Navnet på den gamle norrøne (islandske) helt - Fridhjofr (Fridhjofr) består af to dele: fridh - fred, fred og thjofr - tyv, det vil sige betyder "verdens tyv." Hovedkilden til digtet er den gamle norrøne saga om Fridtjof Smely, der udviklede sig i slutningen af XIII eller begyndelsen af det XIV århundrede. Den fortæller om begivenheder, stort set legendariske, der fandt sted i Norge IX århundrede. Hver af de 24 sange i digtet er skrevet i sin egen specielle størrelse, organisk forbundet med sangens følelsesmæssige tone.
Den gode, kloge bond (jordsejer) Hilding rejste datter af kongen (leder, konge) Ingeborg og Fritjof, søn af Thorsten's bånd. (På det tidspunkt gav de velhavende og ædle skandinaver deres børn opdragelse til slægtninge eller venner, der var lavere i social oprindelse.) Ingeborg var smuk, som Freya - gudinden for skønhed og kærlighed. Selv i barndommen blev Fridtjof og Ingeborg forelsket. Han gør entusiastisk alt for hende - han tager kyllingerne ud af reden, overfører dem gennem turbulente strømme, bringer de første skovbær. "... Dage er gået siden barndommen" <...> "han går allerede på jagt, / Modig, smidig og stærk, / til naboernes overraskelse / At gribe et sværd uden en bjørn", kommer derefter "med en lurvet bytte" for at tjene et venligt "look" jomfru". Fridtjof sammenligner sin elskede ikke kun med Freya, men også med gudinden i den evige ungdom, Iduna, og med protektoren for familiehesten, Frigga, kona til Odin - den ældste af guderne, verdens hersker og med Nanna, kone af forårets gud, guderens smukkeste. Helten sværger mentalt tro mod sin elskede. Han ved, at han kan dø, ligesom Nanna, fra sorg for at forblive i kongeriget Hel, de dødes rige. Ingeborg tænker også hele tiden på Fritjof. Men deres lærer, Hilding, vel vidende om, at Ingeborg er datter af kantonen Bele, hvis glorværdige familie stammer tilbage fra Alfader (Odin), til "alt til far", kan ikke blive heltenes kone, fordi "bondens søn ikke engang er suveræn". Men ved advarslen fra deres venlige lærer, grinede Fridtjof kun. Han er sikker på: ”Der er ingen slaveri i et fritfødt”, ”Kun magt er bemærkelsesværdig.” Helten er klar til at træde ind i slaget med Thor selv - tordenguden. ”Den, der river os fra hinanden, er ve!” - erklærer Fridtjof fast.
Kung Bele, der følte dødens tilgang, kaldte hans sønner - den smertefulde og strenge Helge og "den smukke" ansigt Halvdan. Kung instruerer sine sønner i, hvordan de skal styre landet. Han siger: "Men den urimelige konge undertrykker sit land, / Og herskeren er svag, da folket er svagt" <...> "Og i sandhed er tronens og landets herlighed lykke." Han opfordrer sine sønner til kun at hæve sit sværd mod fjender, tage sig af sin søster Ingeborg, til altid at leve i venskab med Fridtjof, da de boede med hans far, den herlige, ærlige og oprigtige Torsten. Næsten hundrede år gammel bond troede: ”Man skulle ikke gå til guderne alene; ”Vi, Bele, er gået hele vores liv på en sti, jeg vil gerne dele døden med dig.” Venner bad om at begrave dem i nærheden. Deres vilje blev opfyldt. "Med folkets afgørelse begyndte Helge og Haldwan i fællesskab / at regere over landet, og Fridtjof, den eneste søn og arvtager, / besatte, uden at dele, familiens ejendom Framnes." Sammen med godset arvet Fridtjof et dyrebart sværd, et gyldent håndled, som mesteren dygtigt prydede med en rubin "luksuriøs og stor", "det var berømt overalt og var først kendt i Norden". Og Fridtjof arvet det "vidunderlige skib" Ellida ", der ifølge legenden gav havets gud Egir sin bedstefar i taknemmelighed" for gæstfrihed ". "Dette og mange andre ting blev arvet af Fridtjof-skatte, / Det er usandsynligt, at arvingen boede rigere i Norden i disse dage." "Kongens blod flydede ikke i ham, men han var en konge i ånd, / som kombinerede i sig adelen med den godhjertede."
