: Bogen er skrevet som et memoir for tippoldefar til forfatteren. En kamp officer, en skulderrem og en spiller, fortæller efterkommerne historien om sin ungdom, fuld af møder med interessante mennesker og betydningsfulde begivenheder.
Fortællingen foregår på vegne af hovedpersonen Alexander Oleksin.
På hårdheden af umodne pærer og syren af umodne æbler
Rusland, 20'erne af XIX århundrede. Adelsmanden, løjtnant Alexander Oleksin, minder om, hvordan han på grund af en fornærmelse mod hans elskede Annette, en nabo til boet, blev syg, blev behandlet i lang tid på godset, læst meget og begyndte at skrive disse notater. Han blev plejet af sygeplejersken Seraphim og hendes søn Savka, lakken og heltenes mælkebror. Fortælleren kalder ham Klit, som en ven af Alexander den Store.
Alexander taler om et vanskeligt forhold til sin elskede Annette, modig, med karakter. Hun er datter af en kollega af hans far, en tæller, rig og arrogant. Snart forener elskere og forklarer, der er intimitet mellem dem. De lover aldrig at forlade, og efter at Annette har talt med sine forældre, gifter sig sig. Alexander vender tilbage for at tjene i Novgorod, i heste-jaeger-regimentet, og heltene adskilles, som det viser sig, i mange år.
Han minder om at studere i korpset. Kadetterne blev trænet og forberedte lancerne fra vagten fra dem. Eleverne hævnede sig for den mest grusomme og kærlige lærer, som de senere selv led for. Konsekvensen af dette var en ung kadet, som fortælleren beklager hele sit liv. Han genkender ønsket om hævn som syndig og forgæves. Oleksin diskuterer også fordommene ved den ædle ære og tilskynder til at begå udslæt og forkastelige handlinger.
Alexander er en gambler, en fængslende gambler. Afsked med sin elskede lover han hende ikke at spille, men tager risici og mister meget. Regimentalkommandoen betragter Alexander skødesløs, men lader hjem gå for pengene. På vej til Skt. Petersborg, til forældrene, bliver helten involveret i et nyt kortspil i kroen, spiller en bande af snyderi og spiller en pligt.
Fortælleren minder om sin første duel i Moskva. Han beskyttede forbipasserende på gaden mod en beruset kollega og sårede ham i en duel. Fra den prestigefyldte Moskvagarde blev han sendt i eksil i provinsen Chisinau, hvor han mødtes med den eksilede digter Alexander Pushkin. Helten minder om, hvordan digteren lærte ham hegn, idet han var en stor mester.
Fortælleren tænker igen på den skæbnesvangre dag, der skilte ham fra Annette. Mens han var i Skt. Petersborg, tog han med sine forældre for at besøge. Under en af dem kaldte Anechkas far ham offentligt en skæl, klappede ham og udfordrede ham til en duel. Helten forklarer hændelsen med sit ægteskabeligt forhold til Annette.
Natten før kampen husker helten: For mange år siden, børnene til de ædle naboer, Sasha og Anechka, kunne straks lide hinanden, trak sig tilbage ved dammen, fodrede svaner og spiste kager og endelig drukne sølvbakkene.
I en duel skyder Alexander i luften, og tællingen sår ham i hovedet. For at redde sin søn fra straf for en duel tildeler hans far ham til Pskovs infanteriregiment, hvilket markant sænker status som den tidligere vagter.
Asso, asso, altid asso ...
Fortællerens minder vender tilbage til Chisinau, til tidspunktet for uvurderligt venskab med Pushkin. Oleksin var et vidne til digterens duel og mødte sin modstanders anden, Dorokhov - en demoteret officer, en bemærkelsesværdig personlighed, en uhæmmet "Bengal tiger". Begge venner drømte i hemmelighed om at møde ham.
Før duellen kom digteren og hans ven Major Raevsky på besøg Alexander for at besøge sigøjnerlejren, hvor han lejede en lejlighed. Heltene tilbragte en vidunderlig aften på de gæstfri sigøjnere.Ved at lytte til sigøjnesange, græd vennerne: De så reel frihed her, som ikke var andre steder i Rusland. Den gamle sigøjner forudsagde helten ægte kærlighed og en fremtid fuld af prøvelser.
