Ejer
Handlingen finder sted i London i 1886-1887. I huset til den gamle Jolion, en familiefeiring, en reception til ære for forlovelsen af frøken Juni Forsyth med Mr. Philip Bosini. Der er mange gæster, familien er meget stor. Inde i Forsyth-klanen, som i samfundet, hersker loven om konkurrence, seks brødre - Jolyon, James, Suizin, Nicholas, Roger og Timothy - konkurrerer, hvem af dem der er rigere. Deres far, ”Proud Dosset,” fra landmænd ankom til London i begyndelsen af århundredet, arbejdede som murer, entreprenør og byggede huse. Han havde ti børn, og alle lever stadig, den næste generation har 21 unge Forsyths. Familien hører nu til toppen af det engelske borgerskab, blandt dets medlemmer er finansfolk, advokater, lejere, medlemmer af aktieselskaber. Alle af dem er kendetegnet ved besiddende selvtillid, samtaler midt imellem drejer sig om aktiekursen, udbytte, værdien af huse og ting. Deltagerne ser seremonielle, strålende og respektable ud, men der er en vis spænding forårsaget af den instinktive følelse af den umiddelbare nærhed af noget usædvanligt og upålideligt. Genstanden for mistillid er en person med henblik på at mødes, som de samlet her. Bosini er arkitekt, han har ingen formue, han er kunstnerisk slurvet i tøj og noget excentrisk. George - søn af Roger - kalder ham en pirat, og dette kaldenavn er fast blandt slægtninge. Gamle Jolyon afviser valget af en barnebarn, der ikke har en sjæl, hun klapper af sorg med denne hensynsløse, upraktiske unge mand, men juni er en baby med karakter og meget stædig.
Gamle Jolyon forsøger at etablere et forhold til sin søn, far Juni, som han ikke havde set på fjorten år. Derefter forlod unge Jolyon i navnet "ulovlig" ifølge Forsyth-normer sin familie, han lever beskedent, arbejder som forsikringsagent, skriver i akvarel. Faderen, som har arrangeret som om et tilfældigt møde i klubben, inviterer sin søn til hans sted og besøger ham derefter, og hans børnebørn, børnene Jolly og Holly, griber fat i hans hjerte.
James 'søn, Soames, er dysfunktionel i familien, skønt han skjuler det på enhver måde. Forsytes opfatter sin kone som noget usædvanligt og fremmed for deres cirkel. Den gyldenhårede, mørkede Irene ligner en hedensk gudinde, hun er fuld af charme, hun er kendetegnet ved sin sofistikerede smag og manerer. Efter døden af hendes far, professor Aaron, blev den unge pige efterladt uden penge og blev til sidst tvunget til at give efter for Soames, der vedholdende havde søgt hendes hånd i halvandet år. Hun giftede sig uden kærlighed, idet hun troede løfter fra en fan om, at hvis ægteskabet ikke lykkedes, ville hun få fuld frihed. I begyndelsen af ægteskabet indså Irene, hvilken fejl hun begik, hun er tynget af en lukket sfære, hvor hun får tildelt rollen som en smuk ting, hvis besiddelse morer hendes mands besiddende selvtillid. Hans hustrus koldhed og den skjult fjendtlighed over for ham gør Soames rasende.
En succesfuld virksomhed, Soames overlader Bosini at opføre et nyt landsted i Robin Hill. Han er i stigende grad bekymret over den sympati, der opstod mellem hans kone og en ung arkitekt, og udviklede sig gradvist til en gensidig dyb følelse. Forgjeves indleder Irene en samtale om skilsmisse, manden mener, at han har ejendomsret til sin kone og ikke har til hensigt at forkæle hendes dårskab. For fire år siden blev Soames fanget af den spændende skønhed Irene, og han ønsker ikke at skille sig med det, der blev erobret, juni oplever en vanskelig ændring i forholdet til Philip, og føler at det er akavet og smertefuldt med hende.
