Bourgeois engelsk interiør. Engelsk aften. Engelsk par - Hr. Og fru Smith.
Engelske ure slog sytten engelske beats. Fru Smith siger, at klokken allerede er ni. Hun viser alt, hvad de spiste til middag, og laver gastronomiske planer for fremtiden. Hun vil købe bulgarsk yoghurt, fordi det har en god effekt på maven, nyrerne, blindtarmbetændelse og "apotheose", sagde Dr. Mackenzie King, og du kan stole på ham, han ordinerer aldrig midler, som han ikke har prøvet på sig selv. Før han udførte operationen på patienten, lagde han først ned på den samme operation, selvom han var helt sund, og at patienten var død, var han ikke skylden: hans operation var vellykket, men hans patients operation var ikke succesrig.
Mr. Smith, der læser en engelsk avis, undrer sig over, hvorfor rubrikken for civil status altid angiver den afdødes alder og aldrig angiver den nyfødte alder; det virker absurd for ham. Avisen sagde, at Bobby Watson døde. Fru Smith gisper, men hendes mand minder hende om, at Bobby døde for ”to år siden”, og for halvandet år siden var de ved hans begravelse. De diskuterer alle afdødes familiemedlemmer - alle kaldes Bobby Watson, endda hans kone, så de var altid forvirrede, og først når Bobby Watson døde blev det endelig klart, hvem der er hvem.
Smiths stuepige vises - Mary, der havde en hyggelig aften med manden: De gik på biografen, drak derefter vodka og mælk, og derefter læste de avisen. Mary rapporterer, at Martins, som Smiths ventede på middag, stod ved døren: De turde ikke komme ind og ventede på, at Mary skulle vende tilbage. Mary beder Martins om at vente, indtil Smitherne, som ikke længere håbede at se dem, skifter tøj. Når han sidder imod hinanden, smiler Martins forlegen: det ser ud til, at de allerede er mødt et eller andet sted, men kan ikke huske hvor. Det viser sig, at begge er fra Manchester, og kun for to måneder siden forlod de der. Ved et underligt og overraskende tilfældighed kørte de i det samme tog, i den samme vogn og i det samme rum. I London bor begge, mærkeligt nok, på Bromfield Street, nr. 19. Og endnu et tilfælde: De bor begge i lejlighed nummer 18 og sover på en seng med grøn fjederseng. Mr. Martin antyder, at det var i sengen, de mødte, måske endda, at det var i går aftes. Og de har begge en charmerende to år gammel datter Alice, med det ene øje hvidt og det andet rødt. Mr. Martin antyder, at dette er den samme pige. Fru Martin er enig i, at dette er fuldstændigt muligt, selvom det er overraskende. Donald Martin undrer sig over lang tid og konkluderer, at hans kone Elizabeth er foran ham. Ægtefæller glæder sig over, at de genvandt hinanden.
Mary afslører langsomt for publikum en hemmelighed: Elizabeth er slet ikke Elizabeth, og Donald er ikke Donald, fordi Elizabeths datter og Donald's datter ikke er det samme ansigt: Elizabeths datter har et højre øje, rødt og et hvidt øje, og Donald's datter omvendt. På trods af de sjældne tilfældigheder, er Donald og Elizabeth, der ikke er forældre til det samme barn, ikke Donald og Elizabeth og tager sig fejl og forestiller sig at være dem. Mary fortæller seerne, at hendes rigtige navn er Sherlock Holmes.
Smiths ægtefæller kommer ind, klædte nøjagtigt som før. Efter intet meningsfulde (og fuldstændigt ikke forbundet med hinanden) sætninger, siger fru Martin, at hun så et ekstraordinært billede på vej til markedet: nær caféen lænede en mand sig rundt og bundede snørebåndene. Mr. Martin så et endnu mere utroligt syn: En mand sad i metroen og læste en avis. Mr. Smith antyder, at dette måske er den samme person.
