I efteråret vandrede jeg rundt i markerne med en pistol. Regnregn og koldt regn fik mig til at søge tilflugt. Fra en gammel gammel mand, der bevogtede en ærtermark, genkendte jeg vejen til den nærmeste landsby. Til sidst nåede jeg en stor landsby med en stenkirke. Jeg gik hen til den største hytte, idet jeg antog, at det var hovedmandens bolig, men fandt et kontor der. En mand på omkring 50 år gammel kom til mig, fed, kort, med en tyrehals, svulmende øjne og meget runde kinder. Mod et gebyr blev den tykke mand enige om at give mig ly og førte mig ind i det næste rum. Jeg lærte af ham, at dette er Elena Nikolaevna Losnyakovas ejendom.
Snart bragte kontorist mig te. Han sagde, at den fede mand er hovedchef. Foruden ham arbejder yderligere 6 personer på kontoret. Godset har en burmister og en hovmand fra tyskerne, men damen driver alt. Kontoret skriver ordrer og ordrer til bermistra og headman, som kun er underskrevet af Losnyakova.
Jeg faldt i søvn. Efter ca. 2 timer vågnede jeg og hørte stemmer på kontoret bag partitionen. Hovedmesteren, Nikolai Yeremeich, forhandlede med en eller anden købmand. Fra samtalen indså jeg, at købmændene betaler bestikkelse, før du indgår en aftale med hovedmesteren. Nikolai Yeremeich tog også en "quitrent" fra bønderne, og for dette sendte de dem til gode job. Da de troede, at jeg sov, diskuterede de i hemmelighed deres anliggender.
Der blev hørt en støj på verandaen, og en kort mand kom ind på kontoret med en usædvanlig lang næse, store faste øjne og en stolt stilling. Han bar et bundt brænde, gårdspladser trængte omkring ham. Fra deres skrig lærte jeg, at manden blev kaldt Cupri. Han plejede at være skræddersy til damen. Hun frigav Cupru på gratis brød, men på grund af ulykkelig kærlighed vendte han tilbage og blev en stoker, som hele adelen spottede ham for.
Nikolai Yeremeich blev kaldt til damen. Pludselig hørtes en høj stemme, og en høj, vred mand kom ind, pænt klædt, med et forkert, men udtryksfuldt og dristigt ansigt ved navn Paul. Han ledte efter hovedkontoret. Da Nikolai Yeremeich vendte tilbage, krævede Paul, at han skulle forlade sin brud Tatyana alene. Hovedkontor baktalede pigen, hun blev overført til opvaskemaskiner og forbudt at gifte sig. Pavel var en medicinsk assistent, og Nikolai hævnede ham på grund af mislykket behandling. Han var også fjendskab med Pauls far.
Yeremeich sagde, at damen skulle vælge en af dem. Pavel skyndte sig mod Eremeich med næve. En uge senere fandt jeg ud af, at Losnyakova holdt både Pavel og Nikolay, og udvist Tatyana.