Pushkins duel endte med en forsoning mellem parterne, men Oleksin, ramt af den anden brutalitet, fornødte bevidst Dorokhov og provokerede en udfordring for duellen. Major Raevsky, inviteret af historiefortælleren på få sekunder, bebrejdede den unge løjtnant for dumhed og foreslog, at den velkendte skulderrem så sig selv i sin atten år gamle Alexander i sin ungdom.
Dorokhov ville kæmpe mod sværd, så Pushkin træner Alexander intensivt. Natten før duellen huskede Oleksin igen Anechka, som hendes forældre for evigt havde taget til udlandet. Samme aften fejrede han sin fødselsdag med Raevsky og Pushkin. Blandt gæsterne skjulte fortælleren adlydt den flygtning - den moldaviske adelsmand.
Duellen med Dorokhov varede længe; fortælleren viste adel, ifølge hans forestillinger om officerens ære, hvilket gav ham respekten for sine ældste kammerater. Begge duelister blev såret. Pushkin tog sig af Alexander i flere dage og opholdt sig derefter i en sigøjnerlejr. Snart fortalte digteren Oleksin, at han begyndte at skrive en roman i poesi.
Fortælleren besøgte en såret modstander. Dorokhov fortalte den triste historie om sin krigsherjede familie og embedsmænd. Han er nu nedrygt og fattig og er blevet en professionel spiller til at forsørge sin familie. Tidligere rivaler skiltes som venner og følte gensidig åndelig nærhed.
Helten minder om: Da han kom sig efter en duel med tællingen, besøgte Pushkin ham og præsenterede en håndskrevet kopi af Andrei Chenier med censurforbudte linjer. Digteren bad mig om at gemme poesi og ikke at vise nogen.
At leve med længsel betyder ikke at leve trist
Efter at have kommet sig efter en duel med tællingen, går fortælleren til tjeneste i Pskovs infanteriregiment. Faderen, en æret officer, instruerer ham om at være leder og far for soldaterne. I Pskov tager han et firma, begynder at betjene, men rejser snart på ferie for en endelig bedring.
Hjemme introducerer forældrene sønnen til grunnejers naboer: generalen, hans kone og barnebarn Pauline, fætter til Anechka. Unge mennesker føler slægtning med sjæle. Polina er en vidunderlig, smart pige. Så fortæller fortælleren fra Savka, at hendes slægtning bor i Anechkas tællers borg. Han praler med Alexander, at han er forlovet med hende og glad. Med sorg drikker helten og forstår, at hans elskede er helt tabt.
Fortælleren får at vide, at major Raevsky, en link mate, blev arresteret i Chisinau. Oleksin husker, hvordan han sammen med Raevsky og Pushkin frigav Ursula, den moldoviske Robin Hood, fra fængslet. Det var en hel hemmelig operation med mange deltagere. Digteren distraherede fæstningens kommandant, og fortælleren og Raevsky trængte ind i kasematten, hvor Alexander løsrev vinduesgrillene ved hjælp af sin enorme magt.
Ursul flygtede derefter, og for Alexander virkede hele ideen som en vittighed. Nu undrer Oleksin sig: er det derfor, majoren blev arresteret. Han minder også om slaget med tyrkerne, hvor han deltog sammen med den moldaviske hersker Muruzi, hvis hoved den tyrkiske sultan lovede en belønning. Den unge løjtnant blev modigt involveret i slaget og dræbte fjenderne. Kort efter sluttede linket.
Før fortællerens afgang til Pskov-regimentet besøger Pauline og hans pårørende hans ejendom. Unge nærmer sig. På en gåtur nær grevens dam, hvor unge Sasha og Anechka engang blev forelsket, indrømmer Pauline overfor Alexander, at han elsker ham fra den dag. Hun bebrejder ham, at han ikke kan glemme Anechka på nogen måde, selvom hun ved, at de ikke mødes igen. Berørt af pigens følelser giver fortælleren hende et tilbud. Forlovelsen finder sted, bryllupsdatoen er indstillet. Alexander er ikke forelsket, han længes efter Anechka, men ser Pauline som en kvindelig ven, smart og modig. Helten rejser til tjeneste i regimentet.
