Om morgenen den 3. november 1948 stødte Alfons Klenen, en politimand fra Twann, ind i en blå Mercedes, stående på siden af vejen i retning af Aambuen. I bilen opdager han liget af en mand dræbt natten før ved et skud i templet fra en revolver af løjtnant for politiet i byen Bern, Ulrich Schmid. Han leverer offeret til politiafdelingen, hvor han arbejdede.
Undersøgelsen er overdraget den ældre kommissær Berlach, der tager som en assistent en bestemt Tshants, en medarbejder på samme afdeling. Før boede Berlach i udlandet i lang tid, var en af de førende retsmedicinske forskere i Konstantinopel og derefter i Tyskland, men tilbage i 1933 vendte han tilbage til sit hjemland.
Først og fremmest beordrer Berlach at holde mordhistorien hemmelig på trods af uenigheden mellem hans chef Lutz. Samme morgen rejser han til Schmids lejlighed. Der opdager han mappen til den myrdede kvinde med dokumenter, men indtil videre fortæller ingen om hende. Når næste morgen, den tilkaldte Trzantz, kommer til hans kontor, tænker Berlakh et øjeblik på, at han ser den sene Schmid foran sig, da Trzantz er klædt nøjagtigt som Schmid. Berlach fortæller sin assistent, at han er klar over, hvem morderen er, men nægter at afsløre sit navn for Trzanc. Trshants selv må finde en ledetråd.
Fra Fra Schönler, i hvilken Schmid lejede et værelse, får Tshants ud af, at de dage, der er markeret i kalenderen med bogstavet “G”, om aftenen satte hendes lejer en halekant og forlod hjemmet. Trzanz og Berlach sendes til kriminalscenen. Trzanz stopper bilen, inden den drejer på vejen fra Tvann til Lambuen og slukker forlygterne. Han håber, at hvor Schmid var på onsdag, arrangeres der en modtagelse i dag, og forventer at gå efter de biler, der vil blive sendt til denne modtagelse. Dette er hvad der sker.
Begge politi går ud i nærheden af huset til en bestemt Gastman, en velhavende, omgivet af en bybeboers ære. De beslutter at gå rundt i huset fra forskellige sider, og for dette er de adskilt. På det sted, hvor Berlach allerede skulle mødes med sin kollega, bliver han angrebet af en kæmpe hund. Men Tshants, der ankommer i tide, redder Berlach liv ved at skyde et dyr. Lyden af et skud får Gastmans gæster, der på det tidspunkt lytter til Bach udført af en berømt pianist, snubler op til vinduerne. De er rasende over fremmede. En national rådgiver, oberst von Shandy, der også er Gastmans advokat, kommer ud af huset for at tale med dem. Han er overrasket over, at politiet forbinder sin klient med mordet på Schmid og forsikrer, at han aldrig har mødt en person med dette navn, men beder om at give ham et fotografi af den myrdede mand. Han lover, at han næste dag vil indkalde Berns politiafdeling.
Tshanc søger information om Gastman fra det lokale politi. Berlach, hvis mave ondt hele tiden, går til den nærmeste restaurant. Efter at have talt med kolleger går Tshants mod Berlach, men finder ikke kommissæren i restauranten, kommer ind i bilen og kører af sted. På det sted, hvor forbrydelsen skete, adskiller en mands skygge sig fra klippen og vinker med hånden og beder ham stoppe bilen. Trzanz bremser ufrivilligt, men allerede næste øjeblik slås han af rædsel: når alt kommer til alt skete den samme ting med Schmid natten til hans drab. I den nærliggende figur genkender han Berlach, men hans spænding over dette passerer ikke. Begge ser hinanden i øjet, så kommer Berlach ind i bilen og beder om at gå videre.
Hjemme tager Berlach, som er alene tilbage, en revolver ud af lommen, skønt han før det fortalte Tshants, at han ikke havde våben, og efter at have fjernet sin frakke, vikles han af flere lag stof, som hans hånd var indpakket med - dette gøres normalt ved træning af servicehunde. Næste morgen besøges Lutz, chef for Berlach, af Gastmanns advokat, oberst von Shandy. Han skræmmer Lutz, der skylder oberst sin forfremmelse. Han fortæller Lutz, at Schmid sandsynligvis var en spion, da han optrådte om aftenen under et antaget navn. Han argumenterer for, at det er umuligt at knytte mordet til Gastman-navnet, da dette truer med en international skandale, fordi store industrialister i Schweiz på Gastman-aftenerne mødes med diplomater med stor flugt af en bestemt magt og fører forretningsforhandlinger der, som ikke bør offentliggøres. Lutz accepterer at lade sin klient være i fred.
