Handlingen finder sted i løbet af en skør dag i grev Almavivas borg, hvis husholdninger formår at væve en svimlende intrige med bryllupper, domstole, adoption, jalousi og forsoning på denne korte tid. Hjertet af intrigerne er Figaro, tællerens husholderske. Han er en utrolig vittig og klog mand, den nærmeste assistent og rådgiver for tællingen på det sædvanlige tidspunkt, men falder nu ude af fordel. Årsagen til grevens utilfredshed er, at Figaro beslutter at gifte sig med den charmerende pige Suzanne, grevindeens tjenestepige, og brylluppet skulle finde sted samme dag, alt går fint, indtil Susanna taler om grevens idé: at genoprette herrens skammelige ret til brudens jomfruelighed, der truer med at forstyrre brylluppet og frarøver dem medgift. Figaro er chokeret over den lignende baseness af sin mester, der ikke har tid til at udnævne ham til husholderske, allerede vil sende ham til ambassaden i London med en kurer for roligt at besøge Susanne. Figaro sværger at cirkulere den lystfyldte optælling omkring sin finger for at erobre Suzanne og ikke miste medgift. Ifølge bruden er intriger og penge hans element.
Figaros bryllup trues af to fjender mere. Den gamle læge Bartolo, fra hvem grev bortførte bruden ved hjælp af den udspekulerede Figaro, fandt muligheden gennem sin husholderske Marcelina til at hævne lovovertræderne. Marcelina gennemgår en domstol for at tvinge Figaro til at opfylde en gældsforpligtelse: enten at returnere sine penge eller gifte sig med hende. Tællingen vil naturligvis støtte hende i et forsøg på at forstyrre deres bryllup, men hendes eget bryllup arrangeres takket være dette. Når han var forelsket i sin kone, blev tællingen, tre år efter ægteskabet, lidt køligere, men gal og blind jalousi indtog kærlighedens sted, og ud af kedsomhed trækker han rundt for skønheder overalt i distriktet. Marcelina er forelsket forelsket i Figaro, hvilket er forståeligt: han ved ikke, hvordan man bliver vred, altid i godt humør, ser kun glæder i nuet og tænker på fortiden så lidt som fremtiden. Faktisk er gift med Marcelin Dr. Bartolo's direkte pligt. Deres barn blev bundet af ægteskab, frugten af glemt kærlighed, stjålet af sigøjnere i spædbarnet.
Grevinden føler sig imidlertid ikke helt forladt, hun har en fan - en side af hans excellence Cherubino. Dette er en charmerende lille prankster, der gennemgår en vanskelig periode med at vokse op, allerede opmærksom på sig selv som en attraktiv ung mand. Ændringen i verdensbillede forvirrede teenageren fuldstændigt, han skifter omsorg for alle kvinder i sit synsfelt og er hemmeligt forelsket i grevinden, hans gudmor. Cherubinos useriøse opførsel utilfredsstæller tællingen, og han vil sende ham til sine forældre. En dreng i fortvivlelse går til at klage til Suzanne. Men under samtalen går tælleren ind i Suzannes værelse, og Cherubino skjuler sig bag stolen på rædsel. Tællingen tilbyder allerede Susanne penge til gengæld for en dato før brylluppet. Pludselig hører de Basils stemme, en musiker og en halliker ved grevens domstol, han nærmer sig døren, greven i frygt for, at han bliver fanget med Suzanne, gemmer sig i stolen, hvor Cherubino allerede sidder. Drengen løber ud og klatrer ind i stolen med fødderne, og Susanna dækker ham med en kjole og står foran stolen. Basil leder efter tællingen og benytter samtidig muligheden for at overtale Susanne på tilbud fra sin mester. Han antyder mange damer til Cherubino, herunder hende og grevinde. Overvundet af jalousi rejser greven sig fra sin stol og beordrer straks at sende drengen væk, og skalv i mellemtiden under hans husly. Han trækker kjolen og opdager en lille side under den. Grev er sikker på, at Susanna havde en date med Cherubino. Rasende over raseri, der hørte hans sarte samtale med Suzanne, forbyr han hende at gifte sig med Figaro. I det samme øjeblik dukkede en skare af smartkledde landsbyboere op med Figaro i spidsen. Den listige mand bragte tællernes vasaler ind, så de højtideligt takkede deres herre for annulleringen af seigneurens ret til brudens jomfruelighed. Alle roser dydenes tælling, og han har intet andet valg end at forbande Figaros sludder for at bekræfte hans beslutning. De beder ham også om at tilgive Cherubino, tælleren er enig, han producerer en ung mand som officer i sit regiment med den betingelse, at han straks forlader at tjene i fjerntliggende Catalonien. Cherubino er desperat efter at skille sig ud med sin gudmor, og Figaro råder ham til at spille afgangen og derefter stille tilbage til slottet. Som hævn for Susannahs uforbeholdenhed vil tællingen støtte Marceline i retssagen og dermed forstyrre Figaros bryllup.
