Her er et af de vigtigste tilfælde i russisk historie: den kloge John III var nødt til at knytte Novgorod-regionen til sin magt for fædrelandets herlighed og styrke: ros være ham! Imidlertid kæmpede Novgorodians for deres gamle charterretter og rettigheder, delvis givet dem af de meget store fyrster, f.eks. Yaroslav, der bekræfter deres friheder. De handlede uforsigtigt: de burde have forudset, at modstanden ville blive til Novgorods død, og forsigtighed krævede et frivilligt offer fra dem ...

Lyden af ​​veche-klokken kaldte alle borgere til Den Store Plads. Posadniks med guldmedaljer på deres kister, tusinder med høje stænger, boyars med bannere og ældste i alle fem ender af Novgorod med sølvøkser har allerede samlet sig mod det gamle hus i Yaroslavov. Men ingen er stadig synlig på det frontale eller Vadimov sted, hvor marmorbillede af denne ridder tårnede sig. Folket drukner med deres råb lyden af ​​klokkerne og kræver evighedens åbning. Delinsky, en berømt borger, stiger op til jerntrinene, bøjer ydmygt for folket og siger, at prinsen af ​​Moskva sendte en dreng, der offentligt vil meddele Johns krav. Dette er prins Kholmsky, højre hånd af John i militære virksomheder, hans øje i statsanliggender.

“Borgere i Novgorod! Han sender. - Prinsen af ​​Moskva og hele Rusland taler med dig - pas på! Vilde folk elsker uafhængighed, kloge folk elsker orden, og der er ingen orden uden autokratisk magt.

Borgere i Novgorod! Inden for dine mure blev autokratiet i det russiske land født, etableret og forherliget. Her gjorde den storslåede Rurik retten og sandheden, under den varangianske heltes suveræne hånd, blev Novgorodians andre folkeslags rædsel og misundelse ...

Eftertiden er takknemlig! Lyt til fair irettesættelser! Novgorodians, der altid var de ældste sønner i Rusland, adskilt pludselig fra deres brødre. Og på hvilke tidspunkter ?! Ligesom skyer af insekter dukkede utallige barbarer udlændinge fra lande, der ikke var kendt for nogen. Modige slaver kæmper og fortabes, det russiske land er farvet med russernes blod, byer og landsbyer brænder, kæder skrammel på jomfruer og ældste. Hvad laver Novgorodians! Hvordan kunne en gammel slavisk stamme glemme deres blod? .. Egeninteresse, egeninteresse blændede dig! Russerne er ved at dø, Novgorodians bliver rigere. Ligene af kristne riddere dræbt af vantro bringes til Moskva, Kiev og Vladimir, folk møder dem med græd og skrig; Novgorod er tilfreds med udenlandske gæster og udenlandske varer! Russerne overvejer mavesår, Novgorodians overvejer guldmønter. Å skam! Efterkommerne af slaverne værdsætter herskernes rettigheder i guld! Men herskerne, der er vant til fordelene ved handel, handel og folks gavn! Prinsen af ​​Moskva er kendt for deres venlige hemmelige bånd til Litauen og Polen. Og snart fra frontalstedet fortæller den arrogante pol: "Du er mine slaver!".

Mennesker og borgere! Prinsen af ​​Moskva, ved at indse, at delingen af ​​staten var årsagen til hans problemer, forenede alle fyrstendigheder under hans magt og stoppede ikke, før han knuste det udenlandske åg. Er en sådan suveræn ikke herlig at adlyde? Eller - lyt til hans sidste ord! - en modig hær, klar til at knuse tatarerne, vil dukke op for dine øjne og pacificere oprørerne! .. Fred eller krig? Svar! ”

Boyarin Ioannov satte sin hjelm på og forlod frontalpladsen. I den efterfølgende stilhed ringede pludselig udråb: "Martha! Martha! ” Stille og majestætisk stiger hun op til jerntrinene, undersøger den utallige samling af borgere og er tavs. Sorg og storhed på hendes ansigt. Men så blinkede inspirationens ild i hendes ondskabsfulde blik: ”Min kone tør tale i veche, men jeg blev født i en militærlejr; min far og ægtefælle døde i kamp for Novgorod. Her er min ret til at være forsvarer af friheder! Det blev købt til bekostning af min lykke ... ".

"Tal, herlig datter af Novgorod!" - udbrød folket enstemmigt. “Prinsen af ​​Moskva,” sagde Martha, “bebrejder dig, Novgorod, med dit meget velvære. Og det er sandt, at Novgorod er i blomst. Vender tilbage til deres land siger udenlandske købmænd: "Vi så Novgorod, og vi så ikke noget lignende!"

Så vi er glade - og skyldige. Naturligvis er Rusland i fattigdom - dens land er plettet med blod, vægt og hagl øde <...> Vi er skyldige i at våge ikke at deltage i fyrerne fra prinser, våge at redde det russiske navn og ikke at acceptere de tatariske bogstaver. Den voldsomme Batu skyndte sig at rive Novgorod i stykker, men vores fædre skærpede deres sværd uden frygt, for de vidste, at de ville dø og ikke være slaver!