Efter at have vendt tilbage fra Schmids begravelse, finder Berlach i hans hus en Schmids folder, der løber gennem en bestemt person, rolig, lukket, med dybt forliste øjne på hans brede, frække ansigt. Berlach genkender i ham sin gamle kendskab, der nu bor under navnet Gastman. For fyrre år siden satsede de i Tyrkiet. Gastman lovede, at han i nærværelse af Berlach ville begå en forbrydelse, og at han ikke ville være i stand til at dømme ham. Tre dage senere skete det. Gastman kastede manden fra broen og døde derefter hans død som selvmord. Berlach kunne ikke bevise sin skyld. Deres konkurrence har foregået i fyrre år, og til trods for Berlach's retsmedicinske talent ender hver gang ikke i hans favør. Før han forlader, tager Gastman Schmids mappe med sig, som, som det viser sig, blev sendt af Berlach for at følge Gastman. Denne mappe indeholder dokumenter, der går på kompromis med Gastman, uden hvilken kommissæren igen viser sig at være magtesløs mod sin modstander. Før han rejser beder han Berlach om ikke at blive involveret i denne sag.
Efter at gæsten har forladt, forekommer et maveanfald med Berlach, men han går alligevel snart til kontoret og derfra sammen med Tshanets til forfatteren, en af Gastmans bekendte. Berlach bygger en samtale med forfatteren, så Trzantz mistede besindelsen. Med hele sit udseende viser Trzantz, at han er sikker på Gastmans skyld, men Berlach reagerer ikke på hans udsagn. På vej tilbage kommer samtalen mellem de to politimænd til Schmid. Berlach er nødt til at lytte til den fulde forargelse over Tshanets angreb mod Schmid, der omgåede ham i alt. Nu har Tshantsu absolut brug for at finde en morder, for efter hans mening er dette hans eneste chance for at tiltrække opmærksomheden fra hans overordnede. Han overtaler Berlach til at overtale Lutz til at give ham mulighed for at mødes med Gastman. Kommissæren forsikrer imidlertid, at han ikke kan gøre noget, for Lutz er ikke fast besluttet på at blande sig med Gastman i mordssagen.
Efter turen går Berlach til sin læge, der oplyser ham om, at han senest tre dage senere skal gennemgå en operation.
Samme nat forsøger nogen i brune handsker, der bryder ind i Berlach hus, at dræbe ham, men han undlader at gøre dette, og fornærmede skjuler sig. Efter en halv time ringer Berlach Trshanza til sig selv. Han fortæller ham, at han i flere dage rejser til behandling i bjergene.
Om morgenen stopper en taxa nær hans veranda. Når bilen kører, opdager Berlach, at han ikke er alene. I nærheden sidder Gastman i brune handsker. Han kræver igen, at Berlach afslutter efterforskningen. Han svarer dog, at han denne gang vil bevise Gastmans skyld i en forbrydelse, som han ikke begik, og at bødten om aftenen kommer til ham fra Gastman.
Om aftenen vises Tshants på godset for Gastman og dræber skibsføreren sammen med sine to tjenere. Lutz er endda glad for, at han nu ikke bliver nødt til at blande sig i diplomatiske kæmper. Han er sikker på, at Gastman var morderen på Schmid, og Tshantsa har til hensigt at opgradere.
Berlach inviterer Trzantz til sin middag og informerer ham om, at Trzantz er den rigtige morder af Schmid. Han tvinger ham til at tilstå dette. De kugler, der findes i nærheden af den dræbte Schmid og i hundens krop, er identiske. Tshants vidste, at Schmid var forlovet med Gastman, men vidste ikke af hvilken grund. Han fandt endda en mappe med dokumenter og besluttede selv at tage sagen op og dræbe Schmid, så succes ville gå til ham alene. Det var han, der ville dræbe Berlach og stjæle mappen om natten, men han vidste ikke, at Gastman om morgenen havde taget hende. Tshants troede, at det ikke ville være vanskeligt for ham at dømme Gastman for mordet på Schmid, og han havde ret. Og nu fik han alt, hvad han ville: Schmid's succes, hans position, hans bil (Tshants erhvervede den ved afdrag) og endda hans kæreste. Berlach lover at han ikke vil udlevere ham til politiet, forudsat at Trzanc forsvinder for evigt fra sit synsfelt.
Den aften styrter Trzantz ned i sin bil. Men Berlach går til en operation, hvorefter han kun har et år tilbage til at leve.