: Undertaker og violinist, der brugte hele sit liv på at beregne tab, forstår, at livet passerede ham. Før hans død overlader han sin violin til en mand, som han lige har fornærmet.
I en lille by bor halvfjerds år gammel mesterfirma Jacob Matveevich Ivanov, kaldet bronze. Det går dårligt - der er få mennesker, de dør sjældent, derfor er der ikke mange ordrer.
Foruden hovedfartøjet, spiller violinen en lille indkomst for ham - han inviteres med jævne mellemrum til det jødiske orkester, når der ikke er nok mennesker. Undertiden spiller undertiden med orkesteret, og undertakeren er gennemsyret af had mod jøderne, og især fløjten Rothschild, der endda formår at spille den sjoveste sang klagende.
Jacob er altid i dårligt humør, fordi han lider tab, og tanken på dem plager ham konstant. Så på denne dag beregner han tab. Fra denne besættelse bliver han distraheret af den døende kone til Martha.
Hun så på loftet og bevægede sine læber, og hendes udtryk var lykkelig, som om hun så døden, sin frelser og hviskede til hende.
Når man ser på sin kone, indser Yakov Matveyevich pludselig, at han i hele sit liv ikke sagde et venligt ord til sin kone, aldrig bragte nogen sødme fra de bryllupper, han spillede i, ofte skyndte sig mod hende med næve og forbød hende at drikke for dyr te, og hun altid var i nærheden ... Det bliver klart for ham, hvorfor den døende kone har et så "underligt, glad ansigt."
Om morgenen tager han en hest fra en nabo og tager Martha til hospitalet. Starikov er taget af paramedikeren Maxim Nikolaevich, der efter en hurtig inspektion opsummerer - Martha lever ikke. Han ordinerer pulvere og en kold komprimering. På anmodning fra Jacob om at levere bankerne eller at behandle paramedicinen med igler, svarer afslaget.
Ældre ægtefæller vender hjem. Jacob husker de kommende ortodokse helligdage, hvor det er synd at arbejde, og begynder at lave en kiste til den gamle kvinde. Om aftenen begynder den gamle kvinde at huske, hvad Gud havde givet dem engang en baby, men uden held, døde pigen. Jacob selv husker ikke noget og svarer, at dette synes hende.
Præsten kommer for at samle. Martha begynder at mumle noget og dør om morgenen. Begravelsen er næsten forgæves: I stedet for kontorist læser Jacob salmen, kirkegårdsvagten, hans gudfar, leverer en fri grav, og kisten bringes også gratis til kirkegården.
Jacob var meget glad for, at alt var så ærligt, anstændigt og billigt og ikke stødende for nogen.
Mens han siger farvel til sin kone, bemærker Yakov ufrivilligt, hvilken god kiste han lavede.
På vej fra kirkegården griber Jacob fast. Han mødes med Rothschild, som Moses Ilyich, direktør for orkesteret, sendte efter ham. Jacob slår på Rothschild med knytnæve, og jøden løber væk.
Han vil ikke vende hjem, vandrer langs floden. Når han passerer med pil, husker han babyen, som den gamle kvinde talte om. Undertaker tænker på sit liv, der gik, om tab og om det faktum, at han bare fornærmet mange mennesker.
Jeg kunne ikke sove om natten.Om morgenen rejser Jacob sig gennem styrke og går til hospitalet. Ivanov forstår fra paramedicins øjne, at tingene er dårlige. Han er ikke ked af at dø - døden vil kun være god og ingen tab. Hjemme ser han en violin, og han bliver ked af at forlade den. Yakov Matveevich forlader hytten, sidder ved tærsklen, begynder at lege og tænke på sit ugunstige liv.
Han begyndte at spille, ikke ved hvad, men det viste sig klagerigt og rørende, og tårer flød ned ad hans kinder. Og jo hårdere han tænkte, des trist sang violinen.
Rothschild ankommer og rapporterer, at orkesteret virkelig har brug for en violinist til at optræde i et bryllup. Fløjten hører melodien spillet af Jacob og begynder at græde.
Om aftenen tilstår faderen Ivanov. Endelig siger Yakov Matveyevich: "Giv violin til Rothschild."
Siden da kaster Rothschild en fløjte, spiller kun violin. Han prøver at gentage de lyde, som han hørte udført af Jacob. Det viser sig så sørgmodig komposition, at kunstneren selv græder. Denne nye sang er så populær i byen, at violinisten kæmper for hinanden for at opfordre købmænd og embedsmænd til at tvinge dem til at spille mange gange.