Fridtjof savnede Ingeborg, og han besluttede at gå til konger. Han fortalte brødrene, at han ville gifte sig med Ingeborg, at "med en gylden krøller / din kloge far ville kombinere mig." Men Helge "med en ond sneer" sagde: "Søn af en bånd, er du på vej med din søster?" Helge fornærmet Fridtjof ved at invitere ham til at blive hans tjener. Den modige Fridtjof trak et sværd ud, han kunne have dræbt Helge, men han elskede Bel mindet, så han kun "skar" Helges skjold fra sin skulder.
I det nordlige styrede han klogt landet over kungringen. Landet blomstrede, der "skinnede guldmarker i solen", "Og landet nærede kærlighed til Ring." Den Gamle Ring, selvom han vidste, at han allerede havde ”aftaget og i lang tid”, besluttede at gifte sig med Ingeborg. Han beordrede at samle "flere håndled, øreringe" og gå til de unge mænd for at gifte sig med Bele's datter. Men Helge og Halvdan nægtede budbringere. Og derefter beordrede Ringen at "markere med et sværd" for fornærmelsen. Og krig kom til Helges hus, han gemte sin søster i Balders tempel, hvor hun sad alene, "trofast på kærlighed, / i tårer, som i duggedrop af en lilje". Da han vidste, hvilken Fridtjof var en modig og modig kriger, sendte Helge den gamle Hilding til ham. Men den stolte Fridtjof glemte ikke fornærmelsen, der blev påført ham og nægtede at hjælpe kongebrødrene med et sværd.
Fridtjof begyndte at besøge sin smukke Ingeborg om natten i Balder-templet, skønt han vidste meget godt, at i dette tempel har en mand ikke ret til at møde en kvinde. Ingeborg var bange for, at Gud ville straffe dem for disse hemmelige datoer. Fridtjof beroligede sin elskede: ”Den, der elsker, hæder ham mere trofast! / Han vil ned til os, efter at have hædret / hans fordel med os! ” Men natten gik hurtigt, og det var nødvendigt at rejse.
Fridtjof kom til Ting (et møde med frie landmænd), strakte Helges hånd som et tegn på forsoning, fordi det ikke er tid til at skændes, fjenden er lige uden for døren. Fridtjof er klar til at kæmpe, men på betingelse: han gifter sig med Ingeborg. Alle samlet begyndte at bede Helga om at gifte sig med sin søster om et bånd, det er han værdig. Kung sagde, at Fridtjof mødtes med Ingeborg i Balders tempel. Fridtjof turde ikke lyve. Han bekræftede Helges ord. Publikum, der stadig er så for nylig gunstigt disponeret overfor Fridtjof, "blev hvide." I henhold til deres forfædres lov skulle helten "udvises eller straffes ved døden", men Helge inviterede ham til at gå til Angantir, som tidligere havde hyldet, og efter Bele's død ophørte. Angantir som den legendariske onde drage Fafnir bevogter sit guld, men Fridtjof må bevise for alle, at han ikke kun kender "jomfruer i templet til at dreje."