John vil kommandere over en stor by: ikke underligt! Han så med sine egne øjne hans berømmelse og formue. Må John være stor, men må Novgorod være stor! Må Prinsen af ​​Moskva være berømt for udryddelsen af ​​kristendommens fjender og ikke for det russiske lands venner og brødre! Når han knuser fjenden, fortæller vi ham: ”John! Du returnerede landet med russisk ære og frihed, som vi aldrig mistede. "

Novgorodians! Himmelen er retfærdige og slaver kun onde nationer. Men hvis Johannes taler sandheden, og den grusomme grådighed har taget besiddelse af vores sjæle, hvis vi elsker skatte og lykke mere end dyd og herlighed, vil vores frimænds sidste time snart slå til. Og med tabet af frihed, vil selve kilden til rigdom også tørre op. Din herlighed vil forsvinde, byen er stor, og en nysgerrig vandrer, der kigger omkring de triste ruiner, siger med trist sorg: "Novgorod var her!"

Folkets frygtelige råb lod ikke pigen sige: ”Nej! Ingen! Vi vil alle dø for fædrelandet! Krig, krig mod John! ”

Moskva-ambassadøren ønsker at tale mere, kræver opmærksomhed. Forgæves. Derefter trækker han sværdet og hæver sin stemme med følelsesmæssig sorg: "Lad der være en krig!".

Ambassadøren forlader, en frygtelig alarm er udløbet i alle dele af byen som et tegn på krigserklæring, og Martha skyndte sig til sin bedstefar, den fromme Theodosius. I halvfjerds år tjente han faderlandet som et sværd og trak sig derefter tilbage fra verden til tætheden af ​​en tæt skov.

Den gamle mand lytter til Martha, han forudser katastrofer. "For ikke at inkriminere sig selv i fremtiden," protesterer Martha heftigt, "man skal handle forsigtigt i nuet, vælge det bedste og roligt vente på konsekvenserne ..."

Martha bragte en ung helt Miroslav med sig. Hun beslutter at overlade hæren til en modig ungdom. ”Han er en forældreløs i verden, og Gud elsker de forældreløse!” Eremiten velsigner den unge mand til at kæmpe. Næste morgen overbeviser Marthas veltalenhed veche, og Miroslav er godkendt af lederen.

I påvente af en tragisk begivenhed giver posadnik hendes datter Ksenia til Miroslav, biskopen selv foretager et bryllup i St. Sophia-katedralen. For første gang på mange år blev Boretsky-huset besøgt af glæde. Flyttet, fortæller Martha de nygifte, hvor blid og blid kone hun var, og troede på al sin lykke i familien. Overhovedet ikke som den nuværende posadnik. Hvad ændrede hende? Kærlighed! Efter døden af ​​sin mand, der "levede og åndede hjemland", kunne hun ikke længere forblive et ligeglad vidne til begivenhederne. Før døden aflagde hendes mand en ed fra hende om at være forsvarer for Novgorod-frihederne.

Den næste dag forberedte Novgorod ikke kun sig til slaget, men formåede også at fejre brylluppet. Boretsky behandlede folket. ”I dag var Novgorodians en familie, og Martha var hans mor.”

En messenger ankommer - Pskov nægtede at støtte Novgorodians. Forladt af de allierede bevæger Novgorod sig endnu mere iver. Nyheden kom, at John allerede havde travlt med det store hagl med en udvalgt hær. Novgorod-regimenterne stod op og kom frem for at møde ham. Martha formaner hæren.

Taushed bosatte sig i den store by, kun kirkerne blev åbnet fra morgen til midnat, præsterne tog ikke deres kåber af, stearinlysene døde ikke ud før billederne, alle knælede, og bønnesangen stoppede ikke.

Dagen for den afgørende kamp kom, og i lang tid kom der ingen nyheder. Endelig syntes en sky af støv. Fra et højt frontal sted ser Martha på ham og siger ikke et ord. Så pludselig lukker han øjnene og siger højlydt: ”Miroslav er dræbt! John er vinderen! ”

På vognen, dækket med bannere, bringer de Miroslav legeme. Sårede krigere fortæller om et grusomt afsnit. Erfarne krigere indrømmer, at de ikke så en sådan blodsudgydelse: ”Det russiske bryst var mod det russiske bryst, og ridderne på begge sider ville bevise, at de var slaver. Brødrenes indbyrdes vrede er den værste! ”

”Er mine sønner blevet dræbt?” Spurgte utålmodig Martha. ”Begge,” svarede hun. ”Ros være til himlen! Sagde posadnikeren. ”Måske beklager borgerne, at de ikke faldt på deres knæ før John? .. Lad mine fjender sige, og hvis de beviser, at kærlighed til frihed er en forbrydelse for en borger i et frit land, lægger jeg gerne mit hoved på blokken . Send hende til John og kræv dristigt hans nåde! ” - "Nej nej! - udbryder befolkningen i livlig iver. ”Vi vil dø sammen med dig.” Og igen begynder at kæmpe varme slag. Efter ikke at have besejret novgorodianerne i åben kamp fortsætter John til en lang belejring. Afskåret fra korn, Novgorod er i nød, sult sætter ind. Stemmene fra Marthas modstandere er mere hørbare. Til sidst, i en desperat kamp, ​​forsvinder de sidste frihedsforsvarere. Ældste Theodosius, efter at have forladt bønnesporten på tidspunktet for problemer og igen valgt til posadnik, overleverer John nøglerne til byen.

Prinsen af ​​Moskva kommer ind i byen, han tilgir alle for at forene de parter, han kun har brug for et offer. Den stolte Martha stiger op til stilladset og henvender sig til folk med det sidste ord: ”Citizens of John! ”Hun udbryder.” ”Jeg dør en borger i Novgorod! ..”

Veche-klokken fjernes fra det gamle tårn og føres til Moskva.