Tjenesten i infanteriet trækker langsomt videre, fortælleren vænner sig til soldaterne, lærer dem og lærer af dem.Han forklarer til sine underordnede, at de ved afslutningen af tjenesteydelsen i henhold til loven ophører med at være slave og vil modtage fri vilje. Det lærer dem at være internt frie, fordi kun en sådan soldat er i stand til at forsvare fedrelandet.
I 1825 fandt Decembrists-oprøret sted i Skt. Petersborg. Alexanders regiment er ikke involveret i undertrykkelsen af oprør. På grund af hændelsen bliver heltenes far syg, Alexander får en kort ferie. Far kritiserer sammensværgerne, ligesom de fleste adelige, der ikke støttede anti-monarkistisk tale.
Alexander møder bruden og viser hende det forbudte manuskript af Pushkin “Andrei Chenier”. Pauline ser i verserne en fremsyn af revolutionen og skriver en dedikation over versene: "Den 14. december." Hun sympatiserer med Decembrist-oprøret og undrer sig over, hvordan brudgommen behandler ham. For første gang tænker helten på konspiratørens mål og ser på hvad der skete med et upartisk blik og ikke som en ed fra en officer. At være i en stærk følelsesmæssig spænding indgår figurerne i intimitet.
På vej til Pskov lider helten, fordi han forrådte sin kærlighed til Anechka, bliver beruset, spiller kort med en ukendt løjtnant og mister i spænding en kopi af “Andrei Chenier”. Plaget af anger og næsten skudt sig selv, spiller han de dyrebare vers, næsten mister Savka.
Barndomsvenner skynder sig at tage farvel med den døende sygeplejerske Seraphim. Før hans død forsøger den gamle kvinde at fortælle helten vigtige nyheder om Anechka, men udtaler kun sit navn - Vanechka. Ved ankomsten til tjenesten arresteres Alexander.
Alle trapperne til de russiske kasemater fører kun ned
Under søgningen konfiskeres alle vers, der er doneret af Pushkin fra Oleksin. Alexander har været opbevaret i isolering i et Moskva-fængsel i lang tid, er anklaget for at distribuere og opbevare digterens forbudte digte, og de spekulerede på, hvem der skrev ”Den 14. december” på manuskriptet. Helten forråder hverken en ven eller en brud, men hævder at have vundet poesi på kort fra en ukendt officer. Løjtnanten, der rapporterede om Alexander, erklærer det modsatte.
Under en lang undersøgelse underskriver fortælleren en gratis Savka i frygt for ikke at komme ud af fængslet. Oleksin blev overført til Petersborg Peter og Paul fæstning. Der læser han Bibelen for første gang i sit liv og begynder at forstå "ikke hvad Herren fortæller os, men ud fra det, han advarer os om." ”Så snart en mand kom ud af naturen i et selvstændigt liv ... begyndte han at kæmpe for det gode mod det onde. Fordi både det og det andet ... er i hver person ".
På Bibelens felter ser fangen en mystisk inskription lavet i blod. Han dekrypterer det og finder ud af, at mere end 1000 mennesker blev dræbt den 14. december på Senatspladsen. En lang undersøgelse bekræfter helten i had mod kønsmændene, som ikke gav hæren en hånd.
Helten bliver spurgt af Benckendorf og forsøger at forhøre sig om Pushkins manuskript, men Alexander hævder det førstnævnte: Han vandt kortene. Kokken af gendarmene nævner, at et nyt slag skete for fortællerens far, hvis årsag er hans søn. Fra sorg er Alexander næsten modløs, klar til at tilstå og give navnene Pushkin og Pauline. Han drømmer om en far, der opfordrer ham til at bevare adelen og officeren ære. Oleksin forråder ikke nogen.
Mange år senere lærer fortælleren, at tsaren afviste sagen mod Pushkin, men de besluttede at straffe ham som vidne. Han er tiltalt for "skadelige", forbudte samtaler med soldaterne om viljen og dømmes på dette grundlag.