Fridtjof tilbyder Ingeborg at rejse på sin "Ellida" syd, til Grækenland, om den smukke, som hans far fortalte ham, der vil de bo fredeligt og lykkeligt. Men Ingeborg nægter, at hendes arv er et ”underdanig offer for sin bror”, hun vil ikke stjæle det heroiske navn Fridtjof fra Skalds sange, de skal underkaste sig Norma (Skæbne) for at ”redde hendes værdighed”. De skiller sig, men Ingeborg sværger at han aldrig vil glemme sin elskede. Fridtjof giver Ingeborg sit håndled, beder ham om ikke at glemme, han kommer snart tilbage, han får Helge og guld, og så beder han ikke kung, men folket om at give ham mulighed for at gifte sig med hende. Og Fridtjof kører på "Ellida" til Angantir. Hans skib beviste, at det virkelig var bygget af guderne og stærkere end alle de onde kræfter, som Helge lagde på dem. Det plagede Fridtjofs hold gik i land, Angantir genkendte straks sin vens søn, da "i hele landet er midnat / Han er den eneste." Men krigeren Utley besluttede at kontrollere, om Fridtjof virkelig ikke var bange for slaget "og beroliger stålet." Fridtjof kæmpede modigt og med sit mod vandt alle hjertene. Angantir mødte sin vens søn væsentligt. Og da han fik at vide om Fridtjofs uheld, skænkede han ham kongeligt. Vinteren er gået i verden og fester. I foråret vendte Fridtjof hjem, men i stedet for huset - asken. Den gode gamle Hilding fortalte, hvad der skete i denne periode. Så snart Fridtjof forlod, angreb Rings enorme hær landet. ”I kort tid havde vi en konflikt med skæbnen, - / Kung Helge flygtede, og slaget frøs.” Han trak sig tilbage og beordrede afbrænding af Fridtjofs familiebo. Og Ingeborg blev Rings kone. Den onde Helge rev "din jomfru fra ringen". Hilding ville rasende dræbe Helge, men den gode Ingeborg med tårer i øjnene bad hende om ikke at røre ved sin bror. Han handlede selvfølgelig grusomt med hende, men "Alfader (Gud) vil dømme os,"
Fridtjof var bedrøvet og vred, han beslutter at forholde sig til Helge selv og med sin trofaste tvillingsøster Vyorn går til templet i Balder, hvor "den hellige ild brændte hele natten" - "solens billede". Fridtjof brast ud i templet. Med foragt kastede han en stram tegnebog ind i Helges ansigt. Fridtjof, der så sit håndled på Guds hånd, "rykket - i vrede den gode gud / kollapsede ind i den hellige ild." Templet fyrede op. Forgjeves forsøgte Fridtjof at slukke ham, der var "et vildt og mægtigt bål / Balder, en lys gud!" "Lunden er blevet omdannet til aske / templet er ødelagt af aske."
Til afbrænding af templet blev Fridtjof bortvist fra landet. Exil havde intet andet valg end at sejle på Ellida på havet. Han og hans tvillingbror Björn fulgte nøjagtigt vikingen, vikingenes søers herrer: "Hvis du møder et købmandsskib, så vær hans forsvar, / men du skal hylde fra købmanden." De kæmpede tappert med andre vikinger, sejlede til den smukke græske kyst, men Fridtjof savnede sit hjemland - Norden og vigtigst af alt - Ingeborg. Han vendte tilbage til sit hjemland og besluttede for sidste gang at møde sin elskede, nu Rings kone. Fridtjof afslørede ikke sit navn, men snart genkendte kung ham. Først troede han, at Fridtjof, der er "forfærdelig for mennesker / og guder", ville komme "med at hæve sit sværd, dækket med et skjold." Men han vandt hjertet af den gamle ring ved at opføre sig meget ædel, kom "indpakket i klude, med et elendigt personale", og besluttede at tilgive ham, og følte, at han snart ville "gemme sig" i haugen, "hvor der er stilhed", testamenteret: "Tag det, tag prinsessen, så er du din." Ring beder kun om at tage sig af sin søn. Efter kungens død ønskede folk på tinget at vælge Fritjof som deres kung og se ham ved siden af Ingeborg. Men den ærlige, adelige Fridtjof svarede, at han hidtil ikke kunne acceptere dette, da han havde nedbrændt Guds tempel og "guden er stadig lys og vred / og fuld af fornærmelser." Han skal først genopbygge templet. Fridtjof gendanner det smukke tempel i Balder, i dette storslåede tempel, og "menneskelig hævn og vrede smeltede stille." Men præsten mente, at det ikke var nok til at bygge et tempel, det var nødvendigt at forene sig med fjender, "og så vil du blive forsonet med den lette gud." Helge døde, fordi han turde, og kæmpede for finnerne, gå ind i det hellige tempel Yumala - finnernes øverste guddom. Præsten Kung Halvdan kræver "give en hånd", "du Asam ofrer din fjendskab ... / Nægt, - forgæves templet / Du byggede." Fridtjof adlød præsten "og adskilt i lang tid, hans hænder igen / smeltet sammen i en stærk høst, ligesom bjergens fundamenter." Og forbandelsen blev fjernet fra Fridtjof, og Ingeborg gav hånden over alteret "barndomsdage til en ven og sjæl til den udvalgte."