: Den vanærede prins gennem en trofast tjener sender en besked til kongen. Den rasende suveræne torturerer tjeneren, men han dør uden at forråde nogen til plagene.

Prins Andrei Kurbsky slipper ud af tsarens vrede med sin stigbøjle (brudgom-tjener) Vaska Shibanov. Trukket på flugt falder den plagede prins heste, men Vasily giver Kursky sin hest.

Hopp, prins, indtil fjenden jeg vil,
Måske vil jeg ikke forlade til fods.

Takket være dette kommer prinsen til de litauiske telte, hvor det litauiske folk hilser på ham og kalder ham ven.

Den nye ære glæder Kurbsky imidlertid ikke. Fuld af ønske om hævn skriver han en besked til kongen hele natten, fuld af vrede. Nu skal du levere et brev til adressaten, men prinsen forstår, at der ikke er nogen, der vil gøre dette - folk ved, at messenger, der leverede en sådan besked til kejseren, vil dø.

Sibanov, der netop er ankommet i litauernes lejr, kaldes til at sende et brev. Ved at afvise den generøse belønning går den trofaste tjener til kong John og overfører budskabet. Kejseren beordrer embedsmændene om at læse brevet, og i det øjeblik stikker han den skarpe ende af sin stang i Vasilis ben, læner sig på det og lytter til beskeden.

Shibanov blev ført til et fangehul og tortureret og ville finde ud af, om der var forrædere blandt Kurbskys kammerater.

Ledsagere Kurbsky, du dømmer,
Afdæk deres hundforræderi!

På trods af mobning og tortur roser Basil fortsat sin mester - prins Kurbsky. Helt udmattet dør Shibanov. Han henvender sig før døden til Gud og beder den Almægtige om at tilgive Kurbsky alle sine synder.