I Timothys hus, hvor hans ugifte søstre Anne, Esther og Dowager Julie bor, og hvor resten af familien ofte besøger, bliver situationen med Soames og forholdene Irene og Bosini, der i stigende grad ses sammen, et sladres emne. Somsa har længe været irriterende, at han under opførelsen af Bosinis hus pådrager sig omkostninger ud over skønnet, han har til hensigt at sagsøge og få erstatning for at slå konkursen i konkurs. Han er rasende over Irens fremmedgørelse.En aften, da romerne om Irene og Bosini allerede var i fuld gang, var Soames endelig i stand til at insistere på hans rettigheder for at bryde modstanden fra den, der var hans legitime kone. Den næste dag er George ved et uheld vidne til et møde med elskere, hvor Irene taler om, hvad der skete, og så af tomgangs nysgerrighed ser Bosini, der skynder sig gennem byen med stor spænding og ikke løfter vejen, som en person, der ikke ved, hvor han skal gå fra sorg.
Gamle Jolyon genindarbejder viljen, gendanner sin søns arverettigheder, han føler tilfredshed med denne handling, der betragter den som en hævn på tid, modgangen, indblanding af fremmede i deres liv og foragt, at de tildelte sin eneste søn i femten år.
Ved retten, hvor Bosini er fraværende, blev det besluttet at opfylde Soames-retssagen mod arkitekten. Irene forlader huset uden at tage ting og værdigenstande med sig. Soames kan ikke forene sig med tanken om, at hun vil forlade hans liv. Juni, der var til stede ved retsmødet, skynder sig at underrette Philip og støtte ham, efter at have mødt Irene i hans lejlighed, hun fortæller hende alt, hvad der koger, denne kvinde, som hun engang var på venlige vilkår, brød sit liv.
Gamle Jolyon informerer sin familie om hans intention om at samle dem alle under ét tag. Juni beder bedstefar om at købe Soames hus i Robin Hill, eller i det mindste at betale dragt. Det viser sig, at Bosini på den dårlige dag faldt under en omnibus i tågen og blev knust ihjel.
Unge Jolyon opfatter, hvad der skete som den første knæk i Forsyths velbefindende. Somsa undertrykkes af længsel. Pludselig vender Irene tilbage til huset som et såret udyr i sit hul; drevet, fortabt, hun er ikke i stand til at indse, hvordan hun skal leve videre, hvor hun skal hen. Ud af sympati sender gamle Jolyon hende en søn til hende, måske Irene har brug for hjælp. Men Soames, der annoncerede, at han ikke ville tillade ham at blande sig i sine familiens anliggender, smider døren foran sig.
Sidste sommer Forsyth
Fire år går. Gamle Jolyon købte sin nevø Soames dårlige herskab og bosatte sig der med sin familie. Juni sammen med sin far og stedmor rejste til Spanien, og den gamle mand, keder sig, venter på deres tilbagevenden og forlader sig villigt fantasierne fra børnebørnene, der blev tilbage med ham. Han kan lide at sidde i skyggen af et egetræ foran husets terrasse og beundre den smukke udsigt. Naturens skønhed finder en dyb respons i hans sjæl, her i Robin Hill ophører han med at føle sin alder, og alligevel er han allerede femogfirs.
Når han vandrede rundt i kvarteret på en majdag, møder gamle Jolyon Irene, der besøger disse steder, hvor hun engang var glad. Han bukser ufrivilligt efter charmen for denne ekstraordinære kvinde, inviterer hende til at spise, besøger hendes beskedne lejlighed, de deltager i operaen sammen. Irene bestikker sin varme, kærlige deltagelse, glæder sig over muligheden for at tale om en afdød elsker. Hvis Jolyon tidligere var længes, venter han nu på sin søns og juni's tilbagevenden næsten med frygt. Da han tilsyneladende vil forklare dette mærkelige venskab, må han tilsyneladende indrømme, at han er en gammel mand, overgive sig til omsorgs og kærlighedens nåde. Men han vil ikke bære det, hvis han fratages muligheden for at se Irene. Han lever disse møder, ikke fortiden, som mennesker på hans alder. På en varm juli-dag, på tærsklen til hans families tilbagevenden, i påvente af Irens ankomst, falder han i søvn i sin stol med evig søvn.