Dørklokken ringer. Fru Smith åbner døren, men der er ingen bag hende. Så snart hun sætter sig igen, ringer en anden klokke. Fru Smith åbner døren igen, men igen er der ingen bag hende. Når de ringer for tredje gang, ønsker fru Smith ikke at rejse sig, men Mr. Smith er sikker på, at når først dørklokken ringer, så er der nogen bag døren. For ikke at skændes med sin mand åbner fru Smith døren, og efter at have ikke set nogen, kommer den til den konklusion, at når dørklokken ringer, er der aldrig nogen der. Smith hører et nyt opkald og åbner det selv. Kaptajnen for brandvæsenet står uden for døren. Smiths fortæller ham om tvisten. Fru Smith siger, at der kun var nogen for fjerde gang uden for døren, og kun de første tre gange blev talt. Alle forsøger at finde ud af det fra brandmanden, der ringede de første tre gange. Brandmanden svarer, at han stod uden for døren i femogfyrre minutter, ikke så nogen og kaldte sig kun to gange: første gang gemte han sig for et grin, anden gang han kom ind. Brandmand ønsker at forene ægtefællerne. Han mener, at begge dele til dels har ret: Når dørklokken ringer, er nogle gange nogen der, og nogle gange er der ingen.
Fru Smith inviterer brandmanden til at sidde med dem, men han er kommet i gang og har travlt. Han spørger, om de har noget, der brænder; han blev beordret til at slukke alle brande i byen. Desværre brænder hverken Smiths eller Martins noget. Brandmand klager over, at hans arbejde er ulønnsomt: næsten ingen fortjeneste. Alle sukker: den samme ting er overalt: inden for handel og landbrug. Det er sandt, at der er sukker, og det er fordi det importeres fra udlandet. Det er vanskeligere med brande - de har en enorm pligt. Mr. Martin råder brandmanden til at besøge Vekfildsky-præsten, men brandmanden forklarer, at han ikke har ret til at slukke ild fra præster.
At se, at der ikke er travlt. Brandmand bliver hos Smiths og fortæller vittigheder fra livet. Han fortæller en fabel om en hund, der ikke slukede hendes kuffert, fordi hun troede, at hun var en elefant, historien om en kalv, der havde spist knust glas og fødte en ko, der ikke kunne kalde ham ”mor”, fordi han var en dreng og ikke kunne kalde ham "Far", fordi han var lille, hvorfor kalven skulle gifte sig med en person. De andre tager også skift med at fortælle vittigheder. Brandmand fortæller en lang meningsløs historie, i hvilken alle bliver forvirrede og bedt om at gentage, men brandmand er bange for, at han ikke har tid tilbage. Han spørger, hvad klokken er, men ingen ved dette: Smitherne har det forkerte ur, der i modstridende ånd altid viser det nøjagtige modsatte tidspunkt. Mary beder om tilladelse til også at fortælle en vittighed. Martins og Smiths er rasende: Pigen var ikke passende til at blande sig i ejerne's samtaler. En brandmand, der ser Mary, skynder sig med glæde over hendes hals: det viser sig, at de længe har kendt hinanden. Mary læser digte til ære for brandmanden, indtil Smiths skubber hende ud af rummet. Det er tid for brandmanden at forlade: om tre kvartaler og seksten minutter skulle en brand begynde i den anden ende af byen. Før hun rejser, spørger brandmanden, hvordan det går med den skaldede sanger, og da hun hørte fra fru Smith, at hun stadig har den samme frisure, siger hun roligt farvel til alle og forlader.
Fru Martin siger: "Jeg kan købe en penkniv til min bror, men du kan ikke købe Irland til din bedstefar." Mr. Smith svarer: ”Vi går, men vi varmes op af elektricitet og kul.” Mr. Martin fortsætter: "Den, der tog sværdet, han scorede bolden." Fru Smith lærer: "Livet skal ses fra vognvinduet." Efterhånden bliver udvekslingen af bemærkninger mere og mere nervøs: "Cockatoo, cockatoo, cockatoo ..." - "Som jeg går, går jeg, som jeg går, jeg går ..." - "Jeg går på gulvtæppet, på gulvtæppet ..." - "Du går, mens du lyver, mens du lyver ..." - "Kaktus, krokus, pik, cockade, cockerel!" ”Jo flere safran-svampe, jo færre sting!” Køerne bliver kortere, alle råber ind i hinandens ører. Lyset slukker. I mørket hører man hurtigere og hurtigere: "Uh-hu-hu-hu ..." Pludselig er alle tavse. Igen tænder lyset. Mr. og Mrs Martin sidder som Smiths i begyndelsen af stykket. Stykket begynder igen, hvor Martina gentager Smiths ord for ord.
Gardinet falder.