Kong Eric er en mærkelig og excentrisk figur, han er ekstremt mistænksom og tilbøjelig til uventede beslutninger. Forstyrrende i gården bosatte han sig i sit Stockholm-palads en elskerinde - soldatens datter Karin, som han oprigtigt elsker, og fra hvem han allerede har to børn. Men på samme tid, som det passer til monarken, planlægger han et dynastisk ægteskab med Elizabeth af England og forventer ankomsten af hans udsending fra England i paladsparken. Nedenunder, på græsplænen under vinduerne på paviljongen, sidder Karin broderende, og vagtindtræden Max, hendes tidligere kæreste, som hun valgte kongen til, men ikke af forfængelighed eller egeninteresse, hænger omkring hende: Karin er ked af Eric, uden hende, som det ser ud til hende, vil han forsvinde. Kongen ser soldaten ovenfra og ruller negle ned fra balkonen for at skræmme ham væk. Max forlader, men en anden mand indtager sin plads - Goran Persson, en tidligere rådgiver for kongen, nu i skam. Efter at have overhørt samtalen Karin med ensignet og sørget for hendes loyalitet overfor Eric, tilbyder han hendes venskab. Derudover bragte han Karin gode nyheder - Eric's bryllupsambassade mislykkedes. Kongen, efter at have set Persson ovenfra, fortsætter sit mærkelige trick og kaster efter neglene en hammer, en blomsterpotte, puder, en stol ... Goran Persson løber. Kongen griner og kalder ham tilbage, men han vender ikke tilbage.
I dette øjeblik vises Niels Sture, der vendte tilbage fra England, på græsplænen. Han kom til kongens modtagelse med slægtninge - Svante og Eric Sture, hvilket får kongen til utilfredshed. Hvordan var mængden som vidner? Elizabeth nægter ham? Hvor er brevet? Dronningen beordrede ham til at svare med ord - og så uhøfligt, at hans tunge ikke vender sig ...
Kongen er vred. Han kører komterne ud og kaster efter dem de genstande, der tidligere er blevet kastet fra balkonen. I nærheden af kongen vises marskalk Yullenshern. Han vil sødme den bitre pille: Elizabeth nægtede, fordi hun havde en kæreste - grev Lester. Så skal du dræbe Leicester! - kongen beslutter uden tøven. Og dræb Lester Yullenshern! Men han nægter denne ære, Yullensherna er en adelsmand, ikke en morder. Kongen forviser også Yullenschern.
Goran Persson vender tilbage. Rolig Eric siger til ham: han nægtede bare at Elizabeth - fordi hun fik en kæreste. Selvom den onde Sture naturligvis sprer rygtet om, at hun afviste Eric. Goran Persson opfordrer kongen til at roe sig: Lad Eric ikke dømme andre for hårdt og gentager ofte ordet ”kærlighed”, så vil de også elske ham. God belønnes. Selv beskyttede han for eksempel en forladt kvinde med et tre år gammelt barn. Og hvad? Hans hus var fyldt med glæde.
Så hvem vil Goran Persson rådgive om at gifte sig med ham? Katarina fra Polen. Men kongen har netop givet tilladelse til at gifte sig med hende til sin halvbror, hertug Johan! Han havde allerede sejlet på et skib. Så du er nødt til at indhente ham og bedømme! Yullensherna har netop rapporteret: Hertug Johan er allerede hemmeligt gift med en polsk prinsesse. Således overtrådte han forbuddet mod forbindelser med en udenlandsk magt uden tilladelse fra kongen. Eric er enig. Hvorfor ikke Goran Persson til at være hans rådgiver igen? Goran er enig. Men kun hvis han i hans hænder har reel magt. Han har ikke brug for stillingen som statssekretær, der er ansvarlig for alt, men ikke engang tør at udtrykke en hakke under kongen. Han vil ikke opgive stillingen som kongelig anklager. Eric accepterer sine betingelser.
