Handling én
På gaden ved busstoppet og venter på transport står Tanya, en pige på 19 år og læser plakater. En sidsteårs studerende Nikolai Kolesov, en ung mand på 24 år, prøver vedvarende at lære hende at kende. Snart forklarer han, at han lovede at komme til en vens bryllup med en smuk pige. Tanya er fascineret, men nægter stadig at holde Kolya selskab.
I vandrerhjemmet er der i mellemtiden forberedelser til en gallamiddag, de fleste af gæsterne er allerede ved bordet. Alle forventer Kolya med sin mystiske følgesvend. Bruden og brudgommen - Vasya Bukin og Masha. Komsomol stræber efter at holde en tale, men det første ord bliver opfanget af en ven af Vasya Borya, kaldet Gomyr. Han er meget beruset og siger temmelig ubehagelige ting. Deltagerne udholder hans bemærkninger på grund af Vasya. I mellemtiden annoncerer en af gæsterne, Grisha Frolov, at han har været glad for Masha i fem år, men ønsker hende lykke med Vasya. Gomyra gør endnu skarpere bemærkninger, så Masha begynder at insistere på, at han forlader fejringen. Bukin griber resolut ind for en ven, hvorefter Masha annoncerer brylluppet mislykkedes og forlader virksomheden. Bukin skynder sig efter sin kæreste.
Efter nogen tid vises rektor ved universitetet, Vladimir Alekseevich Repnikov, blandt publikum. Først er kløften mellem de mislykkede nygifte skjult for ham, men rektoren gætter alt. Pludselig vises Kolesov. Når han ikke lægger mærke til rektoren, slukker han for lyset og kræver at fjerne lyden fra båndoptageren, fordi politiet jager ham.
Endelig, midt i den generelle uro, lykkes Komsomol med at tænde lyset. Politimanden bemærker Kolya i vinduet, der greb rektoren med en skræk og kommer ind på vandrerhjemmet. Politimanden forklarer alle, at Kolesov brød ind i skuespillerinden Goloshubovas værelse og bad hende om at gå i brylluppet med ham. Skuespillerinden blev moret af dette, og hun var enig, men Kolya faldt ud med kunstneren Shafransky, som han ramte. En politimand fører Kolesov væk. På dette tidspunkt vender Bukin tilbage. En vred rektor kræver, at han og alle de andre studerende kommer til ham næste morgen. Gå ind i Tanya, der spørger Kolesov. Rektor genkender hende (videreudvikling af begivenheder viser, at Tanya er Repnikovs datter).
Den næste dag blev Kolesov i selskab med en bestemt Zolotuev, en 58-årig mand, dømt til straf for samfundstjeneste: De to skal under opsyn af en politimand afmontere hegnet på den gamle kirkegård. Når en politimand tager efter cigaretter, indrømmer Zolotuev for Kolesov sin forseelse. Denne ældre mand, der syntes sjov, gravede bare en orkidé på græsplænen.
Nikolai bliver fanget på arbejde af Masha og Tanya, som blev fortalt af politiet, hvordan de skal søge efter Kolesov. Fra Masha Kolesov lærer om sin udvisning fra universitetet. Så viser det sig, at Tanya er datter af rektor. Hun faldt sammen med sin far over en streng beslutning, der virkede uretfærdig over for hende. Pigen agter at finde ud af det selv.
Under frokosten i Repnikovs-lejligheden er der en stor krangel mellem far og datter. Lidenskab forværres af besøget af Kolesov, der, der opfører sig meget underligt og ud af temperament af vane, beder om at få lov til at tage eksamen. Repnikov udviser den unge mand. Som svar på dette forlader Tanya, rasende, at "luftes". Repnikov bliver alene med sin kone. Hun er utilfreds med hans opførsel, men hun læser den ikke åbent, men bestrider med antydninger, som rektor ikke kan forstå eller ikke ønsker. Kona klager over, at hendes mand er blevet en typisk administrator, skønt han kræver, at andre betragter ham som en videnskabsmand.
Handling to
Kolesov arbejder i Zolotuev-haven, Tanya kommer der. Kolya er klar til at indrømme kærlighed til pigen, men tøver. Bukin og Frolov vises, som kom til at finde ud af, hvordan det går med Kolesov. Skilte Bukin med Masha forsonede rivalerne, men Vasya begynder at gætte om Grishas planer om at mødes med sin eks-brud. Når Kolesov rejser for at dirigere Tanya, beslutter Vitya og Grisha at skyde og tage Zolotuevs pistol til dette formål.