I løkken
Romanen finder sted i 1899-1901.
I Timothy's hus, som er en slags fremsynsudveksling, er der stadig en udveksling af familie sladder og citering af familiedele. Den ældre generation af Forsytes er tyndet ud, Ann, Suisin, Susan, Roger er døende. Pårørende kan stadig ikke berolige sig over den næsten hemmelige begravelse af gamle Jolion, der døde i 1892, den første ændrede familiekrypten i Highgate, beordrede at begrave sig selv i Robin Hill.Og kun til at tænke - Iren overlod femten tusind pund efter vilje - til den bortkomne kone til hans nevø Soames. Så kollapset den gamle Jolions rettigheder til titlen ægte Forsyth en gang for alle. Og Soames 'kapital i de tolv år af hans ensomme liv, hvor han havde ringe interesse, er vokset ekstraordinært.
Hans søster Winfried har ulykke: hendes hensynsløs mand Montague Darty flygtede med en spansk danser. Han blev tidligere betragtet som en "mælkebøtte" i familien, han elskede aldrig penge for penge skyld og foragte Forsytes for deres interesse i at investere. Darty satte altid pris på, at penge kunne bruges til at købe “følelser”, Winfried, hvis familieliv var vanskeligt nok i alle disse år, var forvirret, uanset hvad, hun var stadig vant til at betragte en uhøflig mand som hendes ejendom. Hvordan er det at bo toog 42 år gammel med fire børn! Soames refererer til sin søster med deltagelse, begge i den latterlige position af ufortyndet Forsytes. En sådan uklarhed har været særlig bekymrende for Soames for nylig. Han er i stigende grad bekymret for tanken om, at han ikke har en arving. Han passede på en allerede egnet mulighed for et nyt ægteskab - tyve år gamle franskkvinde Annette, datter af Madame Lamet, ejeren af restauranten Brittany i Soho. Soames forbereder søsterens skilsmissesag, og han er selv ikke villig til at opløse ægteskabet, der sluttede for tolv år siden, så hurtigt som muligt.
Unge Jolyon oplever en periode med succes, han er i spidsen for akvarelkunstnere, hans malerier er godt udsolgt. Juni, der altid har taget en lidenskabelig rolle i skæbnen for dem, der har svært, tager sig af fremtidige genier i den kunstneriske verden, drømmer om at købe en udstillingssalon. Efter hans fars død er Jolyon en meget velhavende mand, i flere år er han en enkemand. Helt uventet for ham er et besøg hos Robin Hill Soames, der blev ledsaget af nitten år gammel nevø Bel Darty. Den unge mand skal studere i Oxford, hvor sønnen til Jolion Jolly studerer, det ville være dejligt for unge at lære hinanden at kende. Fra det første møde forelsker Val sig i Holly og gengælder sig med ham. Soames oplyser Jolyon om sin hensigt om at skilles fra Irene og beder ham om at mægle i denne sag.
Jolyon går til Irene, som han ikke havde set på tolv år. Han er meget imponeret over denne kvindes ædle skønhed, som tiden ser ud til ikke at have magt over. Mennesker, der ikke bor, er godt bevaret, hun bemærker bittert og reagerer let på forslaget om skilsmisse. Men Soames bliver nødt til at tage initiativet. Hvor underligt paralyseret begge disse menneskers liv er, Jolyon muses, som om begge er i en løkke.
