I den romaniserede biografi om sin slægtning, Chevalier de Gramont, tegner forfatteren moderne manerer af den franske adel og den engelske domstol i restaureringstiden.
Læseren bliver bekendt med helten under fjendtlighederne i Piemonte, hvor han takket være et livligt sind, sans for humor og fasthed af ånd straks vinder universel sympati. "Han ledte efter sjov og gav det til alle." En bestemt Matta, "en model af oprigtighed og ærlighed," bliver hans ven, og sammen sætter de fremragende middage, som alle regimentbetjenter samles til. Dog løber pengene snart ud, og venner forundrede sig over, hvordan de skulle genopfylde deres midler. Pludselig husker Gramon en ivrig spiller, den velhavende grev Cameran. Venner inviterer tællingen til middag, og så sætter Gramon sig ned for at lege med ham. Tællingen mister en enorm mængde gæld, men den næste dag betaler regelmæssigt, og "mistet velstand" vender tilbage til venner. Nu, helt til kampagnens afslutning, favoriserer formuen dem, og Gramon udfører endda velgørenhedsarbejde: Han donerer penge til soldater, der er dæmpet i slag. Efter at have fået berømmelse på slagmarken rejser Chevalier de Gramont og Matta til Torino, overvældet af ønsket om at erhverve laurbær i kærlighedsområdet. Vennerne er unge, vittige, forhindret med penge, og derfor modtages de meget venligt ved retten til hertuginden af Savoy. Og selvom Matta, der er tåbeligt ved Torino-domstolen, synes at være overdreven, stoler han på en ven i alt. Chevalier vælger en ung brunette Mademoiselle de Saint-Germain, og en ven tilbyder for retten en charmerende blond Marquise de Senant. Marquises mand er så uhøflig og modbydelig, at "det var synd ikke at narre ham." Efter at have annonceret deres kærlighed, tog begge eventyrere straks farverne på deres damer: Gramon i grønt og Matta i blåt. Matta, som er ny inden for fængselsritualet, presser unødvendigt stramt håndtaget på en charmerende markise, hvilket får vrede til en smuk kvinde. Matta bemærker dog ikke dette og går i en hyggelig selskab til middag. Den næste dag ved gården, hvor Matta ankom umiddelbart efter jakten, det vil sige uden blomster af hans dame, opstår en forklaring: damen bebrejder ham for sin ulydighed - han rev næsten hendes hånd af! Gramont gentager Marquise: hvor tør han ikke vises i blåt! På dette tidspunkt bemærkede Chevalier, at Gospoyas de Senant "meget gunstigt" henviser til sig selv og beslutter ikke at gå glip af denne mulighed, bare i tilfælde af, hvis han pludselig mislykkes med Saint-Germain.
Marquise de Senant er ret tilfreds med den utålmodige Matta, og i sit hjerte har hun længe accepteret at opfylde alle hans ønsker, men han ønsker ikke at "sætte dragen i søvn", det vil sige hendes mand: han er for væmmelig fra ham. Når hun er klar over, at Matta ikke agter at gå på kompromis med hendes principper, ophører Madame de Senant med at være interesseret i dem. Samtidig skiltes Chevalier de Gramont med sin elskede, fordi hun helt nægtede at overtræde den tilladte linje og foretrækkede først at gifte sig og først derefter for at nyde glæde med et andet hjerte. De Gramont og Marquise de Senant konspirerer med det mål at narre både mand og ven, så de selv let kan nyde kærlighed. Til dette introducerer Chevalier de Gramont, der længe har været i venlige forbindelser med Marquis de Senant, ham smart. De Senant inviterer venner til middag, men Chevalier får tilladelse til at være for sent, og mens Matta, der absorberer mad i overflod, prøver at besvare Senants abstruse spørgsmål, skynder Gramont sig til Marquise. Mademoiselle de Saint-Germain, der ville irritere den fan, der havde vendt sig væk fra hende, kom imidlertid også til Marquise og som et resultat førte hende ud af huset, så den skuffede Gramont ikke havde andet valg end at gå til middag med Senant. Chevalier opgiver imidlertid ikke sin plan, først nu for gennemførelsen af den spiller han en hel forestilling. Efter at have overbevist alle om, at Senant og Matta faldt ud, overtaler han, angiveligt vil forhindre en duel, begge venner til at tilbringe dagen derhjemme (markisen fandt denne anmodning i hans forstadsbygning), og han skynder sig til den blide Madame de Senant, der accepterer ham så ”at han fuldt ud forstod hendes taknemmelighed. ”
Når han vender tilbage til Frankrig, bekræfter Chevalier de Gramont genialt sit omdømme: han er smidig i spillet, aktiv og uundværlig forelskelse, en farlig rival i hjertesager, uudtømmelig for opfindelser, uforstyrret i sejre og nederlag. Som en klog mand kommer de Gramont ved kortbordet til kardinal Mazarin og bemærker hurtigt, at hans nåde snyder. Ved hjælp af "de talenter, der er frigivet til ham af naturen", begynder Chevalier ikke kun at forsvare sig selv, men også at angribe. Så i de tilfælde, hvor kardinal og Chevalier prøver at overliste hinanden, forbliver fordelen på siden af Chevalier. De Gramont klarer en række ærinder. Når marskalk Thurenne, som besejrer spanierne og løftede belejringen fra Arras, sender de Gramont en messenger en gang til det kongelige hof. En behændig og modig chevalier omgår alle andre kurerer, der er de første til at levere de gode nyheder, og får en belønning: et kys fra dronningen. Kongen er også kærlig over messenger. Og kun kardinal ser sur ud: hans fjende, prins Conde, på hvis død i slaget han håbede meget, var i live og vel. At forlade kontoret og en Chevalier i nærvær af adskillige hovmestere gør en kaustisk vittighed på Mazarin. Naturligvis rapporterer informanter dette til kardinal. Men ”ikke den mest hævnefulde af ministrene” accepterer ikke handsken, men tværtimod inviterer Chevalieren til middag og spillet den aften, og forsikrer, at ”dronningen vil satse for dem”.