Figaro beslutter i mellemtiden at handle med ikke mindre konsistens end hans excellence: moderat hans appetit på Suzanne, inspirerende mistanke om, at han vil blive indgreb i sin kone. Gennem Basil modtager tællingen en anonym note om, at en fan vil lede efter en dato med grevinde under bolden. Grevinde er indignet over, at Figaro ikke skammer sig over at lege med æren af en anstændig kvinde. Men Figaro forsikrer, at han ikke vil tillade sig dette med nogen kvinde: han er bange for at komme til punktet. Bring tællingen til hvid varme - og han er i deres hænder. I stedet for at have det godt sammen med en andens kone, bliver han tvunget til at følge med på egen hånd, og i nærværelse af grevinde vil han ikke turde forstyrre deres ægteskab. Kun Marcelina skal være på vagt, så Figaro beordrer Suzanne til at planlægge tællingen en dato i haven om aftenen. I stedet for en pige vil Cherubino i hendes dragt gå dertil. Mens hans excellence er på jagt, skal Susanna og grevinde klæde sig og kæmpe Cherubino, og så vil Figaro skjule ham. Cherubino kommer, han er klædt ud og rører hint, taler om gensidig sympati, glider mellem ham og grevinde. Suzanne frafaldt sig fra stifterne, og i det øjeblik vender tælleren tilbage fra jakten for tidligt og kræver, at grevinde lad ham ind. Naturligvis modtog han en note komponeret af Figaro og ved siden af sig selv med vrede. Hvis han finder en halvklædt Cherubino, skyder han ham på stedet. Drengen gemmer sig i toiletrummet, og grevinde, i rædsel og forvirring, løber for at åbne tællingen. Tælleren, der ser sin kone forvirring og hører støj i toiletrummet, ønsker at bryde døren op, selvom grevinde forsikrer ham om, at Susanna skifter tøj der. Så tæller tællerne efter værktøjerne og tager sin kone med sig. Suzanne åbner omklædningsrummet, frigiver Cherubino, næsten ikke i live fra frygt og indtager sin plads drengen springer ud af vinduet. Tællingen vender tilbage, og grevinde fortvivlet fortæller ham om en side og tigger om at skåne barnet. Tællingen åbner døren, og til hans forbløffelse finder der en grinende Susanne. Suzanne forklarer, at de simpelthen besluttede at spille det, og Figaro skrev selv den note. Efter at have mestret sig selv skylder grevinden ham for kulde, grundløs jalousi og uværdig opførsel. En bedøvet optælling i oprigtig omvendelse beder ham om at tilgive. Figaro vises, kvinder får ham til at genkende sig som forfatteren af et anonymt brev. Alle er klar til at skabe fred, da gartneren ankommer og taler om en mand, der er faldet ud af vinduet og har knust alle blomsterbedene. Figaro skynder sig at komponere en historie, da han, bange for grevenes vrede over brevet, sprang ud af vinduet og hørte, at tællingen pludselig havde afbrudt jakten. Men gartneren viser, at papiret er faldet ud af den flygtninges lomme. Dette er en ordre om at udnævne Cherubino. Heldigvis husker grevinden, at ordren manglede et segl, Cherubino fortalte hende om det. Figaro formår at komme ud: Kerubino angiveligt gik gennem ham en ordre, som tællingen skulle stemple på. I mellemtiden vises Marcelina, og greven ser i hende et hævnvåben Figaro. Marcelina kræver retssagen mod Figaro, og greven inviterer den lokale domstol og vidner. Figaro nægter at gifte