House of Goran Persson. Hans mor spørger, om kongen virkelig bragte ham tilbage til retten. Og glemte selvfølgelig at indstille en løn? Ja, der var ikke tale om ham. Men Goran Persson er klar til at tjene kongen uden løn. Han vil ikke forlade kongen. De blev født under en stjerne. Ud over Goran har Eric kun sin Karin.
Perssons hus er Svante Sture, statssekretær. Han fornærmer Yoran og hans familie og kalder ham en hore, som Magda opvarmede af ham, og ejeren selv - præstisk gyde. Goran er ikke bange for en fremtrædende gæst, for ham er han et symbol på de hadede adelige, rovdyr, der adskiller kongen og folket, Persson minder Stura om, at han skylder ham titlen som den første tælling af Sverige. Men lad ham vide: nu er den anden embedsmand efter kongen i landet han, Goran, så lad Svante pas på! Det forlader.
Kommer ind forårsaket af Goran Max. Han får en advarsel: lad Karin forlade sig! Det kan overføres til en anden by. Eller fjern det! Max tør Goran og forlader huset. Men næsten øjeblikkeligt dukker en konge op lige uden for døren. Ved Goran Persson, at hertugen, efter at have giftet sig med Katarina, nu sidder sammen med oprørsfinnerne i slottet Abo? Så skal hertug Johan, ifølge Persson, blive fanget og henrettet. Men kun efter Riksdags afgørelse. Alt skal gøres så vidt muligt inden for rammerne af loven. Ved kongen, at hans værste fjende Svante Sture netop har været her og fornærmet Goran og hans familie! Goran selv er skylden, mener kongen, at han gentagne gange har fået tilbudt enhver titel at vælge imellem, men han nægter. Hvorfor? Fordi Goran kun vil blive dømt efter hans gerninger! Ja, Eric forstår ham, han føler sig selv en fremmed blandt den svenske adel. Måske fordi dens rødder er i Tyskland?
Pludselig, uventet, vises Mons ved døren, far Karin, han er bedøvet over at se kongen i Gorans hus, men udleder sin forretning uhøfligt og frimodigt. Han vil ikke tolerere, at hans datter bor i svindel! Der er en person, der er klar til at dække over sin synd og gifte sig med hende. Og her, i familiens anliggender, må ingen stå i vejen hos Mons! Selv kongen selv! Eric eksploderer, men bremser sin vrede: foran ham er bedstefaren til hans børn. Goran Persson nægter at indgive en andragende fra Mons. Okay, så går Mons til statssekretær Svante Stura!
Efter afrejsen af Mons lover Goran kongen at han vil ordne sagen. Og han afvikler det på sin egen måde efter at have kaldt sin nevø - den enøjede kæmpe Peder Wellamson. Han skulle tage seks dusin godt klaret for at hjælpe, lægge helmen i en taske og drukne ham. Så ikke en dråbe blod spildes!
Forargede over for Sverige, Finland og Polen blev hertug Johan fanget. Riksdagen fordømmer ham til døden, men Eric giver ham en benådning. Dowager-dronningen (hans stedmor), der er spændende mod kongen, forbereder et benådet triumfmøde. Goran Persson sætter imidlertid en fælde for sammensværgerne: På mødet og indførelsen af indbydende taler blev alle arresteret. Nu skal de bedømmes af Riksdagen, der er samlet i Uppsala. Før han taler i en anklagende tale, lader Eric efter anmodning fra Karin børnene ind: de ønsker at se paven i den kongelige ermine-mantel (på sommerens højde!) Og i den gyldne krone. Lille Sigrid umærkelig for faren indpakker sin dukke i en rulle med en skriftlig forestilling. Kongen er selvfølgelig ikke i stand til at tale uden et stykke papir, og Riksdagen ønsker ikke at lytte til vidner fra hans side - de er af for lavt oprindelse. Sammensværgerne er berettigede. Men dette forhindrer ikke Persson i at dømme dem - nu ikke ved lov, men, som han tror, ved retfærdighed. Talenterne fra den enøjede nevø af Peder Wellamson bruges igen. Han kræver en lille refusion - en forhøjelse til korporal. Sammensværgerne blev dræbt i kælderen.