Snart gifter den unge Louis sig, og alt ændrer sig i kongeriget. "Franskmændene idoliserer deres konge." Kongen glemmer ikke kærlighedsinteresserne, mens han beskæftiger sig med statens anliggender. Det er nok for Hans Majestet at kaste et blik på domstolens skønhed, da han straks finder et svar i hendes hjerte og beundrere ydmygt forlader den heldige kvinde. Chevalier de Gramont, beundret af suveræne iver i regeringssager, våger alligevel at gribe ind på en af ærespigerne, en vis Mademoiselle Lamotte-Udancourt, der har heldet til at behage kongen. Jomfruen, der foretrækker kongen kærlighed, klager over Louis af de Gramont's vigtighed. Straks lukkede Chevalier adgangen til gården, og han indså, at han ikke havde noget at gøre i Frankrig i den nærmeste fremtid, rejste til England. England glæder sig på dette tidspunkt i anledning af gendannelsen af monarkiet. Charles II, hvis unge år gik i eksil, er fuld af adel såvel som hans få tilhængere blandt dem, der delte hans skæbne med ham. Hans domstol, strålende og raffineret, forbløffer selv Gramont, der var vant til pragt ved den franske domstol. Der er ingen mangel på charmerende damer ved den engelske domstol, men alle af dem er langt fra de sande perler - Mademoiselle Hamilton og Mademoiselle Stewart. Chevalier de Gramont bliver hurtigt en universel favorit: i modsætning til mange franske, giver han ikke op lokale retter og vedtager let engelske manerer. Efter at have ønsket Karl, er han optaget til kongelig underholdning. Chevalier spiller sjældent, men på en stor måde, selv om han på trods af venners henvendelser ikke forsøger at formere sin formue ved at spille. Chevalier glemmer ikke kærlighedsforhold, idet hun plejer flere skønheder på én gang. Men når han møder Mademoiselle Hamilton, glemmer han straks sine andre hobbyer. I et stykke tid var de Gramont endda tabt: i tilfælde af Mademoiselle Hamilton hjalp hverken almindelige gaver eller hans sædvanlige metoder til at vinde hjertet af domstolskoketten; denne pige fortjener kun oprigtig og alvorlig kærlighed. Der er absolut alt i det: skønhed, sind, manerer. Hendes følelser er kendetegnet ved ekstraordinær adel, og jo mere Chevalier er overbevist om sine fordele, jo mere søger hun at behage.
I mellemtiden stiger Mademoiselle Stewarts stjerne op i himmelretten. Hun trækker gradvist ud kongens lunefulde og sanselige grevinde Castlemaine fra kongens hjerte, der, idet hun er helt sikker på, at hendes magt over kongen er ubegrænset, først og fremmest bekymrer sig om at tilfredsstille sine egne luner. Lady Castlemein begynder at deltage i forestillingerne fra den berømte stramme vandrer Jacob Hall, hvis talent og styrke glæder publikum, og især den kvindelige del af den. Der er et rykte om, at spændevandreren ikke vildledt grevindens forventninger. I mellemtiden sladder onde tunger om Castlemaine, bliver kongen i stigende grad knyttet til Stuart. Derefter giftede grevinde Castlemaine sig med Lord Richmond.
Chevalier de Gramont går ikke glip af en eneste underholdning, hvor Mademoiselle Hamilton sker. Én gang, da han ønsker at vise sig ved den kongelige bold, beordrer han sin kammertjener til at levere ham den mest moderigtige camisole fra Paris. Betjent, temmelig mishandlet, vender tilbage på tavlen af bolden tomhendt og hævder, at kostume druknede i quicksand på den engelske kyst. Chevalier kommer til bolden i en gammel camisole og fortæller historien med hensyn til det. Kongen griner, indtil du falder. Derefter afsløres betjentens bedrag: efter at have drukket meget, solgte han sin mesters kostume til en fantastisk pris til nogle engelske provinser.
Roman Chevalier med Mademoiselle de Gramont udvikler sig med succes. Dette er ikke til at sige, at han ikke har nogen rivaler, men ved at kende prisen på deres fordele og på samme tid sindet fra Mademoiselle Hamilton, er han kun interesseret i, hvordan han skal glæde sin elskede. Venner advarer Chevalier: Mademoiselle Hamilton er ikke en af dem, der kan blive forført, så vi vil tale om ægteskab. Men Chevaliers position såvel som hans tilstand er meget beskeden. Pigen har allerede afvist mange strålende fester, og hendes familie er meget betyder. Men Chevalier er selvsikker: han vil gifte sig med sin elskede, skabe fred med kongen, han vil gøre sin kone til statsdame, og "med Guds hjælp" vil han øge sin formue. "Og jeg satser på, at alt vil være som sagt." Vi må med det samme sige, at han havde ret.