Soames besøger Irene for at tvinge en skilsmissesag og er tvunget til at indrømme, at denne kvinde stadig bekymrer ham. Han forlader hendes hus, forvirret, forvirret, med smerter i sit hjerte, med vag angst. Han markerer sit næste besøg i det syvogtyveårsdag for fødslen af Irene og bringer en diamantbrosje som en gave. Han accepterer at glemme alt, beder hende om at vende tilbage og føde sin søn. Svaret lyder som et piskeslag: "Jeg vil hellere dø." I et forsøg på at slippe af med chikane fra sin eksmand rejser Irene til udlandet. Soames appellerer til detektivbureauet med påbud om at etablere overvågning af hende. Han retfærdiggør sig selv ved, at han ikke kan fortsætte med at forblive på nettet, og for at bryde det, er han nødt til at ty til en sådan svag metode. Jolyon tager til Paris, hvor han mødes med Irene, hans forsinkede lidenskab bliver til en stærk følelse. Og så rejser Soames selv til Paris med den hensigt at igen bryde Irenes modstand, hendes uvillighed til at acceptere et rimeligt tilbud og skabe en relativt acceptabel eksistens for sig selv og ham. Irene bliver tvunget til at skjule sig igen for sin forfølgelse.
Under høringen om retssagen besluttede Winfried at genoprette ægteskabelige rettigheder.Soames regner med, at dette ville være et springbræt for hans søsters skilsmisse, er ikke berettiget; efter et stykke tid vender den ydmyge Darty hjem. Kona accepterer at acceptere det.
Boerkrigen bryder ud. Juni gør sig klar til at blive barmhjertiges søster. Jolly opdager, at Val og Holly er forlovede. I lang tid kunne han ikke længere lide den unge bøjle, der plejede sin søster. For at forhindre denne alliance opfordrer Jolly Val til også at gå frivilligt til fronten. Holly, sammen med juni, går også til Afrika.
Efter børnene er væk, føler Jolyon deprimerende ensomhed. Men så ankommer Irene, og de beslutter at forene deres skæbner. Under sit ophold i Paris blev de oplysninger, der beskød Irene, samlet, hvilket Soames agter at bruge i retten. Da han urimeligt forsøger at bebrejde hende, ville det være klogere at klippe noden og støtte dens version. Jolyon er bekymret for døden af sin søn, der døde i et fremmed land på grund af dysenteri.
Der er en skilsmissesag, hvor Soames endelig finder frihed, der ikke er nogen tiltalte, Irene og Jolion rejser over Europa. Seks måneder senere fejres Soames og Annette bryllup. Val og Holly giftede sig i Afrika, Val såres og beder James bedstefar om at købe et stykke jord og en gård der, så han kan opfatte heste. For Soames er dette endnu et slag: hans nevø giftede sig med datteren til hans rival, Irene har en søn, der bringer Soames nye lidelser. Han og Annette forventer også afkom. Men håbet om en arving er ikke berettiget, en datter fødes, der får navnet Fleur. Annette's fødsel var vanskelig, og hun ville ikke have flere børn. Til en døende far, der længe havde drømt om et barnebarn, tvinges Soames til at lyve om, at han har en søn. Og alligevel, til trods for den frustration, der fandt ham, føler han en følelse af triumf, en glad følelse af besiddelse.
Til leje
Handlingen finder sted i 1920. Jolyon er allerede tooghalvfjerds år gammel, hans tredje ægteskab varer tyve år. Soames er femogtres år gammel, Annette er fyrre. Soames har ikke en sjæl i sin datter, Fleur fyldte sit hjerte fuldstændigt. Med sin kone er de helt fremmede, mennesker, han er ikke engang interesseret i, at den rige belgiske Prosper Profon hænger rundt Annette. Han ved lidt om slægtninge nu. Tanterne døde, der var ikke længere en fremsynsudveksling, kun Timothy var tilbage fra den ældre generation, der på grund af den maniske frygt for infektion i årtier næsten var usynlig for resten af Forsytes, han var hundrede og et år gammel og faldt i senil demens. Val vendte tilbage, solgte en gård i Sydafrika og købte en ejendom i Sussex.