Hverken Goran Persson eller kong Eric ved, at Karin på det tidspunkt blev taget væk med børnene af Dowager-dronningen. Hun kom til Karin for at bede om slægtninge, men da hun fandt ud af, at Karin ikke havde nogen indflydelse på hendes mands beslutninger og var den allerførste kvinde ved retten, fejrede hun medlidenhed med hende og skræmte hende og sagde, at den eneste person, Karin kunne bede om hjælp, var nemlig Ensign Max, forsvandt slet ikke, men blev dræbt af den onde orden af Goran Persson. Herefter fjerner dronningen let Karin med sine børn.
Royal Castle i Stockholm. Hertug Johan (han er allerede i det store og hele) accepterer at gribe magten sammen med sin bror hertug Karl.Endførelsen af de små adelige, arrangeret af Eric i Uppsala, sørger dem ikke særlig, for landet er det kun til gavn. Men du kan ikke efterlade galningen på tronen. Selvom er samvittighed, omvendelse, omvendelse - sindssygdom? Kongen ledte lige efter de borttagne børn i skoven, forsvandt, sov på bar jord i regnen. Men det er helt sikkert vanvid at gå til soldaten Mons og bede ham om hånden på Karins tilbagevendende datter! Begge hertuger inviteres til brylluppet, men de vil ikke gå til det - de gætter på den fælde, han har sat.
Det samme festligt rensede slot. Eric indrømmer, at fjenden var mere storslået, end han troede: de og Karin skånede deres børn, og han tog liv fra adelsmændene ... Ja, han, Eric, fortjener ikke hans lykkelige skæbne! Eric er også foruroliget over, at han ikke kunne invitere den trofaste Joran Persson til brylluppet, dette var imod at vide.
Ceremoniesmaster annoncerer: Erica og dronningen vil se folket! Eric bestiller folk ind. Blandt dem er far Karin en soldat af Mons: han er som altid uhøflig og arrogant og bringer næsten kongen ud af tålmodighed. Eric ville meget gerne sparke dette publikum ud. Men hvem er dette? Goran Persson? Ja, han var lige fra Uppsala: han formåede at overtale Riksdagen - Yoran opnåede en fordømmelse af henrettede adelige. Men kongen har allerede sendt breve til landet med nyheden om, at de henrettede er uskyldige! Nå, Goran vil ikke længere afvikle kongens anliggender! Eric ødelægger alt, hvad han bygger. Så nu kom begge hertuger ikke til brylluppet. Nogen advarede dem. Mest sandsynligt, Karin. Yullenshern nærmer sig kongen: adelige vil ikke komme til festivalen - her er et stykke trykte breve. Nå, Eric beslutter, lad folk gå rundt om borde! Den enøjede følgesvend af ulykke Wellamson kommer ind i hallen, han rapporterer: slottet er omgivet, i den næste hal - hertugerne Karl og Johan. Marskalk Yullenschern knæer foran Eric: Herre, red, og vær barmhjertig med den gode konge, en ven af befolkningen i Eric, som er forbøn!
De almindelige mennesker fester i hallen, men folk føler sig utilpas: roser de de demente Eller måske er han ikke så svag, hvis de sidder her ved bordene! Eric er en god konge, han giftede sig med en simpel pige.
Yullensherna kommer ind i hallen. Han annoncerer: Hans Majestæt Kongen af Sverige Johan III! Hertugen af Karl, der går ved siden af Johan, bevæger sig væk fra ham og gør et tegn på hans entourage. Johan forræder ham: De var enige om, at de ville dele tronen. Yullensherna udbryder: ”Det ser ud til, at verden er blevet gal! Eric troede det også! ”
En lille pige ved bordet spørger sin mor: "Vil det hele ende snart?" Hertugen Karl vender sig mod hende med et smil: ”Nej, kære barn, kampen slutter ikke - aldrig!”