Om aftenen gik Yermolai og jeg på jagt på træhane. Yermolai er en jæger, en mand på omkring 45 år gammel, høj, tynd, med en lang næse, smalt pande, grå øjne og brede spottende læber. Hele året rundt bar han en tysk stil kaftan og blå bukser. Yermolai havde en gammel flintlock-pistol og en hund med tilnavnet Valetka, som han aldrig fodrede. Yermolai tilhørte min nabo, en godsejer af gammel stil. Grunnejeren opgav ham som en mand, der ikke var egnet til noget arbejde. Hans eneste pligt var at levere flere par sorte ryper og patridge til mesterens køkken en gang om måneden.
Yermolai var så ubekymret som en fugl. Han kom konstant i forskellige ændringer og vendte altid hjem uden skader med en pistol og en hund. Da han ikke var en glad fyr, var han altid i godt humør og elskede at tale. Yermolai havde også en kone, der boede i en falden hytte og led vanskeligheder. Han optrådte hjemme en gang om ugen og behandlede sin kone grusomt og uhøfligt. Han blev aldrig hjemme mere end et døgn, og på siden af huset blev tyranen igen til Yermolka, der var kendt hundrede miles i distriktet.
Vi gik på jagt i en stor birkegrund på Istas bredde. Da vi ønskede at prøve lykken næste morgen, besluttede vi at overnatte på den nærmeste mølle. Da vi nærmede os møllen, var det allerede mørkt, og ejerne ønskede ikke at give os ind. I sidste ende besluttede vi at købe halm fra mølleren og overnatte på gaden under en baldakin. Mølleren bragte os mad. Mens Yermolai bager kartofler i aske, sov jeg af.
En svag hvisken vækkede mig. Jeg kiggede op og så en kvinde, hvis lyse ansigt stadig viste spor af hendes tidligere skønhed. Ved irettesættelse genkendte jeg hende som en gårdskvinde. Det var mølleren Arina. Hun talte stille med Yermolaus. Han kaldte hende for at "blive" og lovede at udvise sin kone. Jeg rejste mig og talte med hende. Jeg lærte af Arina, at hun var en pige af grev Zverkovs kone.
I Petersburg var jeg bekendt med grev Zverkov, der besatte et ret vigtigt sted. Fra ham hørte jeg historien om Arina. Zverkovs kone var lubben, følsom og vred. Hun havde en fast regel: ikke at holde gifte piger. Efter 10 års trofast tjeneste begyndte den smukke Arina, datter af en ældste, at bede Zverkov om tilladelse til at gifte sig. Hun blev nægtet. Efter et stykke tid viste det sig, at Arina var gravid fra fodmanden Petra. Zverkov beordrede, at pigen blev afskåret, klædt i klude og eksilert til landsbyen.
Fra Yermolai lærte jeg, at Arinas barn døde. I to år var hun gift med en møller, der købte hende af skibsføreren. Den manglende Petrushka blev sendt til soldaterne.