Kolesov vender tilbage til den tomme have i en kort stund. Snart vises der ejeren - Zolotuev. I en samtale med en studerende viser en blomsterelsker sit rigtige ansigt. Han viser sig at være en berygtet grabber, en ekstremt grådig person. Fra hans historie om sig selv og om en fiktiv ven kan man forstå, at han tilbragte 10 år i en lejr på Indigirka for bestikkelse til revisoren med fuld tillid til, at han havde tjent uretfærdigt - han gav ikke meget, det er alt. Siden da er Zolotuev blevet hjemsøgt af besættelsen for at møde denne revisor og give ham 20 tusind rubler for at ”hvidvaske” sit navn.
Et skud høres, og Frolov og Bukin dyber ud i haven. Vasya dræbte lige skaden. Studerende er generede over sig selv, de har travlt med at forlade haven. I stedet kommer rektor Repnikov i haven, der tilbyder Kolya en aftale. Kolesov må opgive Tanya, stoppe med at datere hende, skubbe hende væk fra ham - og så bliver han genindført på universitetet, optaget til eksamen. Kolya forbliver tænkt.
Om aftenen ser det ud til, at han har taget en beslutning. Når Tanya dukker op igen, forfølger Kolya hende og hævder, at deres forhold er en let flirting og derfor ikke vil føre til noget alvorligt. Forvirrende forlader pigen pligtopfyldende.
Efter at have bestået eksamen og modtaget et eksamensbevis, bemærker Kolesov, der undgår andre studerende, en "glædelig begivenhed" i universitetets cafeteria. Her findes han af "onkel" Zolotuev, der deler sin sorg: revisoren tog ikke engang 20 tusind. Undervejs spørger "onkel", hvor meget "nevø" betalte for eksamenen, som han modtog et ikke-udtømmende svar "meget."
Når Zolotuev midlertidigt forsvinder, nærmer Masha og Frolov sig til Kolya. Pigen forsøger at overbevise sig selv i nærværelse af Kolesov om, at hun er klar til at blive forelsket i den "positive" Frolov. Kolya keder sig med at se på dette spil, og han går til de sjove geologer. Derefter finder Masha for første gang på fem år styrken til fast og utvetydigt at fortælle Grisha, at de ikke får succes. Unge orlov.
I den tomme spisestue vises Repnikova-ægtefællerne. Repnikova starter en samtale om hendes datters skæbne og Tanjas kærlighed til Kolya. Det viser sig, at Repnikov hindrer Kolesovs adgang til kandidatskolen, selvom alle professorer går ind for dette. Efter et lille argument, forlader parret.
Spisestuen er fyldt med unge mennesker - geologestuderende og andre. Her Bukin og Masha, er de enige om en skilsmisse. Så beder Masha, ikke uden hjælp fra Bori-Gomyra, der forsoner sig med Vasya, om at tage hende med på en ekspedition. Tanya dukker op, der ønsker at lykønske Kolesov inden hans afgang til avlsstationen. Efter pigen kommer Repnikov. Han fjerner datteren og i hemmelighed tilbyder alle Kolya en ny aftale: Tanya skal skubbes mere beslutsomt - til gengæld for dette tilbydes studier i kandidatskolen.
Han kan ikke stå på hjulene: Han finder Tanya og fortæller alt om hende. Pigen bliver ramt af forræderi med en elsket. Deprimeret af sorg forlader hun. Pludselig dukker Zolotuev op igen, der så noget og forstod noget. Han kalder Kolya for at arbejde i sit landsted og lover at han vil skrive til "nevøen" både landstedet og bilen.
Kolya tænker kort på strålende udsigter: Zolotuevs rigdom på den ene side plus kandidatskole i regi af selv rektor på den anden. Men den unge mand træffer den endelige beslutning. Han er foran rektor og medstuderende, der river et urimeligt eksamensbevis.
Kolya formår at fange Tanya på samme stop, hvor de engang mødtes. Han prøver at starte en samtale med hende for at få forståelse. Tanya ønsker ikke at kommunikere med Kolesov. Tre skridt væk fra ham venter pigen på bussen.