Soames omfavnede en ivrig samler; ved forståelsen af malerierne er han ikke længere begrænset til at kende deres markedspris. En dag i udstillingssalonen, hvis ejer er juni, møder han Irene med sin søn. Til sin store utilfredshed mødte Fleur og John. Soames tvinges derefter til at forklare sin datter, at de er i en langvarig fej med denne slægtning.
Fleur og John ender ved en fejltagelse med at besøge Val og Holly. Midt i landdistriktets idyller begynder deres romantik. Værterne undgår på alle mulige måder at tale om årsagerne til fjendtlighed - sådan var Jolyons instruktion.
Soames er foruroliget over datterens forelskelse. Han giver en klar præference for hendes anden beundrer - Michael Mont, den fremtidige indehaver af titlen og jordbesiddelser, der konstant søger hendes fordel. Han inspirerer konstant Fleur, at han ikke ønsker at have noget at gøre med den gren af Forsyth-familien. Irene er også bekymret for at prøve at adskille de elskende, hun tager sin søn i et par måneder til Spanien. Juni, der tager sig af Jolion, der blev alene, og irettesætter sin far for fejhed, det var nødvendigt at fortælle John alt, hvad det er. Hvis unge mennesker virkelig elsker hinanden, hvorfor gøre dem så ulykkelige i fortidens navn.
Fleur finder sammen med sin far fotos af en ung kvinde, som Irene genkender, og plages af gættene om, hvad der ligger bag alt dette. Monsieur Profon afslører villigt hendes familiehemmeligheder. Soames overtaler Fleur til at trække sig tilbage, intet vil uanset komme ud, de to hader ham.Hvor forfærdeligt at Fleur arvet en lidenskab for sin søn Irene. Men hans følelse er allerede femogtredive år gammel, og deres bekendtskab varer kun to måneder. Han råder sin datter til at forlade denne vanvid, som åbenbart ikke vil ende med noget godt.
Jolyon bliver værre for hver dag. Antager at en seriøs samtale med sin søn måske ikke finder sted, skriver han et brev til John, hvor han fortæller hele sandheden om fortiden og kræver at forlade Fleur. Hvis han ikke afslutter denne kærlighed, vil han gøre sin mor elendig resten af hendes dage. En grusom, mørk fortid falder over John, men han har ikke tid til at kommunikere med sin far, Jolyon dør. Da han lærte om hans død, betragter Soames hende som gengældelse: I tyve år nød hans fjende hans kone og hus taget fra ham.
Fleur viser vedholdenhed. Hun formår stadig at overtale sin far til at besøge Irene. Soames i Robin Hill igen. Her er huset bygget til ham og Irene, det hus, hvis bygmester ødelagde hans familiehård. En vis skæbne ironi er, at Fleur kan komme ind i ham som en elskerinde. Irene skifter beslutningen til John. Den samme erklærer eftertrykkeligt, at mellem ham og Fleur er det hele, han skal opfylde sin fars døende vilje. Selvom Soames er glad for, at dette unaturlige ægteskab efter hans mening ikke vil ske, og at han returnerede sin datter, selvom han på bekostning af hendes lykke ikke kan overvinde forvirring og irritation: disse mennesker afviste også hans datter.
Fleur accepterer endelig at gifte sig med Michael Mont, men uden at give et ord, er hun dybt bekymret for, hvad der skete. Et storslået bryllup fejres, de unge går på bryllupsrejse.
Timothy dør. Et tegn vises på det mindeværdige Forsyth-hus: "Til leje." På auktionen sælges ting, der er få jægere, fordi de ikke opfylder moderne smag, men Soames har så mange erindringer forbundet med dem, han synes bittert, at den sidste komfort i den gamle verden forsvinder. Soames kommer ind i galleriet, hvor Jolion Forsyths akvareller udstilles. Her for sidste gang ser han Irene - John købte jord i British Columbia, og hun rejser til sin søn. Hus i Robin Hill til salg.