Alene tænker Alexander meget på forbindelsen med sin slags militær - forsvarerne for faderlandet. Fortælleren indser, at han "er en bestemt forbindelse mellem fortiden og fremtiden ... mellem" jeg "og" WE "... Men efter at have forstået dette, forstod jeg også, at hvis jeg er et link, så ... må jeg være stærk inden fortiden og fremtiden , holdbar og - uden et eneste rustent sted. "
I Pskov, ved en domstol for officiel ære, bliver helten prøvet for forkastelige samtaler med soldater og udvist til Kaukasus som en privat soldat i hæren. Ingen af officererne stiller op for ham og frygter den største vrede. På grund af ekstrem stress husker Oleksin ikke retten godt.Før fortælleren bliver sendt til Moskva, får han besked om, at hans far er i live, og at den gratis Savka er godkendt.
Alexander føres til Moskva, hvor tropper dannes for at blive sendt til den kaukasiske front. I kasernen mødes Oleksin med dømte soldater. Når han sætter spørgsmålstegn ved dem, ser han et generelt billede af russisk retfærdighed, hvorefter enhver kan "beskyldes og bortskaffes" for noget. Så gjorde det samme med ham. Alexander udfører hårdt arbejde sammen med soldaterne og fortjener deres respekt og lærer meget af dem.
Før han sender til fronten, mødes han med Pauline, der lover at vente på ham, end historiefortælleren er flyttet. Han beslutter at tjene Ordenen af Soldat George foran, for at vende tilbage til officerens rang.
Alexander rejser til Kaukasus i en tarantass med Savka - nogen ukendt fik ham dette privilegium. På vejen lærer han om sin elskede fars død, som altid var et eksempel for sin søn.
Kaukasus er truende over mig
Undervejs redder Alexander den stakkels pige Vera fra de beskidte påstande fra kaptajn Afanasyev og giver ham en klap i ansigtet.
Ankommer til Mozdok, siger helten farvel til Savka og begynder først at tjene som en assistent regimentelæge. Her møder han først særegenhederne ved den kaukasiske krig: hans kone og datter blev stjålet fra lægen, de blev ikke fundet, så han drikker for meget.
Som en del af infanteribataljonen sendes fortælleren til frontlinjen i Tjetjenien.
Der er belejring af Eagle's Nest - imamens opholdssted. I en blodig kamp dør regimentkommandanten, blev major Afanasyev udnævnt til ny. På en smal sti over afgrunden stormer tropper højderne, ovenfra kaster de belejrede tjetjenere sten på russerne og dræber mange. Soldater tager ikke fanger, de dræber de sårede. Parterne samles hånd til hånd. Kaukasianernes had mod russerne rammer fortælleren. Helten er overbevist om, at den kampagne, som han deltager i, er strafbar, "for Highlanders ... det var ... den store patriotiske krig i Kaukasus mod det russiske imperium."
Efter slaget er fortælleren venner med løjtnant Moller og helbreder sit sår. Han vel vidende om, at Alexander er en tidligere officer, tager ham på ferie til Pyatigorsk. Der mødes venner demoteret til soldaterne Zaturalov - en vidunderlig person, der udtrykker nye domme for Alexander. Samtalerne diskuterer revolutionen og konkluderer, at det er et sejrrig oprør, der ikke bærer nogen lighed og retfærdighed. I Rusland kan en revolution blive blodig. Zaturalov hævder, at lektionerne fra revolutionen, for eksempel den franske, er meget afslørende og gælder for ethvert samfund, inklusive russisk.
Når han vandrer i Pyatigorsk, møder fortælleren Dorokhov, der kom for at lege. Gamle venner er glade. Senere møder fortælleren major Afanasyev, der omsider anerkender den fornærmede og som sin øjeblikkelige kommandant truer problemer. Alexander henvender sig til Dorokhov for at få hjælp, og han, efter at have slået majoren i kort, får ham til at forlade regimentet og ikke skade Oleksin.
Fortælleren og Møller får til opgave at tjene i den pludselige fæstning nær Kizlyar. Soldaterne er bange for at være ærlige med Alexander og ser ham som en mester, men han kommer nærmere Moller. En gang han beder om at blive ført til Kizlyar, en fredelig tsjetsjensk med sin søn, der trues af hans egen. Undervejs redder Oleksin drengen fra banditten Beslan, ikke dræbt, men lader ham gå på samme tid. En tsjetsjner erklærer sig skyldner for helten.
