: En mand, der er plaget af minder fra en afdøde elskede, går i dialog med en ravn, der kun kan sige ”aldrig”.

Den person, på hvis vegne fortællingen gennemføres, sidder omkom i december aften mens han studerer gamle bøger. I dem forsøger han at drukne sin elskedes sorg - den døde Lenore. Han hører et banket på døren, men når han åbner det, finder han ikke nogen bag hende:

Så åbnede jeg døren til min bolig:
Mørke - og intet mere.

Vender tilbage til sit værelse hører fortælleren et slag igen, denne gang stærkere end før. Så snart vinduet blev åbnet, fløj en ravn ind i rummet. I ignorering af fortælleren sidder en vigtig fugl på en buste af Pallas over døren.

En mand beder om ravnenes navn, som han får svaret: "aldrig." Fortælleren er overrasket over, at fuglen i det mindste kan sige noget. Han bemærker, at ravnen i morgen efterlader ham med alle sine forhåbninger, som fuglen svarer igen: "aldrig." Fortælleren konkluderer, at ravnen kun lærte disse ord og ikke kan sige noget andet end dem.

En mand flytter en stol og tager en plads overfor fuglen og prøver at forstå, hvad ravnen ville sige til hans ”aldrig”. Fortællerens tanker vender tilbage til minderne om sin elskede, han begynder at tænke på, at han føler tilstedeværelsen af ​​engle, og Gud sender et tegn for at glemme den afdøde.

Og med tristhed det sene hovede af hans trætte
Jeg klamrede mig til den røde pude og tænkte da:
Jeg er alene, på skarlagen farvet - den jeg altid elskede,
Vil aldrig kæbe.

Fuglen siger igen ”aldrig”, som om det betyder, at en person aldrig vil være fri fra disse minder. Fortælleren er vred på ravnen, kalder ham en profet. Han spørger, om de vil blive genforenet med Lenora i den næste verden, og han får svaret: "aldrig." En mand bliver rasende, kalder en fugl en løgner og beordrer at komme væk.

Og jeg råbte og rejste mig: ”Gå herfra, vred fugl!
Du er fra mørkets og stormens rige - gå tilbage der igen
Jeg vil ikke have en skammelig løgn, en løgn, som disse fjer, sort,
Held og lykke, stædig ånd! Jeg vil være - altid alene! ”

Ravnen fortsætter dog med at sidde stille og kaster en skygge. Den menneskelige sjæl kommer ikke ud af denne skygge "aldrig":

Lette vandløb, en skygge lægger sig ned - ryster altid på gulvet.
Og min sjæl kommer fra skyggerne, der altid bekymrer sig.
Vil ikke rejse sig - aldrig!