(362 ord) Ved første øjekast er Maxim Gorkys skuespil "I bunden" et socialt arbejde, der taler om de forhold og skikke, der hersker i det russiske imperium i slutningen af det nittende og tyvende århundrede. Men ved nærmere undersøgelse kan vi se, hvordan forfatteren rejser et filosofisk argument med sig selv og forsøger at forstå den mest komplekse skabelse af denne verden - mennesket.
Fra de allerførste sider af romanen vises måske de værste repræsentanter for den menneskelige race foran os: den svage gamle mand Kostylev, den uærlige tyv Pepel, en beruset skuespiller, der ikke engang har et navn, den svindlede svindler Satin og andre ikke mindre levende figurer møder læseren i bunden af samfundet. Hele deres liv passerer i beruselse, små ujævnheder og had mod hinanden. Næppe nogen kunne sympatisere med indbyggerne i det beskidte husly, hvis den godhjertede vandrer Luke ikke havde vist sig på tærsklen til dette elendige hjem. Gorky udtrykte gennem denne karakter ideerne om humanisme og kristen venlighed. Den gudfrygtige gamle mand tror, at verden er dybt ulykkelig, og at alle har brug for medlidenhed og trøst. Luke oplyser ligesom Guds budbringer den dystre tilflugt for de elendige og fornærmede, og for nylig tager modbydelige væsener en menneskelig form. Den navnløse skuespiller indser, at hans eksistens er ubetydelig og beslutter at stoppe med at drikke for at starte et nyt liv. Ashes beslutter at begå tyveri og rejse til Sibirien med sin elskede. Håb for det bedste giver dem fred og en chance for åndelig genfødelse. Men Gorky, der hylder den venlige gamle mand, benægter Luke's skam. Vandreren forsvinder sporløst, og livet for teaterstyrets helter bliver endnu værre, end det var før. Aske går i fængsel og dræber Kostylev, hans elskede Natasha forsvinder sporløst, og skuespilleren begår selvmord efter at have mistet troen på bedring. Ifølge forfatteren er en person et svagt væsen, medlidenhed og venlighed afslører de bedste træk i ham, men forvandler sit liv til en løgn og lover ham uvirkelige mirakler i en hård og grusom verden. Uundgåeligt mister han sine illusioner, han styrter ned og dør. Den slyngelige og demagoge Sateen forkynder sandheden om Gorky, der hævdede, at en person er i stand til virkelig store ting, og medlidenhed kun ydmyger og fører ham på villspor. Kun en, der uden udsmykning og illusioner kan se verden som den er, er værdig til æren af at blive kaldt en mand.
Gorky erklærede begyndelsen på en ny æra med sit spil. Tidspunktet for en mand, der med fornuftens kraft er i stand til at forstå verdenen omkring ham, forstå dens love, acceptere dem, men ikke bryde, men med frimodighed gå frem mod en lysere fremtid.