Under offentlig service opstår der en nødsituation: Highlanders kidnapper General Grabbe med en ledsager. Generalen, øverstbefalende for den kaukasiske hær, beder Moller om at befri de fangede kvinder. Løjtnanten inviterer helten til at mødes med Beslan og bringe ham til operationen. Alexander finder en tsjetsjensk, og han siger, at hans lille søn blev kidnappet af kosakker og blev holdt i landsbyen i afventer på løsepenge. Hvis hans søn vender tilbage til ham, finder han generalen. Fortælleren lover at hjælpe tsjetsjeren.
Beslan fører i hemmelighed en stor løsrivelse af soldater ind i en landsby i højlandet, hvor Alexander frigør generalen med en ledsager, Faith, som han engang reddede fra forfølgelse. Flygtninge efterfølges af en forfølgelse, en blodig kamp finder sted, hvor officerer såres, og Oleksin leder kommandoen. Soldater kæmper heroisk, kvinder forbinder de sårede. Hjælp kommer op, og de udmattede, blodige soldater og kvinder går tilbage til fæstningen. Alle er indlagt på hospitalet, hvor Alexander finder ud af, at Beslan opfordrede til hjælp.
De sårede besøges af General Grabbe og tildeles. Vera plejer en alvorligt såret Møller. Da han er kommet sig tilbage, returnerer helten sin søn til Beslan. Fra hospitalet transporteres fortælleren og Møller til generalens gods til bedring. Grabbe rejser til hovedstaden for at rapportere til kongen med det formål at fortælle om bragden i Sudden-garnisonen.
Hele sommeren lounges Alexander i generalens hus, og Moller forelsker sig i Vera. Det er vanskeligt for en ensom fortæller at observere en vens glæde.
På jagten møder Oleksin en kosakke - en højlandspremierejæger, der viser det afskårne hoved for den myrdede Beslan. Chokeret Oleksin forløser og begraver hende. Helten beskylder den tsaristiske regering for at føre en uretfærdig krig ved vilde metoder. Dorokhov besøger fortælleren på Grabbe ejendommen og fortæller om Pushkin rejser i Kaukasus.
Møller og Vera annoncerer deres forlovelse. I efteråret ankommer General Grabbe fra hovedstaden, bringer Alexander tilgivelse for kongen, tilbagevenden af officerens rang og orden. Den gamle spåmands forudsigelse gik i opfyldelse.
Alle forudsigelser går i opfyldelse, da kræfterne blev tilbage til møder og tab
Baseret på militær erfaring tildeles helten rang som kaptajn, han fratræder og går til familieboet. Der møder han Savka, der fungerer som sin manager, og besøger sine forældres grave.
Fortælleren går til bruden Pauline, som han skrev lidt, fordi han ikke repræsenterede hende næste, mens han tjente som soldat. Nu beklager han det. Oleksin lærer, at bruden er syg af forbrug. I flere uger er Alexander ved siden af den døende. Før hendes død indrømmer hun hans kærlighed til ham og beder ham finde Anya. Fortælleren forstår, at han aldrig blev forelsket i pigen.
Savka fortæller Oleksin, at Anya kom tilbage fra Italien med sin søn, der bor i nabolaget. Alexander fastholder, som han kan, utålmodighed, men alligevel besøger hans eneste kærlighed. Helte mødes som om de ikke skiltes, de er glade.
Det viser sig, at Annette aldrig har været gift og opdrætter deres søn. Alexander forstår nu kun, hvorfor hun blev taget til udlandet, og hendes far skød sig selv med ham og dræbte ikke. Elskede præsenterer ham for sin søn Vanechka, til hvem hun talte meget om sin far. Hun indrømmer, at den gamle tælling bekymrede Alexander, da han blev arresteret, og hans far var syg. Helte drømmer om at gifte sig og aldrig skille sig. Vanya bringer en sølvfat med eclairs, som elskere druknede for mange år siden.