Dmitry Dmitrievich Gurov, under 40 år, en muscovit, en filolog efter uddannelse, men arbejder i en bank, hviler i Jalta. I Moskva var der en ikke-elsket kone, som han ofte snydt, en datter af tolv år gamle, to søn-gymnasium-studerende. I hans udseende og karakter er der "noget attraktivt, undvigende, der appellerede til ham kvinder, tiltrukket dem ...". Selv foragter han kvinder, betragter dem som et ”underordnet løb” og kan samtidig ikke undvære dem og leder konstant efter kærlighedseventyr og har stor erfaring med dette. Ved vandet møder han en ung dame. Dette er en korthåret blondine i en baret; en hvid spitz løb efter hende. ” Rejsende kalder hende "dame med en hund." Gurov beslutter, at det ville være rart at starte en affære med hende, og bliver kjent med hende under frokosten i byhaven. Deres samtale begynder på den sædvanlige måde: ”Tiden går hurtigt, men i mellemtiden er der sådan kedsomhed! Hun sagde og så ikke på ham. " ”Det er kun sædvanligt at sige, at det er kedeligt her. Lægmanden bor et eller andet sted i Belev eller Zhizdra - og han keder sig ikke, men kommer her: ”Ah, hvor kedeligt! ah, støv! ”Tænk, at han kom fra Grenada!” Hun lo ...

Anna Sergeyevna blev født i Skt. Petersborg, men kom fra byen S., hvor hun har boet i to år, efter at have været gift med en embedsmand ved navn von Dideritz (hans bedstefar var tysk, og han er ortodoks). Hendes mands arbejde interesserer ikke hende; hun kan ikke engang huske navnet på stedet for hans tjeneste. Tilsyneladende elsker hun ikke sin mand og er ulykkelig i sit liv. ”Noget i hende er trods alt patetisk,” bemærker Gurov. Deres romantik begynder en uge efter mødet. Hun oplever sit fald smerteligt og tror på, at Gurov den første ikke respekterer hende. Han ved ikke, hvad han skal svare. Hun sværger inderligt at hun altid ville have et rent og ærligt liv, at hendes synd er modbydelig. Gurov forsøger at berolige hende, muntre hende, skildrer en lidenskab, som hun sandsynligvis ikke føler. Deres romantik flyder glat og som om intet truer begge dele. De venter på, at manden kommer. Men i stedet beder han i et brev om at returnere sin kone. Gurov eskorterer hesteryg til stationen; når de skiller sig, græder hun ikke, men hun ser trist og syg ud. Han er også "bevæget, trist" og oplever "let anger". Efter Anna Sergeyevnas afgang beslutter han at vende hjem.

Moskva-liv fanger Gurov. Han elsker Moskva, dets klubber, middage på restauranter, hvor han alene "kunne spise en hel del af landsbyboerne i en stegepande." Det ser ud til, at han glemmer Yalta-romanen, men pludselig af en eller anden grund er han ligeglad med billedet af Anna Sergeyevna: ”Han hørte hendes åndedrag, den blide rasling af hendes tøj. På gaden så han kvinderne og ledte efter en som hende ... ”Kærlighed våkner i ham, det er desto sværere for ham at bære det, fordi der ikke er nogen at dele hans følelser med. Endelig beslutter Gurov at tage til byen S. Han lejer et hotelværelse, finder ud af portneren, hvor von Dideritz bor, men da han ikke direkte kan besøge dem, ligger han og venter på Anna Sergeyevna i teatret. Der ser hun sin mand, i hvem der er "noget mangelfuldt beskedent", og som fuldt ud svarer til provinsens kedsomhed og vulgaritet i byen S. Anna Sergeyevna er bange for at mødes, beder Gurov om at forlade og lover sig selv at komme til ham. Hun lyver for sin mand, at hun skal konsultere om en kvindes sygdom, og hver anden til tre måneder mødes hun med Gurov i Moskva på Slavyansky Bazar Hotel.

I slutningen beskrives deres møde - ikke det første og tilsyneladende ikke det sidste. Hun græder. Han bestiller te og tænker: ”Nå, lad hende græde ...” Så nærmer han sig hende og tager hende ved skuldrene. Han ser i spejlet, at hans hoved begynder at blive grå, at han er blevet gammel og er blevet sur i de senere år. Han forstår, at han og hun begik en dødelig fejl i livet, han og hun var ikke glade, og først nu, når alderdom er tæt, kendte de virkelig kærlighed. De er tæt på hinanden som mand og kone; deres møde er den vigtigste ting i deres liv.

”Og det så ud til, at lidt mere - og en løsning vil blive fundet, og derefter begynder et nyt, smukt liv; og det var klart for begge, at slutningen stadig var langt, langt væk, og at det sværeste og sværeste lige var begyndt. ”