks år gamle søn Alka. Drengen har sidste års magasin med et foto af Komsomol-medlemmet Maritsa Margulis. Kvinden slap væk fra hårdt arbejde, blev fanget og dræbt i et Chisinau-fængsel.

Børn fra hele landet ankommer til lejren. Venskab skabes mellem Vladik og Tolka. Vladik er stolt af sin kommunistiske søster, der soner sin dom i et polsk fængsel, og drengene drømmer om at få hende til at flygte derfra. Når de inspicerer området nær lejren, opdager de ruinerne af en gammel fæstning. I det finder unge eventyrere et hul, som de beslutter at udforske i fremtiden.

I mellemtiden sker der en ulykke ved Artek-vandforsyningen. For at eliminere det ankommer ingeniør Ganin, der viste sig at være Natkins medrejser med tog. Hans søn Alka placeres midlertidigt på sit værelse. Dynamite er nødvendig for at fremskynde arbejdet, og Ganin, efter at have fundet sin gamle ven fra Central Executive Committee i Gitaevich i det nærmeste sanatorium, forbinder ham til sagen - beder om at sende en anmodning til Moskva.

Ved at drage fordel af det faktum, at hele lejren forbereder sig på den store pionereld, beslutter Vladik og Tolka at udforske hullet. Da de ikke finder noget interessant der, forlader de fæstningen og ser, hvordan en fremmed kommer ind der uden at lægge mærke til drengene. De bliver også mødt af Ganina, der beder om at overdrage sedlen til lejren.

Alka er meget knyttet til Natka, men er tavs over sit spørgsmål om sin mor. En dag fortæller Alka Natka en historie, som hun derefter videregiver til Oktyabrats.

Fortællingen om malkisk-Kibalchish

Krigen døde ud over hele landet, den Røde Hær kørte de fordømte borgerlige væk. En gang i tiden boede der malkisk, kaldet Kibalchish sammen med sin far og ældre bror. Far og bror arbejder, og Malchish hjælper dem og spiller så med andre drenge.

Men en dag kom der problemer. Igen angreb det forbandede borgerskab. Far tog en rifle og gik i krig. Snart rejste den ældre bror også. Men de forbandede borgerlige kommer. Så samlet Drengen sine venner af de små drenge, og drengene kom til hjælp fra den Røde Hær. Kun en malkisk-Plohish gik for at betjene borgerskabet. Han sagde intet til nogen, han gik sammen med alle, men samtidig tænkte han hvordan han kunne hjælpe de borgerlige.

I mellemtiden spørger Chief Bourgeois sine borgere, hvorfor de ikke opnåede sejr. De borgerlige svarede, at sejren var nær, de besejrede fædre og ældre brødre, men Malkisk-Kibalchish hjalp deres venner sammen, og de borgerlige kunne ikke klare dem. Chief Bourgeois var vred og råbte i en formidabel stemme, så de ikke ville vende tilbage til ham uden sejr. Men i mellemtiden hakkede Plohish træ, trak hø og tændte alle kasser med ammunition og skaller. Borgerskabet glædede sig og gav ham en tønde med marmelade og en kurv med cookies til det.

På grund af røg og ild kom de borgerlige flyvende og bundede Malkisk-Kibalchish i tunge kæder og begyndte at lade Military Secret fra ham. Hvorfor kæmpede de Fyrre Konger og Fyrre Konger den Røde Hær, og besejrede Den Røde Hær dem? Men malkisk lo i deres ansigt og sagde, at den røde hær havde en mægtig hemmelighed, og borgerskabet aldrig ville vinde. Drengen vil ikke afsløre hemmeligheder for dem, og han selv, forbandet, kan ikke gætte et århundrede. Og malkisk smilede, så de borgerlige blev bange, de følte jorden ryste under dem. Chief Bourgeois var overrasket over: Hvilket land er det, at sådanne børn kender militærhemmeligheden og holder deres ord så tæt?

Og Malchish-Kibalchish døde. Og Chief Bourgeois flygtede i frygt og forbandede dette land højlydt. Malkisk-Kibalchish blev begravet på en bakke, og et stort rødt flag blev placeret på hans grav.

***

På det sted, hvor restaureringsarbejdet udføres, forekommer tyveri. Foruden penge og våben forsvandt dokumenter og lister til ingeniørarbejde. Derudover er skovle for nylig forsvundet, og arbejdere har gravet jorden ikke hvor det var nødvendigt.Ganin bemærker en mistænksom beruset mand på grunden.

Lejren er i fuld gang med at forberede sig til den store ild. Blandt cheferne, der ankom fra CEC-sanatoriet, møder Natka Gitaevich, som hendes onkel engang havde introduceret for hende. Efter at have hilst ham, præsenterede Natka Gitaevich Alka. Da ingeniør Ganin selv endnu ikke er ankommet, løber Alka væk for at lede efter ham. Ved at drage fordel af drengens fravær lærer Natka, at Alkas mor var det modige Komsomol-medlem Maritsa Margulis.

Ganin arbejder i mellemtiden på webstedet. Han kan ikke lide Shalimov, en af ​​formændene. Ganin mistænker ham for svig. Vender tilbage til lejren hører ingeniøren et skud.

Vladik og Tolka er også sent til ilden. Endelig kommer de - Kun alle i blå mærker og med en forskydning af armen, og Vlad nægter helt klart at sige, hvad der skete. Natka skammer sig over drenge foran hele lejren.

Efter at have trådt ind for en medlejr, indgår Vladik i en kamp med en ukendt dreng. Han vasker den blodige skjorte i nærværelse af Alki på havet. Efter at have mødt en dreng i vådt tøj, tror Natka, at Vladik badede uden tilladelse. Dette er strengt forbudt og truer ham med straf. Alka fortæller sandheden til sin far, og Ganin står op for Vladik før lejren.

Ganin indkaldes presserende til Moskva. Det er en skam, at Natka skiller sig med Alka, der bliver knyttet til pigen og fortæller hende og hendes far en militær hemmelighed: han så stadig sin mor en gang i en uge, da hun slap ud af fængslet.

I lejrbåndet, hvor Ganin møder Vladik, finder ingeniøren seniorformanden Diaghilev med en anmodning om at underskrive dokumenterne.Vladik fortæller Ganin, at Diaghilev skjuler våben i fæstningen. Han og Tolka fandt ham og skød ham ved et uheld. Ganin hørte dette skud, da han vendte tilbage til lejren, og drengene skyndte sig at løbe og faldt. Diaghilev arresteres.

Ganin og Alka tager til lejren. Mens Alka løber efter cigaretter, der er glemt af sin far i lysningen, stoppes ingeniøren af ​​Diaghilevs bror, der viser sig at være en beruset, der konstant gennemgår restaureringsarbejde. Hævn af sin bror kaster han sten på Ganin. En sten falder ind i den nærliggende Alcu, og drengen falder død. Hele lejren kommer til at begrave drengen på en klippe over havet.

Ganin og Natka vender tilbage til Moskva. På stationen mødes de af oberst Shegalov. Derfra rejser Ganin, på opgave, til Fjernøsten og efterlader Natka et souvenirfotografi af Alka og Maritsa Margulis. Natka indser nu, at hun er i sit sted og uddanner en værdig erstatning for folk som Ganin.