: Stupefar dræber en af ​​sine stedatter ved at opsætte en dødbringende giftig slange i pigens soveværelse. Sherlock Holmes redder den anden stedatter og straffer morderen.

Sherlock Holmes bliver bedt om hjælp af en ung kvinde, der ryster i terror, ved navn Ellen Stoner.

Ellens far tjente i Indien som en større artilleriregeneral. Han døde og efterlod en anstændig tilstand. Da pigen og hendes tvillingsøster Julia var to år, giftede hendes mor sig med Dr. Grimsby Roylotte, afkom fra en af ​​Englands rigeste familier. En af hans slægtninge mistede formuen, og Roylotte måtte selv tjene penge. Pigens mor døde i en togulykke. Efter hendes vilje blev alle penge overført til hendes mand, men hvis datteren gifter sig, skulle en bestemt del tildeles hver. Familien vendte tilbage til England og bosatte sig i nærheden af ​​London på Royalties ejendom.

Roylotte er en meget grusom og varm tempereret mand med en enorm fysisk styrke. Han kommunikerer ikke med naboer, men er venner med sigøjnere, der har spredt deres lejr på godset. Han bragte dyr fra Indien, og en bavian og en gepard gåtur omkring ejendommen.

For to år siden foreslog Julia en pensioneret major. Den stedfar havde ikke noget imod steddatterens ægteskab. To uger før brylluppet kom Julia til Ellens værelse, før hun gik i seng.Julias soveværelse var placeret mellem soveværelserne til hendes søster og stedfar, og vinduerne i alle tre værelser overset græsplænen, hvor en sigøjnerlejr spredte sig. Julia klagede over, at nogen fløjter om natten, hun hører en jernklang, og duften af ​​stærke cigarer, som sin stedfar ryger, forhindrer hende i at sove.

Om natten lå pigerne altid låsen med en nøgle, da de var bange for dyr. Der var et forfærdeligt råb den aften. Hop ud i korridoren, så Ellen sin søster i en natkjole, hvid af rædsel. Julia forskudte som en beruset, faldt derefter, vred af smerter og kramper. Hun forsøgte at vise noget og råbte på samme tid: "Farvet tape." Den ankomende læge kunne ikke redde hende, Julia døde. Efter at have undersøgt omstændighederne med døden kom politiet til den konklusion, at pigen døde af et nervøst chok, da ingen kunne komme ind i hendes værelse, låst og låst med vinduer. Der blev heller ikke fundet nogen gift.

Nu mødte Ellen manden, der gav hende et tilbud. Den stedfar har ikke noget imod ægteskabet, men han begyndte at reparere i huset, og Ellen måtte flytte til hendes afdøde søsters værelse. Om aftenen hørte pigen en underlig fløjte og en jernklang, som var en ildemand af Julias død. Hun beder den store detektiv om hjælp. Sherlock Holmes lover at komme om aftenen på Roylottes ejendom og for at studere situationen.

Kort efter besøgende rejste besøgte Grimsby Roylotte selv lejligheden på Baker Street. Han spurgte sin stedatter og truer den store detektiv.

Sherlock Holmes foretager forespørgsler og finder ud af, at ægteskab med piger er meget ulønnsomt for Roylotte: hans indkomst falder markant.

Efter inspektion af ejendommen konkluderer Sherlock Holmes, at reparationen ikke var nødvendig. Han blev forlovet for at tvinge Ellen til at flytte til sin søsters værelse. På Julias værelse er han interesseret i en lang ledning fra et fungerende opkald, der hænger over sengen, og selve sengen, skruet fast på gulvet. Ledningen er bundet til et lille ventilationshul, der ikke går ud, men ind i det næste rum, hvor Roylotte bor. I Dr. Holmes rum finder han et jern, brandsikkert skab, hvor ifølge Ellen er opbevaret forretningsdokumenter, en pisk bundet med en strop og en lille plade med mælk.

Den store detektiv har til hensigt at overnatte på Ellens værelse og fjerne pigen til et sikkert sted. Han vil forhindre en raffineret og frygtelig forbrydelse, som en læge begår, en mand med stålnerver.

Midt på natten høres en blid fløjte, og Holmes begynder voldsomt at slå sin stok på ledningen. Der er et forfærdeligt skrig. Holmes og Watson skynder sig ind i Roylottes værelse. Døren til det brandsikre skab er åben, Roylott sidder på en stol i et hus frakke, på hans skød ligger en pisk, og et farverigt bånd omgiver hovedet. Lægen er død. Pludselig bevæger båndet sig, og hovedet på en giftig slange, en indisk myrsvamp, vises. Holmes kaster en pisk mod hende og låses i skabet.

Efter at have opdaget en falsk klokke og en skruet seng, indså den store detektiv, at ledningen fungerer som en bro, der forbinder ventilatoren til sengen. Og ved synet af en pisk og en tallerken med mælk fik Holmes ideen om en slange. Efter at have boet i Indien i mange år, fandt Roylott gift, der ikke kan opdages, og efterforskeren skal have meget skarpt syn for at se små spor af huggertænder.

Holtende en slange med sin stok, fik Holmes til at angribe mesteren.Den store detektiv er indirekte skyldig i Grimsby Roylottes død, men det kan ikke siges, at denne død har lagt en tung byrde på hans samvittighed.