Styopka Tolkach sad i graven på grund af manglen på særlige lokaler til de arresterede i den partisanske løsrivning og gik over omstændighederne i de sidste dage. Styopka var ikke heldig i denne løsrivning, de stolede ikke meget på ham her og satte ham i tjenesteudstyret. Og pludselig inviterede Demoman Maslakov ham til at gå på en mission. Styopka glædede sig, trods sin ungdom var han stadig en erfaren demoman. De fire af os gik - Maslakov, Styopka, Britvin, en tidligere bataljonskommandant, nedlagt for noget og forsøgte nu at tjene tilgivelse, og Danil Shpak, der kendte disse steder godt. Opgave: at brænde en træbro nær landsbyen Kruglyany. Da de var på det rigtige sted nærmet skumringen sig, og det skulle regne. ”Du skal gå nu,” besluttede Maslakov. - I nærheden af broen har endnu ikke oprettet en nattevagt. Desuden, hvis regnen regner, lyser broen ikke. Hvem er med mig? ” Britvin og Shpak nægtede på forskellige måder. ”Kom nu,” beordrede Maslakov til Styopka. Da de forlod skoven, virkede vejen og broen helt øde. Men allerede ved indsejling til broen i en regnfuld tåge brød pludselig en figur ud. Det var for sent at gemme sig, og de fortsatte med at bevæge sig. Et skud styrtede fra broen. Maslakov og Styopka gik væk fra vejen, Styopka en ad gangen, og Maslakov på den anden side af dæmningen. Med en rifle i den ene hånd og en beholder i den anden løb Styopka langs dæmningen, som blev lavere, og så til sidst skyttens figur. Styopka kastede beholderen og næsten uden at sigte fyret. Jeg sprang over vejen og stødte på Maslakov liggende. Det ser ud til, at han var død. Der var stilhed, ingen skød. Styopka skuldrede kommandørens krop og trækkede tilbage. Han forventede alle, at Britvin og Shpak ville komme ud for at mødes, men han mødte dem kun i skoven. Styopka græd næsten af sorg og fortvivlelse: Maslakov blev såret, beholderen forblev nær broen, og der var ingen mening fra hende mere - tyskerne vil nu styrke vagterne og ikke komme tæt på broen. ”Se efter en vogn,” beordrede Styopka Britvin, der tog kommandoen over gruppen. Styopka fandt hurtigt en hest, der græssede i skoven. Men hans mester, den femten år gamle teenager Mitya, hvilede: ”Jeg kan ikke give. Jeg bringer mælk til Kruglyany om morgenen. ” "Okay," foreslog Styopka, "lad os gå sammen." Om morgenen vender du hjem med hesten. ” Styopka mødte dystert: "Forgjeves prøvede jeg." Maslakov er død. De besluttede at forlade drengen indtil morgen, Britvin kunne ikke lide, at Mitya var søn af en politimand. Men Styopka følte, at Britvin havde en slags tanker, da han hørte, at Mitya i morgen formiddag skulle transportere mælk over broen. Britvin sendte straks Shpak til eksplosive stoffer, og Mitya sendte ham hjem og accepterede, at han ville indkaldes med mælk om morgenen. Ampakitten fra Shpak viste sig at være meget fugtig, og Britvin beordrede den til at tørre direkte på ild. Styopka og Shpak blev tørret, Britvin så dem på afstand. ”Nå,” da sprængstofferne tørrede ud, sagde han, ”dette er ikke en slags gasbeholder for dig. Eksplosiver også for mig, end de ville ødelægge broen. Ja, selv uden hjælp fra lokale beboere. " ”Eller måske ville Maslakov ikke risikere nogen,” gjorde Styopka indsigelse. ”At risikere? Ved du hvad krig er? Dette er en risiko for mennesker. De, der tager flere risici, vinder. Jeg kan ikke tåle de klogere, der argumenterer for, hvad der er rigtigt og hvad der er galt. Og uanset hvor uskyldige de blev såret. Hvad har de uskyldige at gøre med det - krig! ” Og Styopka troede, at Britvin måske forstår krigen bedre end Maslakov.
Om morgenen dukkede Mitya op med en vogn og mælkedåser. Fra en dåse hældte de mælk og fyldte den med sprængstoffer, indsatte en sikring og trak ledningen ud. ”Ledningen brænder i halvtreds sekunder. Så det vil være nødvendigt at sætte ild på ledningen tredive meter fra broen, og på broen skal du kaste denne dåse af og piske hestene. Indtil politimændene kommer til deres sans, vil der ikke være nogen bro, ”forklarede Britvin til drengen. ”Og hvem vil gå?” Spurgte Styopka. ”Og du løber hurtigt til broen. Dit sted er der! ” - i stedet for at svare, råbte Britvin til Styopka. Og Styopka gik hen til broen. Styopka kom tæt på ham. Vejen var tom i lang tid. Og endelig dukkede der op en forsyning på den. Mitya sad i vognen og røg klodset en cigaret. Razor og Shpak var ikke der. "Hvor er de?" - bekymret Mitya. En af vagterne råbte noget, og drengen stoppede vognen og sprang til jorden omkring ti meter fra broen. ”Det er det,” besluttede Styopka. - Nu kommer politimanden op og ser Bikford-ledningen. Mitya forsvandt. ” Styopka løftede sin pistol og gav linjen. Hesten skyndte sig frem, fløj ind på broen og pludselig, som om han snublede, faldt på knæene. Mitya skyndte sig til broen til hesten. På den anden side flygtede tre politimænd. Styopka sigtede mod dem, der løb, men havde ikke tid til at trække i udløseren - en kraftig eksplosionsbølge kastede ham tilbage. Halvdempet Styopka løb allerede mod skoven. Bag det brændte, og i midten af broen gabede et stort mellemrum. Britvin og Shpak ventede på ham i skoven. "Store bankede, ah!" - Britvin glædede sig. Men Styopka kunne stadig ikke stille spørgsmålet: hvor var de, hvorfor udsatte de en Mitya? ”Er du utilfreds? Britvin spurgte ham til sidst. - Vi sprængte broen! Og alt viste sig som planlagt. Da forsyningen var på broen, skød vi hesten. ” ”Derfor skyndte Mitya sig til broen,” forstod Styopka. ”Han skyndte sig til den sårede hest.” ”Skiderik! Han råbte til Britvin. - Dit svin!" ”Overlever våbnene,” beordrede Britvin fast og gik til Styopka og ventede på den sædvanlige lydighed. Men Styopka løftede sin pistol og trak i udløseren. Barbermaskine bøjede sig og knugede ved maven ...
Og nu sidder Styopka i en grop og venter på retssag. Han blev besøgt af Shpak, han oplyste, at Britvin gennemgik en operation, at han ville overleve, og at Britvin ikke var vred på ham, han bad kun om, at Styopka ikke fortalte noget om Mitya og om hele historien. Styopka sendte Shpak væk. Nej, han er ikke bange. Han er selvfølgelig skylden, og han bliver straffet. Men først vil han fortælle, hvordan alt skete, og kalde Mitya ...
