Handlingen finder sted i de tidlige 20'ere. i en stor sibirsk provinsby. To sytten år gamle arbejdende fyre, Yegorov og Zaitsev, der blev sendt til at arbejde på en kriminel ønsket liste på en Komsomol-billet, gennemgår en praktikplads i en måned - en prøvetid. De modtager begge invitationer til årsdagen for oktoberrevolutionen. Egorovas søster Katya, en der opdrætter tre små børn, er meget tilfreds med denne omstændighed: hun mener, at nu Yegorova helt sikkert vil blive ansat, fordi det er meget respektfuldt skrevet på billetten: "Kære kammerat Egorov!" Med de penge, der er afsat til køb af støvler til børn, køber Katya en jakke og en jakke til sin bror, ellers har han intet at gå på aftenen. På festivalen møder Yegorov Zaitsev, der fulgte med pigen, og er lidt misundelig på ham, fordi Zaitsev har meget at give i livet: Han har en pige og han er altid med penge (det viser sig, at han skriver notater til avisen), og han er efterspurgt mestrer meget hurtigere end Egorov.
Den højtstående kriminelle efterforsker, Zhur, der fører tilsyn med praktikanterne, tager dem med sig for at undersøge selvmordet hos farmaceut Kolomeyts. Zaitsev hjælper Zhur med at få selvmordet ud af løkken, skriver Egorov protokollen. I det øjeblik, hvor Zhur dikterer detaljerne i inspektionen af liket, besvimer Yegorov. Efter at have vågnet op konkluderer Yegorov, at han ikke længere vil tjene i den kriminelle efterforskningsafdeling og er klar til at gå hjem, men Zhur lader ham ikke gå.
Den næste dag sender Zhur Yegorov til de døde for at kontrollere, om farmaceutets krop er frosset. Den døde mands vagt tilbyder Egorov til selv at lede efter en farmaceut, og Yegorov, der føler at han er kvalm, finder en farmaceut, og derudover, når han har samlet sit sidste mod, hjælper den gamle mand med at sætte ham på is. Fra de døde kommer han helt ud uden styrke.
Samme nat tager Zhur med sig praktikanter og adskillige andre officerer i den kriminelle efterforskningsafdeling til en alvorlig operation - på jagt efter våben skjult af banditterne. Når de passerer kirkegården, indrømmer Zhur pludselig overfor Yegorov, at han også var bange for de døde før, og denne anerkendelse gør Zhur nærmere og tydeligere for Yegorov. Zhur, Zaitsev og Yegorov kommer med en søgning i huset til købmanden Ozherelyev, der lejer lejere værelser, åbner gulve og finder tre kasser med våben. Pludselig dukker en tårevåt tre år gammel dreng op, og en skræmmende gammel kvinde, ligesom en kvinde-yaga, forklarer, at det er "Verkins søn, og hvor Verka er nu, er der ingen der ved." Egorov løfter barnet op fra gulvet, og han klemmer knæet sammen. En af pigerne, der bor i Ozherelyevs hus, siger til barnet: ”Dette er din far,” og drengen kysser Yegorov. Efter at have afsluttet søgningen forlader gruppen, og Yegorov tager barnet med sig for at bringe ham til et børnehjem, og i mellemtiden bringer han ham hjem til sin søster. Katya var først bange for, at hans bror bragte drengen, efter at have vasket og klædt ham, beslutter at forlade barnet hos ham: hvor der er tre, er der fire. Samme aften modtager Yegorov sin første løn på to arbejdsuger, og Katya arrangerer en gallamiddag.
Kriminal efterforskningsansvarlig Vorobeichik fortæller Zhur om, hvordan han tog Zaitsev på en mission - tilbageholdelsen af en morder. Morderen, der havde stukket sin hustrus elsker med en øks, låst sig inde i stalden, men Zaitsev, ikke bange for morderen bevæbnet med øksen, afvæbnet ham og pludselig brutaliserede ham på ham, så Vorobeychik formåede knap at krænke morderen fra hans hænder. Zhur kan ikke lide historien om Vorobeychik, og når de bringer morderen, viser det sig, at dette er Zhuras gamle ven Afonya Solovyov. Zhur nægter at lede Solovyovs sag og irettesætter Zaitsev for at have slået den arresterede. Zaitsev tror ikke, at han gjorde det forkerte: Hvis morderen er bevæbnet med en øks, skal du handle beslutsomt og modigt. ”Men ikke slå!” - Zhur bemærker, men Zaitsev er ikke overbevist. Endelig afsluttes prøveperioden. På mødet med de kriminelle efterforskere var alle for at forlade Zaitsev til at arbejde, kun Zhur fremsatte bemærkningen om, at Zaitsev var for varm, han skulle tilbageholdes lidt. Hvad angår Yegorov, er det kun Zhur, der taler for ham og derefter meget omhyggeligt: "Hvorfor prøver vi ikke det igen?" Og så er resten enige om, at han ikke er noget, bare en genert fyr. Og Yegorov får den sidste opgave - at gå til Golden Table casino. Han behøver ikke at gøre noget der, bare se på.
Egorov, efter at have taget en ny jakke op, vises på kasinoet, og pludselig kommer en mærkelig mand op til ham med øjnene af en gal, tilbyder at gå ud, de går ud til bagerste trapper, Egorov ser nogle mærkelige øjne skinne i mørket og hører en alvorlig, men lidt kendt stemme: "Hænderne op!" Egorov slår en pistol ud af hænderne på en ukendt person, kæmper med en gal og pludselig hører Vorobeychiks stemme, der, viser det sig, besluttede at spille et trick på ham sammen med en anden kriminel efterforsker, Yegorov uvidende: den ene lod som om han var skør, den anden tog en frygtelig maske med lysende øjne. Vred Egorov giver dem ikke den pistol, de havde taget fra dem, og eskorterer jokerne til den kriminelle ønskede liste. Undervejs bukker Yegorov efter for deres overtalelse, vender pistolen tilbage til dem og lader dem gå, idet han lover ikke at fortælle nogen om hændelsen.
Efter at have vendt tilbage til den kriminelle efterspurgte liste, finder Yegorov ud af, at hans prøvetid er forbi, og at han og Zaitsev i morgen er vervet til staten.