Fem dage går en mand dybt ind i den sydøstlige steppe af Sovjetunionen. På vejen forestiller han sig enten en dampmaskinfører, en efterforskningsgeolog eller ”en anden organiseret professionel væsen, bare for at tage sit hoved med en uafbrudt tanke og distrahere længsel fra hans hjerte” og tænker på at genopbygge kloden for at opdage nye energikilder. Dette er Nikolay Vermo, der har testet mange erhverv og blev sendt som elektrisk ingeniør til et kød og sovkhoz. Direktøren for denne statsgård, Umrishchev, har mødt en forretningsrejsende, identificerer Nikolai Vermo til en fjern kant. Umrishchev giver Vermo sine råd - "ikke at blande sig", fordi den ældgamle lidenskabs lidelse efter hans mening stammer fra det faktum, at folk "utrætteligt og bryder størrelsen af ro."
Sammen med Nikolai skal en ung kvinde, sekretæren for besætningen parte Nadezhda Bestaloeva, fra gården til fjernkanten. Nikolai fortæller hende, hvor ofte det bliver kedeligt, fordi følelser ikke går i opfyldelse, og når du vil kysse nogen, vender personen sig væk ... Bestaloeva svarer, at hun ikke vil vende sig væk. Når de kysser, rider Umrishchev på en hest og siger: ”Syer du allerede?” Nadezhda lover Umrishchev at regne med ham, fordi en mælkepige har kvalt sig på kanten.
Forældrenes gårde har fire tusinde køer og et stort antal levende dyr og er en pålidelig kilde til kødfoder til proletariatet. Når Vermo og Bestaloeva kommer til kanten, er Umrishchev allerede der. Efter at have smagt brødet giver han instruktionen "bage mere lækkert brød." Han peger på jorden: "Rivning af et græsstrå på en fodgængersti, ellers rammer det benene og gør det vanskeligt at koncentrere sig." Umrishchev afholder et møde med besætningsarbejdere, der drøfter sejren for den sovjetiske magt over kapitalismen. Gammel kvinde Kuzminishna, der begyndte at kalde sig føderal, taler om sin skam for den føderale republik, for hvilken hun går dag og nat og finder ud af, hvad der er, og hvor der ikke er noget ... Guds senior guru rettigheder er bange for, at den gamle kvinde ved om hans hemmelige udveksling af godt køer på tynd kulak, men roer sig ned: der anlægges ingen anklager mod ham.
Den næste dag begraves mælkepigen Aina. Aina fandt ud af Devas anliggender med knytnæver, der med lægmands viden byttede deres køer til opfede statsfarme og udleverede dem også på græsarealer. Bozhev slog vidnet om sine forbrydelser og en gang voldtaget. Aina, der ikke var i stand til at bære overgrebet, kvalt sig selv. Bestaloeva gætter de sande årsager til dette selvmord. Vermo går foran processionen og spiller harmonika i henhold til Beethovens “Appassionatus”.
En kommission ledet af distriktsudvalgets sekretær kommer til haugen for at undersøge. Ainas bror fortæller alt. Gud bliver dømt og skudt i et byfængsel. Umrishchev sendes til en anden kollektiv gård, hvor han som en opportunist gør det modsatte af sin overbevisning for at få det rigtigt ... Bestaloeva bliver direktør for kødegården, der tager Federalistovna som hendes assistent og udnævner Nikolai Vermo som chefingeniør.
Der er ikke nok vand på kanten, og Vermo opfordrer til at brænde jorden med en vulkansk bue for at komme til det nedgravede vand - det unge hav. På et møde med aktivet giver Bestaloyeva ordrer til Nikolai om at udføre jordarbejde i øjeblikket, og hun beslutter at gå til regionen for udstyr og byggematerialer for at øge levering af kød flere gange med modtagelse af grundvand i fremtiden.
Kød- og kvægbedriften gennemgår teknisk omorganisering: køerne dræbes af elektricitet i tårnet, gødning briketteres for at få brændbart materiale, en vindmølle installeres for at modtage elektrisk energi. Med et voltaggregat borer Nikolay Vermo en brønd og når vandet, der gløder nedenunder, under jorden. Med denne enhed skærer han plader fra jorden til opførelse af boliger til mennesker og husly til husdyr. Arbejdet med ingeniør Nicholas Vermo tager en delegation fra Moskva.
I slutningen af efteråret afgår et skib fra Leningrad, om bord er ingeniør Vermo og Nadezhda Bestaloeva. De blev sendt til Amerika for at teste ideen om ultra-dyb boring med en volt flamme og lære at udtrække elektricitet fra et rum oplyst af himlen. På kysten eskorteres de af Federatovna og Umrishchev, som Federatovna længe har været ideologisk omskolet, ført væk af den tålmodig negative gamle mand og blevet hans kone. Om aftenen, når han går i seng på et hotel, spørger Umrishchev Federatovna, om der vil være skumring på jorden, når Nikolai Edwardovich og Nadezhda Mikhailovna begynder at fremstille deres elektricitet fra dagslys.
"Her vendte den liggende Federatovna sig til Umrishchev og skændte ham for opportunisme."