Liu-enken til undervisning af datter Qian-ying kalligrafi og musik inviterer en slægtning, en videnskabsmand, Wen Tai-zheng. Han er rig og ædel, men ikke ung og ensom. Efter at have værdsat pigens skønhed accepterer han at starte klasser i morgen.
Klasser er begyndt; læreren rører nu og da pigens hænder. Det, utilfreds, forlader. Og mor starter en samtale om, at det er tid til at finde en god brudgom til sin datter. Wen har en i tankerne (han selv). Han tager et jade-spejlstativ som et bryllupspant og lader for at ”overtale” brudgommen. Matchmakeren kommer, alt forklares, men det er for sent - ægteskabet er afsluttet.
De bringer Qian-in. Hun bruser fornærmelser mod den gamle videnskabsmand og truer med at ridse sit ansigt, hvis han kommer ind i soveværelset. Overtalelse hjælper ikke. Morgenen kommer, og manden går ind i nærværelsen og fortsætter med at overbevise sin kone om, at han vil passe bedre på hende end nogen ung helipad.
Guvernøren i regionen, Wang, lærer om videnskabsfolkets problemer, inviterer ham og hans kone til en "litterær middag". Gæsten opfordres til at komponere improviserede vers. Hvis versene ikke lykkes, vil han blive tvunget til at drikke vand i stedet for vin, og hans kone bliver smurt med mascara på hans ansigt. Qian-in, der ikke ønsker at opleve skam, bliver tvunget til at bede sin mand om at prøve, og accepterer at fortsætte med at udføre ægteskabelige opgaver. For at fejre skriver Wen et fremragende digt. Guvernøren arrangerer en fest i anledning af forsoningen af de nygifte.