sig med Marcelin, da han betragter sig som en adelsmand. Det er sandt, at han ikke kender sine forældre, da han blev stjålet af sigøjnere. Adelens oprindelse beviser tegn på hans hånd i form af en spatel. Ved disse ord skynder Marcelina sig til Figaros hals og erklærer ham hendes fortabte barn, søn af Dr. Bartolo. Retssager løser sig derfor, og Figaro finder i stedet for en rasende vrede en kærlig mor. Grevinnen skal i mellemtiden lære en lektion til den jaloux og utro tælle og beslutter selv at gå på en date med ham. Suzanne skriver under sit diktat en note, hvor tællingen er planlagt til at mødes i et lysthus i haven. Tællingen skal komme for at forføre sin egen kone, og Susanne modtager det lovede medgift. Figaro lærer ved et uheld om en aftale, og mister sit sind fra jalousi uden at forstå dets sande betydning. Han forbanner sin uheldige skæbne. Det vides faktisk ikke, hvis søn, stjålet af røverne, bragte op i deres koncepter, han pludselig følte afsky for dem og besluttede at følge en ærlig sti, og overalt blev han skubbet til side. Han studerede kemi, medicinalvarer, kirurgi, var dyrlæge, dramatiker, forfatter, publicist; som et resultat, lukkede han sig sammen med en vandrende frisør og begyndte at leve et uforsigtigt liv. En fin dag ankommer grev Almaviva til Sevilla, genkender ham, Figaro giftede sig med ham, og nu, i taknemmelighed for det faktum, at han fik grevens kone, besluttede greven at aflytte sin brud. En intrige følger, Figaro i dødens balance, giftes næsten med sin egen mor, men på dette tidspunkt viser det sig, hvem hans forældre er. Han så alt og var skuffet over alt i sit vanskelige liv. Men han troede oprigtigt og elskede Suzanne, og hun forrådte ham så grusomt af hensyn til noget medgift! Figaro skynder sig til stedet for den påståede dato for at fange dem rødhåndede. Og i parkens mørke hjørne med to arbor finder den sidste scene af en vanvittig dag sted. Lurende venter greven og Suzanne på Figaro og den rigtige Suzanne: de første tørste efter hævn, den anden - efter et sjovt syn. Så de overhører en meget lærerig samtale mellem tælleren og grevinden. Jarlen indrømmer, at han elsker sin kone meget, men Susanna blev presset af en tørst efter mangfoldighed. Hustruer tror normalt, at hvis de elsker mænd, er det alt. De er så hjælpsomme, altid hjælpsomme, altid og under alle omstændigheder, at du en gang til din forbløffelse i stedet for at føle lykke igen begynder at føle metthed. Hustruer har simpelthen ikke kunsten at støtte tiltrækning hos deres mænd. Naturloven får mænd til at søge gensidighed, og det er kvinders forretning at være i stand til at bevare dem. Figaro forsøger at spore samtalerne i mørke og snubler over Susanna, klædt i grevindeens kjole. Han genkender stadig sin Suzanne, og ønsker at undervise en lektion til tællingen spiller scenen med forførelse. Den rasende tælling hører hele samtalen og sammenkalder hele huset for at afsløre den utro kone offentligt. De bringer fakler, men i stedet for grevinde med en ukendt beundrer finder de grinende Figaro og Suzanne, og grevinde forlader i mellemtiden lysthuset i Susannas kjole. Det chokede antal for anden gang på en dag beder sin kone om tilgivelse, og de nygifte får et smukt medgift.